El cirujano James Wu dijo que estaba “conmocionado pero feliz” cuando sus colegas le dijeron que el director de su hospital en la provincia de Guangdong, en el sur de China, se había rendido a los investigadores de corrupción.
El jefe de Wu se entregó a fines de julio, convirtiéndose en uno de los más de 160 jefes de hospitales de todo el país detenidos por investigadores anticorrupción desde principios de año.
Las autoridades habían dado al personal médico superior hasta agosto para declarar sus actividades ilícitas como parte de una campaña nacional dirigida a una fuente de queja pública de larga data: los costos de salud altísimos alimentados por la corrupción .
En este círculo vicioso, los jefes de los hospitales aceptan sobornos para pedir costosos equipos médicos y trasladar el costo a los pacientes alentando al personal a solicitar pruebas innecesarias.
Para Wu, la presión fue intensa.
“Nos han dado instrucciones de recetar muchas pruebas a los pacientes para que el hospital pueda recuperar la inversión más rápido”, dijo.
Las pruebas excesivas son solo una forma de corrupción en el sistema de salud que está inflando las facturas médicas y alimentando el resentimiento público, un descontento que a veces ha estallado en violencia contra los médicos.
La amenaza es tan grande que ahora la mayoría de los hospitales en China requieren controles de seguridad para ingresar.
También presenta un riesgo para la estabilidad social, con una atención médica asequible y equitativa como uno de los pilares de la visión del presidente Xi Jinping sobre el camino del desarrollo de China.
Los observadores dicen que es poco probable que la represión termine pronto y podría marcar el comienzo de más cambios en el sistema de salud.
Como muchos países, China ha estado luchando por encontrar una fórmula adecuada para su sistema nacional de salud.
Los hospitales son la primera línea en esta batalla y son los responsables de brindar la mayor parte de la atención médica a la población del país.
En la década de 1990, cuando la salud comenzó a representar una mayor parte del presupuesto nacional, el gobierno comenzó a recortar los fondos al tiempo que insistía en que los hospitales limitaran los precios y el margen de beneficio de los servicios.
Eso obligó a los hospitales a compensar la diferencia con equipos o tarifas de servicio, un área propicia para el soborno.
Con una financiación gubernamental inadecuada, los hospitales públicos se vieron motivados a beneficiarse cobrando a los pacientes por recetas y servicios innecesarios con precios inflados, según un informe emitido por la legislatura de China en 2018.
El problema se ve agravado por la falta de médicos generales o médicos de familia que operen prácticas fuera del sistema hospitalario, empujando a los pacientes con dolencias simples como fiebre y dolores de cabeza a los hospitales, en lugar de a las clínicas comunitarias donde el costo de la atención es mucho más bajo.
Como resultado, los hospitales están superpoblados y son caros. A pesar de que más del 95 por ciento de la población tiene acceso a algún tipo de seguro de salud respaldado por el gobierno, muchos todavía luchan por pagar cualquier tipo de atención médica de calidad.
La tensión resultante en el sistema ha fomentado la desconfianza entre pacientes y trabajadores médicos, dando lugar a un fenómeno conocido como yinao , o violencia hospitalaria.
En un caso en febrero, un paciente descontento le disparó a un médico en la cabeza en una clínica en Shenyang, en la provincia nororiental de Liaoning.
Y la carga sobre el sistema en crisis no hace más que aumentar, especialmente en las zonas rurales, a medida que la sociedad china envejece y las personas desarrollan enfermedades más graves o crónicas, como el cáncer y la diabetes.
En promedio, la atención médica representó el 8,6 por ciento del gasto personal el año pasado, frente al 6,5 por ciento en 2016, según la Oficina Nacional de Estadísticas.
Al mismo tiempo, la proporción de personas mayores de 65 años pasó del 10,8% al 14,9%.
Decenas de jubilados salieron a las calles de la ciudad central de Wuhan en febrero para protestar contra los recortes en sus servicios médicos.
Beijing comenzó a centrar su atención en el problema a finales de 2013.
Ese diciembre, la entonces Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar emitió tres listas de actividades que estaban fuera del alcance de las instituciones y profesionales de la salud.
Estas listas regulaban la adquisición de medicamentos, dispositivos médicos y suministros médicos, áreas de gran presupuesto que eran fértiles para el soborno.
Pero hubo otras oportunidades para la corrupción en el sistema médico.
En 2015, Wang Tianchao, expresidente del Hospital del Primer Pueblo de Yunnan en Kunming , recibió la orden de pasar 10 años en la cárcel por aceptar 35 millones de yuanes en efectivo, 100 propiedades y una serie de plazas de aparcamiento.
