El punto: En 1997, un influyente libro predijo el auge de la “cibermoneda”, la decadencia de los estados-nación y el ascenso de una “élite cognitiva” que acabaría gobernando el mundo. Para entender plenamente el proyecto de Silicon Valley de destruir la democracia, lea El individuo soberano: cómo sobrevivir y prosperar durante el colapso del estado de bienestar. (En 1999, se rebautizó como El individuo soberano: cómo dominar la transición a la era de la información , pero creo que el título original es más honesto y revelador).
La historia de fondo: En un reciente artículo de opinión del Financial Times , el multimillonario de Palantir, Peter Thiel, utilizó la palabra apokalypsis para describir la reelección de Trump. Explicó amablemente que el término –la raíz de “apocalipsis”– originalmente significaba “desvelamiento” en griego.
Esto me recordó algo que había leído en otro lugar, pero no podía identificarlo. Pero luego lo encontré en la página 12 de The Sovereign Individual: How to Survive and Thrive During the Collapse of the Welfare State (El individuo soberano: cómo sobrevivir y prosperar durante el colapso del estado de bienestar), de James Dale Davidson y Lord William Rees-Mogg:
Al terminar la década, termina con ella un siglo asesino y también un glorioso milenio de logros humanos. Todos ellos llegan a su fin con el año 2000.Creemos que la fase moderna de la civilización occidental terminará con él. Este libro explica por qué. Como muchas obras anteriores, es un intento de ver en un espejo oscuro, de esbozar las formas y dimensiones vagas de un futuro que aún está por llegar. En ese sentido, queremos que nuestro trabajo sea apocalíptico, en el sentido original de la palabra. Apokalypsis significa “desvelar” en griego. Creemos que una nueva etapa de la historia, la era del Individuo Soberano, está a punto de desvelarse.
A Balaji Srinivasan , el aspirante a líder del culto del Estado Red que busca dividir las naciones existentes en territorios más pequeños, le gusta hablar de “la historia que avanza a la inversa”. Tomó la frase de la página 19 de The Sovereign Individual , que tiene una sección titulada “La historia a la inversa”:
El proceso por el cual el Estado-nación creció durante los últimos cinco siglos se verá revertido por la nueva lógica de la Era de la Información. Los centros locales de poder se reafirmarán a medida que el Estado se desintegra en soberanías fragmentadas y superpuestas… El Estado-nación se desintegrará como un conglomerado difícil de manejar.
Srinivasan también describe dos formas principales de crear estados en red: la voz y la salida. El método de la voz implica utilizar la riqueza y la tecnología para apoderarse de los gobiernos existentes. El método de la salida implica abandonar las sociedades democráticas y formar nuevos países soberanos en tierras privadas.
Estos conceptos aparecen en la página 320 de El individuo soberano, en una sección titulada “Entrada, salida y voz”, que describe la ciudadanía como una relación entre una corporación y un consumidor. (El título del capítulo: “El ocaso de la democracia”).
Además, está claro que el libro de Srinivasan, The Network State: How to Start Your Own Country, imita en gran medida el estilo elíptico, grandioso y no lineal de The Sovereign Individual .
El libro del Eclesiastés nos informa que “no hay nada nuevo bajo el sol”. Esto es especialmente cierto en Silicon Valley, donde las viejas ideas suelen ser reenvasadas como innovaciones. El autoritarismo, el fascismo y el feudalismo son cosas del pasado, pero los titanes tecnológicos de hoy parecen pensar que seguir estas ideologías es una nueva invención. Sin embargo, si rascamos la superficie, no hacen más que repetir viejas falacias e ideas.
Por eso es vital entender El individuo soberano . Este libro conscientemente sombrío y apocalíptico es una escritura clave de la política autoritaria tecnológica. Tuvo un profundo efecto en Peter Thiel. En 2014, cuando Forbes le pidió que nombrara el libro más influyente que había leído, Thiel dio esta respuesta:
El individuo soberano (Touchstone, 1997), de James Dale Davidson y Lord William Rees-Mogg, es un libro inusual que leí en un momento singular, justo antes de empezar a operar con PayPal. Muchas de las reflexiones sobre la tecnología oscilan entre dos extremos: o se trata de una gran fuerza histórica que actúa a largo plazo o de una cuestión de tendencias a corto plazo a las que apostar.
El individuo soberano es diferente porque se toma en serio la previsión: si piensas con detenimiento, puedes comprender y hacer planes para un futuro que dure 10, 20 años o más, y así es como tienes que pensar para tener éxito.
