La política comercial de los últimos cuatro años bajo la presidencia de Trump ha estado marcada por acciones unilaterales esporádicas que crearon un entorno de incertidumbre para la comunidad empresarial y los socios comerciales. Pero la victoria del exvicepresidente Joe Biden en la carrera por la Casa Blanca esta semana, convocada por los principales medios de comunicación pero aún no admitida por Trump, presagia un cambio hacia un enfoque comercial más multilateral y una agenda menos ambiciosa que la de Trump para forjar nuevos acuerdos. , predijeron ex funcionarios gubernamentales, abogados y analistas en las semanas previas a las elecciones.
Sin embargo, la incertidumbre sobre lo que sucede con los aranceles de la administración Trump y la tensión entre Estados Unidos y China seguramente persistirá bajo Biden, dijeron. (Los analistas también advirtieron que la administración Trump podría continuar agitando las aguas con movimientos relacionados con el comercio antes de la inauguración de Biden).
Una Casa Blanca de Biden necesitará tiempo para clasificar tanto al personal como a las políticas mientras intenta abordar una economía acosada por una pandemia y el legado de una administración que dividió abruptamente al país y motivó a los demócratas a derrocarlo después de solo un mandato.
Lo que Biden y su partido hacen sobre el comercio sigue siendo una especie de interrogante. El enfoque constante de Trump en la política comercial durante la temporada electoral provocó respuestas de Biden y sus asesores que ofrecieron vislumbres de su posición. Sin embargo, el exvicepresidente no hizo de la política comercial un aspecto central de su campaña ni ofreció planes muy detallados, centrándose en cambio en la pandemia del coronavirus y los problemas internos.
La priorización de Biden de los problemas internos, especialmente cuando una segunda ola de la pandemia de coronavirus golpea al país, significa que es poco probable que se busquen nuevos acuerdos comerciales durante al menos su primer año en el cargo. De hecho, el vicepresidente durante la temporada electoral fue explícito al decir que Estados Unidos no entraría en ningún acuerdo nuevo “hasta que hayamos hecho importantes inversiones aquí en casa”.
Incluso si quiere buscar nuevos acuerdos de libre comercio, incluidos los adelantados por la administración Trump con el Reino Unido y Kenia, la fecha de vencimiento de la Autoridad de Promoción Comercial en julio es muy importante, dado que se espera que los republicanos mantengan una mayoría estrecha en el Senado. .
Biden dice que está comprometido con revitalizar la fabricación y la tecnología estadounidenses. Su “plan para asegurar que el futuro sea hecho en todo Estados Unidos por todos los trabajadores estadounidenses” implicará 400.000 millones de dólares de inversión gubernamental en productos fabricados en Estados Unidos e innovación estadounidense, ha dicho.
Pase lo que pase, Biden se verá obligado a prestar atención al comercio, dijo un abogado comercial.
“Creo que a pesar de otros problemas, el comercio es algo que el presidente Biden tendrá que enfrentar y con lo que tendrá que lidiar”, dijo Francisco Sánchez, socio de Holland & Knight. Sánchez, quien se desempeñó en la administración Obama como subsecretario de comercio para el comercio, señaló que las exportaciones representaron alrededor del 12,2 por ciento del PIB de EE. UU. En 2018, y el comercio sustenta 39 millones de empleos en EE .
Si bien el objetivo de Biden de recuperar los empleos de fabricación en Estados Unidos perdidos por la globalización y la automatización se parece mucho al de Trump, Sánchez dijo que “la retórica de Biden parece estar enfocada en tener un nexo mucho más estrecho entre los éxitos comerciales y … cómo impacta … a los trabajadores, donde Trump mide en gran medida el éxito en la reducción del déficit comercial “.
Comprar América
Durante la campaña, Biden en ocasiones se volvió específico en un área de la política comercial, haciendo hincapié en un enfoque futuro en las llamadas políticas de “Comprar Estados Unidos”, a menudo defendidas por demócratas progresistas en el Congreso.
“El presidente de los Estados Unidos otorga más de $ 600 mil millones en contratos al año para nuestro ejército, por todas las cosas que construimos, edificios federales”, dijo durante un mitin de campaña al final de la campaña. “Bueno, no es una violación de ninguna ley comercial. Nadie lo ha hecho, pero les prometo que lo haré. No se adjudicará ni un solo, ni un solo contrato en solitario a menos que todos los productos utilizados por ese contratista se fabriquen en Estados Unidos. Todos ellos. Aquí mismo en Estados Unidos “.
