(Reuters) – El esfuerzo del gobierno de EE. UU. Para obtener más dosis de los viales de la vacuna COVID-19 de Pfizer Inc está generando una demanda inesperada de jeringas especializadas que, según el mayor proveedor de jeringas del mundo, supera la capacidad existente.
Becton Dickinson and Co comenzaron a aumentar la producción de jeringas meses antes del lanzamiento de la vacuna, antes de que el gobierno de EE. UU. O sus socios supieran que se necesitaría un tipo de jeringa de nicho, conocido como espacio muerto bajo, para obtener más inyecciones de los viales de vacuna de Pfizer. , dijo un ejecutivo a Reuters en una entrevista.
El contrato con el gobierno de Becton Dickinson incluye solo un suministro limitado del producto de nicho y una nueva fábrica que está desarrollando se enfoca en otros tipos de jeringas, dijo el ejecutivo.
La vacuna fabricada por Pfizer y su socio alemán BioNTech, una de las dos autorizadas para uso de emergencia en EE. UU., Se envía en viales inicialmente indicados para contener cinco dosis. Se pueden extraer seis dosis con jeringas con poco espacio muerto, lo que minimiza la cantidad de vacuna que queda en la jeringa después de su uso.
Si los proveedores de atención médica pueden extraer de manera confiable la sexta dosis, los suministros se extenderían un 20% más y podría ser un impulso financiero para Pfizer, que se paga por dosis.
El gobierno de EE. UU. Ha comenzado a darles a los proveedores de atención médica nuevos kits de jeringas para extraer seis inyecciones de cada vial. Dijo que tres de las jeringas de bajo espacio muerto en cada kit de seis agujas permitirían la extracción, según un correo electrónico revisado por Reuters. Una portavoz de los CDC dijo que los nuevos kits contendrían una “mayoría” de jeringas con poco espacio muerto.
El fabricante de jeringas Becton Dickinson ha firmado un contrato con el gobierno de los EE. UU. Para proporcionar 286 millones de jeringas para su uso con las vacunas COVID-19, incluidas alrededor de 40 millones de jeringas con poco espacio muerto, y está totalmente preparado para cumplir con ese acuerdo, dijo Troy Kirkpatrick, director senior de la compañía. de las relaciones públicas.
Las jeringas de bajo espacio muerto son un producto de nicho y Becton Dickinson no había discutido planes con el gobierno de Estados Unidos para aumentar sustancialmente su producción cuando comenzaron a prepararse para el lanzamiento de la vacuna el año pasado, dijo.
“Estamos listos para apoyar al gobierno de los Estados Unidos, pero estamos tratando de asegurarnos de que todos entiendan que esos dispositivos no son algo que tengamos una capacidad infinita para producir y que crear nuevas líneas lleva tiempo”, dijo Kirkpatrick.
La empresa con sede en Franklin Lakes, Nueva Jersey, es el mayor fabricante de jeringas y agujas del mundo, según 360iResearch, y Kirkpatrick dijo que ha aumentado la capacidad de producción general en aproximadamente mil millones de jeringas para 2021, con la mayor parte de la capacidad asignada.
Una nueva línea de producción de jeringas estará operativa en julio, pero no fue diseñada para producir jeringas adicionales de bajo espacio muerto, dijo. Kirkpatrick dijo que Becton Dickinson también está discutiendo planes con el gobierno de los EE. UU. Para implementar jeringas precargadas, que anulan la necesidad de viales y pueden ayudar a aprovechar más los suministros de vacunas existentes.
El gobierno federal tiene contratos con otros fabricantes y no estaba claro de inmediato si podrían suministrar más jeringas especiales.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Un organizador federal de la campaña de vacunación, dijeron a los proveedores en un correo electrónico revisado por Reuters que ha comenzado a entregar paquetes a los proveedores de atención médica que incluyen ambos tipos de agujas.
El correo electrónico dijo que las primeras pruebas mostraron que tres jeringas de bajo espacio muerto utilizadas en combinación con tres jeringas estándar pueden producir la sexta dosis.
“Se están haciendo todos los esfuerzos posibles para reconfigurar los kits auxiliares con jeringas que permiten la extracción de seis dosis sin afectar la disponibilidad o ralentizar la entrega de suministros a las jurisdicciones”, decía el correo electrónico.
El presidente Joe Biden ha descrito el lanzamiento de la vacuna hasta ahora como un “fracaso estrepitoso” y dijo que usará poderes de guerra para asegurar más suministros para la campaña, incluidas jeringas de bajo espacio muerto, pero los expertos dicen que tales esfuerzos aún se enfrentarán a las limitaciones de producción. .
El distribuidor de atención médica McKesson Corp es responsable de ensamblar los kits de suministros de vacunación adjuntos, incluidas las jeringas, que se combinan con cada bandeja de vacunas Pfizer. Los propios suministros son adquiridos por el gobierno de Estados Unidos.
Moderna Inc, que fabrica la otra vacuna autorizada para su uso en los Estados Unidos, dice que coloca 10 dosis en cada uno de sus viales, pero los funcionarios de salud pública del estado de Nueva York han dicho que los proveedores pueden extraer 11 dosis.
Reporte de Carl O’Donnell; Edición de Caroline Humer, Peter Henderson, Daniel Wallis y Lisa Shumaker