Por supuesto, PayPal comenzó como Confinity, una startup de pagos digitales que se fusionó en 2000 con X.com, una empresa de servicios financieros en línea cofundada por Elon Musk. Después de la fusión, la empresa se centró por completo en los pagos digitales y cambió su nombre a PayPal. (¡Aclaración: yo tenía una cuenta en X.com!)
En 2020, Thiel escribió el prefacio de una versión actualizada de El individuo soberano. Un extracto:
En verdad, el gran conflicto sobre nuestro futuro megapolítico apenas está comenzando. En la dimensión tecnológica, el conflicto tiene dos polos: la IA y las criptomonedas. La inteligencia artificial ofrece la posibilidad de resolver finalmente lo que los economistas llaman el “problema del cálculo”: la IA podría, en teoría, hacer posible el control centralizado de toda una economía. No es casualidad que la IA sea la tecnología favorita del Partido Comunista de China. La criptografía fuerte, en el otro polo, ofrece la posibilidad de un mundo descentralizado e individualizado. Si la IA es comunista, las criptomonedas son libertarias. El futuro puede estar en algún punto intermedio entre estos dos polos extremos, pero sabemos que las acciones que tomemos hoy determinarán el resultado general. Leer El individuo soberano en 2020 es una forma de pensar detenidamente sobre el futuro que sus propias acciones ayudarán a crear. Es una oportunidad que no debe desperdiciarse.
Esta descripción de la tecnología como un medio para permitir el control totalitario o el libertarismo radical revela mucho sobre la visión del mundo de Thiel. Pero ¿quiénes fueron los autores originales cuya visión apocalíptica cautivó tanto a una de las figuras más influyentes de Silicon Valley? Detrás de este influyente texto se encuentran dos hombres con sus propios antecedentes y agendas reveladoras.
William Rees-Mogg fue un periodista formado en Oxford que escribió para el Financial Times, dirigió el Times de Londres y formó parte de la junta directiva de la BBC. En 1981, la reina Isabel II le otorgó el honor de ser nombrado Caballero Soltero. (Su hijo, Jacob Rees-Mogg, fue un miembro conservador del Parlamento y se desempeñó como Ministro de Estado para las Oportunidades del Brexit y la Eficiencia Gubernamental durante el mandato del Primer Ministro Boris Johnson).
James Dale Davidson escribió un boletín llamado Strategic Investment. Se destacó como un promotor clave de las teorías conspirativas sobre la muerte por suicidio de Vince Foster , un funcionario de la Casa Blanca de Clinton. En 2010, fue uno de los inversores iniciales del medio de propaganda de extrema derecha Newsmax, según su página de Wikipedia.
Una visión antidemocrática del futuro
Análisis: El individuo soberano ha influido profundamente en el pensamiento de algunas élites tecnológicas poderosas. Este libro, abiertamente profético, hace numerosas predicciones sobre el futuro y surgen varios temas centrales que siguen influyendo en el enfoque de Silicon Valley hacia la política, la economía y la organización social. Estos argumentos clave revelan una visión terriblemente antidemocrática disfrazada con el lenguaje de la inevitabilidad tecnológica.
Si bien no es posible capturar cada detalle crucial en una sola publicación, aquí están mis 8 conclusiones principales del libro:
1. Los Estados-nación declinarán
- Los gobiernos perderán su monopolio sobre la violencia y los impuestos a medida que los individuos ganen más autonomía a través de la tecnología.
- La capacidad de ocultar la riqueza digitalmente permitirá a las personas evadir impuestos elevados, obligando a los gobiernos a competir por los ciudadanos ofreciendo mejores servicios.
- Los estados-nación tradicionales perderán relevancia y se hundirán en la violencia y el caos. En su lugar surgirán entidades más pequeñas, gobernadas por corporaciones que traten a las personas como consumidores en lugar de ciudadanos.
Cita del libro: “Si nuestras deducciones son correctas, nos encontramos en el umbral de la revolución más radical de la historia. Más rápido de lo que todos, salvo unos pocos, imaginan ahora, el microprocesamiento subvertirá y destruirá el estado-nación, creando nuevas formas de organización social en el proceso. Esta no será una transformación fácil. El desafío que planteará será aún mayor porque ocurrirá a una velocidad increíble en comparación con todo lo visto en el pasado”.
2. Surgirá una “élite cognitiva”
- Las personas ricas y capacitadas, la llamada “élite cognitiva”, utilizarán el cifrado, las monedas digitales y el arbitraje jurisdiccional para escapar de la democracia, la ley y la regulación.