La Fiscalía Popular Suprema dijo que Wang aceptó los sobornos de 2005 a cambio de adjudicar proyectos de construcción de hospitales, comprar equipos médicos y dar ascensos a los médicos.
En la década transcurrida desde que se emitieron esas listas, las autoridades aprobaron leyes y enmiendas para tratar de erradicar la corrupción y controlar los costos médicos. Estos incluyen poner a los gerentes y empresas de hospitales públicos bajo “supervisión nacional” y prohibir las empresas que se involucran en la corrupción de la industria.
Pero el gobierno todavía está luchando para brindar servicios de salud asequibles a su población.
Xi ha hecho de la atención médica uno de los temas de subsistencia en el centro de su campaña de “prosperidad común” para apuntalar la legitimidad del gobernante Partido Comunista no solo como la fuerza a favor del desarrollo, sino también como un protector social para mantener bajo control la inestabilidad social.
En su informe de trabajo al Comité Central de toma de decisiones del partido en el congreso del partido en octubre del año pasado, Xi enumeró la atención médica como una de las muchas dificultades que enfrenta el pueblo chino.
Fue el mismo mensaje que entregó al congreso cinco años antes cuando nombró la salud, junto con la educación y la vivienda, como las prioridades de la nueva administración.
Con ese fin, las autoridades han renovado la atención sobre las actividades corruptas, dando a las personas involucradas en sobornos de la industria médica hasta fines de julio para que se entreguen.
Después de eso, miles de investigadores de las agencias nacionales anticorrupción y las autoridades sanitarias irrumpieron en los hospitales, las administraciones públicas de seguros de salud y los proveedores médicos del país.
El soborno es la principal forma de corrupción médica en el sistema de salud de China, según un artículo publicado en febrero por un grupo de investigadores chinos y estadounidenses.
En el artículo publicado en la revista Health Policy and Planning, los investigadores dijeron que el soborno representó el 68,1 por ciento de los casos de corrupción de la industria médica enumerados en el sitio web China Judgements Online entre 2013 y 2019.
Alrededor del 80 por ciento de los que aceptaron sobornos eran proveedores de atención médica, y la mayoría de los que dieron los sobornos eran proveedores de productos farmacéuticos, equipos médicos y consumibles.
Beijing eligió una campaña anticorrupción masiva como el “punto de inflexión” de su reforma de salud porque la corrupción es fundamental para hacer subir los precios e inflar las reclamaciones en el sistema de seguro nacional, según Xie Maosong, miembro principal del Instituto Taihe y miembro principal. investigador del Instituto Nacional de Estrategia de la Universidad de Tsinghua.
Xie dijo que la represión fue una lucha a largo plazo que sirvió a una serie de elementos de la agenda económica y social de Xi .
“Su objetivo es reducir el costo de la atención médica exprimiendo los sobornos, lo que infla las facturas médicas”, dijo.
“Si tiene éxito, puede ayudar a aliviar las preocupaciones del pueblo chino sobre el aumento de los costos de atención médica y darles más confianza para gastar en otras cosas.
“También es un preludio del impulso para una mayor renovación del sistema nacional de salud, que eliminará a los intermediarios entre hospitales y proveedores médicos.
“Beijing se toma muy en serio estos objetivos y quiere lograrlos en los próximos cinco años”.
La represión nacional de los sobornos médicos sigue a campañas similares en los sistemas militar, de seguridad y administrativo.
Deng Yuwen, exeditor adjunto del periódico oficial Study Times de la Escuela Central del Partido, dijo que el enorme y duro aparato anticorrupción de Xi siempre se ha movido en conjunto con sus objetivos políticos, porque ha sido la “herramienta más poderosa” para estimular a toda la burocracia. para lograr sus objetivos políticos.
Deng dijo que el enfoque inicial de la campaña anticorrupción de Xi era “poner en orden los pilares clave de la casa” antes de pasar a los problemas de subsistencia.
“Se puede ver que Xi está muy comprometido con arreglar los problemas en educación, atención médica y vivienda, porque quiere ser recordado como el que se atreve a lidiar con los problemas más espinosos”, dijo.
“Beijing cree que solucionar estos problemas es el requisito previo para su consumo interno, lo que impulsará su circulación interna a medida que su comercio exterior enfrenta la presión de los EE. UU. y sus aliados.
“En última instancia, quiere demostrar que el modelo de China es superior al de EE. UU., especialmente en el cuidado de la salud”.
Fuente: https://www.scmp.com/news/china/politics/article/3231815/why-china-targeting-corruption-tumour-heart-its-ailing-health-system