Según el Acuerdo de Contratación Pública de la Organización Mundial del Comercio, EE. UU. Debe abrir ciertos contratos federales a licitadores extranjeros.
China
Biden tampoco ha rehuido hablar sobre China, aunque ha sido evasivo en un tema clave: si mantener aranceles sobre productos chinos por valor de cientos de miles de millones de dólares. Ha dicho repetidamente que reclutaría aliados en un enfoque estratégico más amplio para lidiar con las prácticas económicas chinas, aunque el representante comercial de Trump, Robert Lighthizer, ha sugerido que este enfoque ha fallado en el pasado.
Los analistas comerciales están de acuerdo en que una postura dura continuará con Biden. Las tensiones entre Estados Unidos y China alcanzaron un nuevo nivel tras la pandemia, y Trump culpó a Pekín por la propagación del virus. Otras preocupaciones de política exterior y seguridad nacional han agriado aún más la relación entre los dos países incluso cuando la administración Trump se aferró al acuerdo comercial de fase uno como evidencia del éxito de su enfoque.
“Va a ser un camino difícil y no creo que haya esperanzas de volver a una relación anterior a 2016 con China en el corto plazo”, dijo Kelly Ann Shaw, abogada de Hogan Lovells y exasesora de Trump en la Casa Blanca. “Esperaría una continuación de una postura relativamente agresiva por parte de Estados Unidos, pero con suerte habría una oportunidad para reiniciar … y en el mediano y largo plazo buscar soluciones más productivas y un camino a seguir”. Shaw se desempeñó como asesor comercial senior de Trump, desempeñando un papel clave en las negociaciones del acuerdo de fase uno entre Estados Unidos y China.
Trump durante la campaña a menudo criticó el enfoque de Biden hacia China, diciendo que Beijing estaría contento de tenerlo como presidente. Si Biden gana, dijo Trump a menudo, China ganaría.
Sin embargo, Biden dice que planea enfrentarse a la segunda economía más grande del mundo de manera multilateral, reuniendo aliados para abordar el exceso de capacidad y otros problemas comerciales.
Biden podría, por ejemplo, unirse a la alianza D-10 propuesta por el Reino Unido, que uniría a las 10 democracias más grandes del mundo para centrarse en el despliegue de 5G y la seguridad de la cadena de suministro, dijo el abogado de Crowell y Moring, Clark Jennings. Jennings, quien se desempeñó en el Consejo Económico Nacional de la administración de Obama, dijo que unirse a una alianza de este tipo podría hacerse rápidamente a través de la acción ejecutiva y permitiría que la administración de Biden se involucre “de manera específica y estrecha para abordar los problemas comerciales”.
Tarifas
Estados Unidos bajo la administración Trump impuso miles de millones de dólares en aranceles de la Sección 301 a China, aranceles de la Sección 232 al acero y aluminio y aranceles de la Sección 201 a las lavadoras y paneles solares. Biden en la campaña electoral no aclaró qué haría con la gran cantidad de aranceles de la administración Trump. Los analistas comerciales variaron en sus predicciones, pero concluyeron en gran medida que era poco probable que se tomaran medidas sobre cualquiera de los aranceles poco después de las elecciones.
“Vamos a tener un cambio a cámara lenta, me parece”, dijo el abogado comercial Lewis Leibowitz. “La retórica de la campaña de Biden ha sido tal que está bastante claro que podemos esperar que esos aranceles no se eliminen en la primera semana de la nueva administración. Se quedarán un rato hasta que los miembros del gabinete sean confirmados y tengan la oportunidad de ver los efectos de los aranceles y otras opciones que podrían reemplazar los aranceles antes de tomar cualquier medida ”.
Por los miles de millones de dólares en aranceles sobre China, Warren Maruyama de Hogan Lovells dijo que no esperaba que se levantaran pronto. “Para hacerlo … tendrá que haber algún tipo de quid pro quo y no está completamente claro cuál sería”, dijo Maruyama, quien fue asesor general del USTR durante la administración de George W. Bush.