- Los individuos más ricos comenzarán por migrar a regiones con bajos impuestos, privando a los gobiernos democráticos de ingresos fiscales.
- La “soberanía” personal se verá reforzada mediante la autosuficiencia, la movilidad digital y el emprendimiento global.
Cita del libro: “Los beneficios más obvios fluirán a la ‘élite cognitiva’, que operará cada vez más fuera de los límites políticos”.
3. La criptografía y las monedas digitales dominarán
- El cifrado permitirá a las personas ocultar su riqueza y privacidad a los gobiernos.
- La “cibermoneda” perturbará los sistemas financieros tradicionales al permitir transacciones entre pares sin supervisión gubernamental.
Cita del libro: “Una etapa más avanzada marcará la transición hacia el verdadero cibercomercio. No sólo se realizarán transacciones a través de la red, sino que migrarán fuera de la jurisdicción de los estados-nación. El pago se realizará en cibermoneda. Los beneficios se registrarán en ciberbancos. Las inversiones se realizarán en cibercorretajes. Muchas transacciones no estarán sujetas a impuestos. En esta etapa, el cibercomercio comenzará a tener importantes consecuencias megapolíticas del tipo que ya hemos esbozado. Los poderes de los gobiernos sobre áreas tradicionales de la economía se verán transformados por la nueva lógica de la red. El poder regulador extraterritorial colapsará. Las jurisdicciones se descentralizarán. La estructura de las empresas cambiará, y también lo hará la naturaleza del trabajo y el empleo”.
4. El Estado de bienestar social colapsará.
- A medida que los gobiernos pierden ingresos fiscales debido a las innovaciones digitales que evaden impuestos, los programas de bienestar social se volverán insostenibles.
- Los ciudadanos se verán obligados a confiar en la responsabilidad personal, la empresa privada y soluciones descentralizadas para la atención médica, la educación y la seguridad.
- Los gobiernos funcionarán como empresas y aquellos que puedan permitirse su protección serán meros clientes en lugar de ciudadanos.
Cita del libro: “ Con el paso de la Era Industrial, las condiciones megapolíticas que satisfacía la democracia están dejando de existir rápidamente. Por lo tanto, es dudoso que la democracia de masas y el estado del bienestar sobrevivan mucho tiempo en las nuevas condiciones megapolíticas de la Era de la Información”.
5. La desigualdad económica se disparará
- La transición creará una brecha entre los primeros en adoptar la nueva economía digital y aquellos que no se adapten.
- Las “élites cognitivas” prosperarán, pero la mayoría de las personas –aquellas que dependen del empleo tradicional o de la ayuda gubernamental– tendrán dificultades.
- Sin embargo, los autores afirman que esta transición aumentará la libertad personal (para las élites, al menos) y reducirá el poder del gobierno (lo que consideran algo bueno).
Cita del libro: “En resumen, la naturaleza humana, el origen de las especies y su desarrollo por selección natural son elementos que deben considerarse para comprender la evolución continua de la sociedad humana. En el presente caso, estamos considerando la probable respuesta humana a las nuevas circunstancias ocasionadas por la tecnología de la información. En particular, nos centramos en la reacción a la llegada de la cibereconomía y sus muchas consecuencias , incluida la aparición de una desigualdad económica más pronunciada que cualquier otra observada en el pasado”.
6. La transición será disruptiva y violenta
- Los gobiernos se resistirán a perder el control, lo que conduciría a medidas autoritarias y agitación política.
- Surgirán delitos cibernéticos, guerras digitales y nuevas formas de conflicto económico a medida que las viejas estructuras de poder se debiliten.
- Aumentarán la violencia y el crimen organizado. Las élites dependerán de fuerzas de seguridad privadas para su protección.
Cita del libro: “La violencia se volverá más aleatoria y localizada. El crimen organizado crecerá en alcance”.
Nota: Esto es interesante porque las élites tecnológicas pasan mucho tiempo quejándose de la delincuencia, que en su mayoría se encuentra en mínimos históricos, especialmente en lugares como San Francisco. Sin embargo, su texto profético predijo un gran aumento de la delincuencia y la violencia…
7. La creación de trabajo y riqueza cambiará drásticamente
- Los trabajos tradicionales desaparecerán y serán reemplazados por modelos de trabajo descentralizados, digitales y basados en trabajos temporales.
- La innovación y el espíritu emprendedor serán los principales impulsores de la riqueza, y quienes dominen las herramientas digitales obtendrán una ventaja competitiva.