Los aranceles de la Sección 232 sobre el acero “sería extremadamente difícil” para Biden retroceder, dijo Maruyama, y señaló la estrecha relación de Biden con los sindicatos y el fuerte apoyo de United Steelworkers a los aranceles. Además, “dado el Covid-19, el mercado del acero no está en la mejor forma y los precios no son tan altos como antes. Por lo tanto, probablemente también obtendrá un retroceso real de las empresas siderúrgicas ”, dijo. En el caso del aluminio, Maruyama sugirió una apertura más grande para eliminar los aranceles porque “básicamente solo hay una empresa, y el resto de la industria estaría muy feliz de verlos retroceder siempre que se mantengan en China”.
Century Aluminium Company, el mayor productor estadounidense de aluminio primario, presionó para que se aplicaran los aranceles 232 al aluminio en países fuera de China, como Canadá, que competían directamente con su producción de aluminio primario. El resto de la industria, sin embargo, normalmente importa aluminio primario y ha cuestionado en gran medida el exceso de capacidad de China de otros tipos de productos de aluminio.
Jennings, mientras tanto, dijo que Biden podría revertir algunos aranceles, en particular los impuestos en virtud de la Sección 301, “porque puede enmarcarse como una acción para ayudar a una clase media estadounidense en apuros, que por supuesto es el mensaje central de Joe Biden”.
Biden también podría imponer nuevas tarifas con una base ambiental, señalaron los analistas. El ex vicepresidente ha pedido una “tarifa de ajuste de carbono”, dirigida a países que no cumplen con ciertos compromisos climáticos y ambientales.
El Indo-Pacífico
Es probable que Biden continúe con la investigación de la Sección 301 de la administración Trump sobre la supuesta manipulación de la moneda de Vietnam , dijeron analistas.
“Actuar duro y abordar los problemas monetarios también ha sido durante mucho tiempo una prioridad de los demócratas. No me sorprendería si la administración de Biden finalmente apoyara esa política o la llevara aún más lejos ”, dijo Shaw, y señaló que una investigación de la Sección 301 puede demorar hasta 12 meses.
Sin embargo, el Departamento del Tesoro “realmente se opone” a la participación del Departamento de Comercio en asuntos monetarios, dijo Maruyama, una referencia a un cambio de política de la administración Trump que permite a Comercio tratar la subvaluación de una moneda como un subsidio compensatorio. “Así que mucho de esto dependerá de quién sea el secretario del Tesoro … ¿y cuánta influencia tiene realmente?” añadió.
Jonathan Stoel, socio de Hogan Lovells, señaló que el presidente Trump podría tomar medidas contra Vietnam antes de que Biden se haga cargo. La “acción agresiva hacia Vietnam” podría poner a la administración entrante de Biden “en un lugar difícil” si está tratando de unir aliados, dijo, ya sea volviendo a unir un Acuerdo Integral y Progresista actualizado para la Asociación Transpacífica o forjando una coalición más amplia. para tratar con China.
Biden, quien presionó duramente por el TPP como vicepresidente del ex presidente Barack Obama, dijo como candidato que no permitiría que Estados Unidos se una al acuerdo sin asegurar cambios. “Insistiría en que renegociemos partes de eso con las naciones del Pacífico … para que podamos unirlos para que China rinda cuentas”, dijo durante un debate primario demócrata.
Después de que Trump retiró a EE. UU. Del TPP, los 11 países restantes pusieron en suspenso algunas disposiciones que eran importantes para EE. UU. Para seguir adelante con el CPTPP.
“China ha estado haciendo ruido sobre unirse” al CPTPP, dijo Maruyama, aunque se ha cuestionado la sinceridad de Pekín sobre esa propuesta . “En ese momento, Estados Unidos podría enfrentar una situación en la que la región de Asia y el Pacífico está comenzando a consolidarse en torno a un conjunto de reglas centradas en China y crear relaciones comerciales preferenciales y la idea detrás del TPP bajo Obama era agrupar el libre comercio , las democracias orientadas a las reglas de Asia-Pacífico y presentan un frente unido contra China. Podría resultar ser una tontería “.
La Autoridad de Promoción Comercial, que expira el 1 de julio, tendría que ser renovada por el Congreso si Biden quisiera unirse al TPP, señaló Maruyama, y agregó que si bien el comercio ha sido un tema divisivo en el Partido Demócrata, Biden ha hecho “un buen trabajo” de cerrar la brecha entre moderados y progresistas.
Europa
Si bien Biden no se centrará de inmediato en firmar nuevos acuerdos comerciales, las negociaciones con el Reino Unido pueden estar lo suficientemente cerca de completarse cuando asuma el control de Biden para sellar el acuerdo. Dan Griswold, del Mercatus Center de la Universidad George Mason, dijo que “el progreso logrado hasta ahora en las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y el Reino Unido muestra que el acuerdo tiene impulso en 2021, sin importar quién ocupe la Casa Blanca”.
Un acuerdo entre Estados Unidos y el Reino Unido deberá llegar al Congreso antes del 1 de abril para ser considerado bajo la ley actual de la Autoridad de Promoción Comercial. “Si Estados Unidos deja retrasar las negociaciones, las empresas estadounidenses estarían en peligro de perder frente a sus rivales en Canadá y Japón, que están cerca de alcanzar sus propios acuerdos finales con el Reino Unido”, dijo Griswold.
La actitud de Trump hacia Europa ha sido muy conflictiva y Biden dice que quiere mejorar las relaciones transatlánticas. El miembro del Parlamento Europeo de Alemania, Bernd Lange, presidente del Comité de Comercio Internacional, dio la bienvenida el viernes a la administración entrante de Biden.
“La agenda comercial de # Trump es un veneno para el sistema de comercio internacional basado en reglas. Si es elegido, JoeBiden se apegará al sistema multilateral y le dará más énfasis a la #WTO. Espero que #Biden gane ”, dijo Lange, miembro del Partido Socialdemócrata, en un tuit .
Maruyama, sin embargo, predijo que una administración de Biden no toleraría los impuestos a los servicios digitales impuestos unilateralmente por ningún país de la UE. “Así que deberíamos tener una buena guerra comercial” si eso sucediera, predijo Maruyama. Las negociaciones en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos están en marcha, pero Francia ha dicho que tiene la intención de comenzar a recaudar impuestos sobre los servicios digitales el próximo año.
Mientras tanto, las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y la UE siguen moribundas, no mucho más avanzadas de lo que estaban al final de la administración Obama-Biden, cuando las negociaciones de la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión terminaron muy lejos de llegar a un acuerdo.
Un nuevo comisionado de Comercio de la UE y un reciente acuerdo arancelario menor entre Estados Unidos y la UE han provocado cierto optimismo entre quienes respaldan un acuerdo entre dos de las economías más grandes del mundo.
Organización de Comercio Mundial
Es poco probable que la administración de Biden continúe con la actitud altamente combativa de Trump hacia la OMC, dijeron analistas, aunque aún buscará reformas.
“En lo que se refiere a la OMC, donde Trump, como mínimo, simplemente lo ha descuidado, sugiriendo a veces que no debería existir, creo que en una administración de Biden verán un esfuerzo por fortalecer y apoyar a la OMC, pero también pedirán reformas. ”, Dijo Sánchez. “Biden no lo aceptará sin querer ver algún cambio significativo como un beneficio para Estados Unidos”.
Stephen Olson, de la Fundación Hinrich, predijo que “inevitablemente habrá tensiones entre el enfoque del comercio basado en los trabajadores de Biden y las restricciones de la OMC”. La Fundación Hinrich es una organización filantrópica con sede en Asia que dice que trabaja para promover el comercio mundial sostenible y mutuamente beneficioso.
“Queda por ver, por ejemplo, cómo algunas de sus propuestas de ‘Compre productos estadounidenses’ podrían ajustarse a las obligaciones de Estados Unidos en virtud del Acuerdo de Contratación Pública de la OMC”, dijo Olson sobre Biden en un informe del 11 de agosto . “Algo tendrá que dar. Pero una administración de Biden otorgaría mucha más importancia al sistema basado en reglas y sería considerablemente más cauteloso con las acciones que podrían socavar instituciones y alianzas “.
La mayoría de los miembros de la OMC apoyan a Ngozi Okonjo-Iweala de Nigeria para convertirse en la próxima directora general, pero la administración Trump ha optado por su rival, el ministro de Comercio de Corea, Yoo Myung-hee. La administración ha indicado que bloqueará el consenso al designar a Okonjo-Iweala, que es la ruta preferida de los miembros para el nombramiento. Con la reunión prevista para el nombramiento de un nuevo director general aplazada el viernes, el proceso podría retrasarse hasta después de la toma de posesión de Biden, momento en el que podría optar por aceptar Okonjo-Iweala. – Maria Curi ( mcuri@iwpnews.com )