- La planificación educativa y profesional se orientará hacia el aprendizaje autodirigido y la adquisición de habilidades especializadas.
Cita del libro: “En un grado cada vez mayor, las personas capaces de crear un valor económico significativo podrán retener la mayor parte del valor que creen para sí mismas. El personal de apoyo que anteriormente absorbía una gran parte de los ingresos generados por los principales creadores de ingresos de una empresa será reemplazado por agentes automatizados y sistemas de información de bajo costo… Los ‘buenos empleos’ serán cosa del pasado”.
8. La democracia morirá
- La democracia tal como la conocemos no sobrevivirá en su forma actual.
- Los modelos de gobierno corporativo pequeños, “eficientes” y especializados pueden reemplazar a los grandes Estados-nación burocráticos.
- La lealtad política tendrá menos que ver con la nacionalidad y más con la elección de jurisdicciones que se alineen con el estatus económico y los valores personales.
Cita del libro: “Ahora que la tecnología de la información está desplazando a la producción en masa, es lógico esperar el ocaso de la democracia de masas. El imperativo megapolítico crucial que hizo triunfar a la democracia de masas durante la era industrial ha desaparecido. Por lo tanto, es sólo cuestión de tiempo hasta que la democracia de masas siga el camino de su hermano gemelo, el comunismo”.
Hacia una distopía tecnológica
Probablemente necesitarás dar un agradable paseo al aire libre después de leer todo eso. Y hay muchas cosas que dejé fuera, como la extraña obsesión del libro con la genética (sorpresa, sorpresa).
Conclusión: Los autores comprendían claramente hasta qué punto la tecnología alteraría la sociedad en el siglo XXI, pero la mayoría de los lectores de ciencia ficción ya lo sabían. Y, como muchos escritores de ciencia ficción, Davidson y Rees-Mogg imaginaron el futuro como una distopía, al menos para la mayoría de la gente del planeta.
También cometieron errores bastante graves. Por ejemplo, presumieron que el enfriamiento global, en lugar del calentamiento global, sería una preocupación ambiental más importante. Además, no anticiparon la creciente fortaleza de China. Thiel reconoce el descuido, pero sugiere que los autores pueden merecer un crédito parcial: “Puede parecer que el Politburó de China debe haber sido un lector entusiasta de El individuo soberano ”.
Es difícil imaginar un elogio mayor.
En este boletín escribo sobre temas bastante oscuros, y algunos de ellos pueden parecer un poco conspirativos para los nuevos lectores. Por eso es importante entender que mi trabajo es en gran medida un estudio de lo que estos poderosos multimillonarios de la tecnología han estado leyendo, pensando y diciendo durante muchos años. Han hablado muy alto y orgulloso de estas cosas, pero muy pocas personas las han tomado en serio. Dada nuestra situación actual, creo que debemos remediar este descuido con gran urgencia.
Si podemos entender lo que creen, podremos entender adónde quieren llevarnos. Debemos exponer la estructura de su ideología y aumentar la conciencia pública sobre la visión horrorosa que pretenden imponer a los pueblos del mundo.
La gente suele preguntar qué se puede hacer. Como escritor, mi papel es aprender e informar, pero mi periodismo se nutre de mi experiencia política, en la que me he ganado una reputación de análisis incisivo y estrategia implacable. La historia es antigua y sencilla: un puñado de élites adineradas pretende gobernar el mundo para su propio beneficio mientras condenan a la mayor parte de la humanidad a la miseria. La historia nos enseña que esa tiranía rara vez acaba bien para los tiranos.
Pero para combatir el fascismo tecnológico se necesita un movimiento organizado de muchas personas que trabajen inicialmente para informar y activar a los demás. Si te interesa hacer tu parte, lee The Sovereign Individual y ayuda a exponer las ideas de esta Biblia tecnológica radical, que puede desempeñar un papel cada vez más central en nuestras vidas.
Interludio musical
Uno de mis mecanismos de defensa es escuchar mucha música. Últimamente, mi lista de reproducción está llena de David Bowie. No soy la primera persona en notar que el mundo realmente ha ido cuesta abajo desde la muerte de Bowie en enero de 2016. De todos modos, aquí hay una melodía alegre de 1997, cuando nuestros módems de acceso telefónico chirriaban, el futuro parecía brillante y ninguno de nosotros había oído hablar de un extraño libro nuevo llamado The Sovereign Individual.
Fuente: https://www.thenerdreich.com/the-sovereign-individual-radical-bible-of-techs-cognitive-elite/
