En 1991, la introducción de la World Wide Web transformó Internet de una red de computadoras interconectadas a un sistema de información que utiliza esa red. En las tres décadas siguientes, un puñado de empresas de plataformas digitales aprovecharon esa base para dominar los servicios de Internet y ascender a la cima de la lista de las empresas más valiosas del mundo. Apple, Microsoft, Alphabet (Google) y Amazon son las cuatro empresas estadounidenses más valiosas y cuatro de las cinco empresas más valiosas del mundo (Meta Platforms, la rebautizada Facebook, ocupa el puesto número 10).
En un corto período de tiempo, estas empresas, conocidas colectivamente como Big Tech, han saltado de una idea innovadora a un dominio del mercado y una gran riqueza.
Los consumidores han pagado un precio por este éxito. Sí, se han puesto a disposición nuevos productos y servicios maravillosos, pero ¿a qué costo? Lo que antes era información personal privada ha sido desviada por estas empresas ( a menudo sin permiso ) para convertirla en un activo corporativo. El control de ese activo permite a las empresas lograr y mantener el dominio del mercado y aplastar la competencia. La decisión de quienes participan en las redes sociales de seleccionar información en línea para generar compromiso en lugar de veracidad ha socavado la verdad y la confianza y amenazado los procesos democráticos.
El público sabe quién ha ganado. La mayoría de los estadounidenses (de ambos partidos políticos) sienten que las grandes tecnologías tienen demasiado poder e influencia.
¡Alerta de spoiler! Hemos estado aquí antes. Muchos de los abusos de los barones de Internet de hoy reflejan el comportamiento de los barones industriales de finales del siglo XIX y principios del XX . En ese caso, el gobierno federal finalmente tomó medidas para limitar los abusos industriales con nuevas leyes antimonopolio y de protección al consumidor.
Mark Twain denominó la era anterior la Edad Dorada. No una “edad de oro”, sino una edad “dorada” con una fina capa de oro para que parezca más espléndida que la realidad. El dorado de nuevos productos cubrió los efectos de la industrialización basada en nuevas tecnologías que destruyó las empresas locales, construyó monopolios, creó gran riqueza y aceleró el ritmo de vida. El daño al consumidor abundaba en productos inseguros y explotación de los trabajadores. Las noticias falsas proliferaron.
¿Suena familiar? La ausencia de reglas de comportamiento para las nuevas tecnologías permitió a las empresas de la Edad Dorada atacar los derechos individuales y el interés público. Eso fue hasta que Nosotros, el Pueblo, actuando a través de representantes electos, nos levantamos. La regulación de la era industrial creó una fuerza compensatoria que protegió a los consumidores y la competencia mientras construía la economía capitalista más vibrante del mundo.
Ha llegado el momento de un reequilibrio similar.
Tanto en la Edad Dorada original como en la digital, los innovadores establecieron sus propias reglas para la nueva economía. El mantra de Mark Zuckerberg “Muévete rápido y rompe cosas” es inquietantemente similar a la observación del financiero de la Edad Dorada JP Morgan : “Un cierto número de hombres que poseen propiedades pueden hacer con ellas lo que quieran”. Ambos transmiten el mensaje: “Nosotros hacemos las reglas”.
Las “cosas” que se rompen en el mantra de Zuckerberg no son elementos físicos, sino las expectativas de comportamiento que habían proporcionado estabilidad durante más de un siglo. La razón para “actuar rápido” era arraigar nuevos comportamientos en la vida diaria antes de que alguien entendiera las consecuencias.
Hasta ahora, los representantes electos del pueblo han permitido que las grandes empresas tecnológicas establezcan las reglas en beneficio de sus intereses privados. Sin embargo, ha llegado el momento de reafirmar el interés público. Puede que hayamos sido ingenuos en nuestra comprensión del poder de las plataformas para manipular la información digital para manipularnos a nosotros, pero ya no podemos ser ingenuos.
Tal reafirmación del interés público no significa la reimposición del mismo tipo de regulación creada para proteger contra el abuso industrial. El ritmo del cambio tecnológico no permitirá la microgestión regulatoria rígida y esclerótica del pasado.
La era industrial se trataba de reemplazar y/o aumentar el poder físico humano. La Era Dorada digital tiene que ver con reemplazar y/o aumentar el poder cognitivo humano. Una economía digital en constante evolución que combina información digital para crear nuevos productos no puede regirse por reglas desarrolladas para una economía más lenta construida sobre líneas de producción de activos tangibles.
El reequilibrio de las relaciones entre consumidores y empresas en la Era Dorada digital exige políticas que sean tan innovadoras como las propias empresas. Asignar nuevas responsabilidades a las agencias de la era industrial es una mirada hacia atrás en un momento que exige mirar hacia adelante. El pensamiento de política empresarial significa adoptar ideas como una comisión reguladora digital especializada que proteja a los consumidores y al mismo tiempo promueva la innovación. Tal supervisión debería evitar la rígida microgestión de la era industrial en favor de una gestión ágil del riesgo en la que el gobierno opere de manera similar a aquellos a quienes regula.
La Edad Dorada original estimuló la creación de estructuras regulatorias nunca antes vistas. Los comportamientos nunca antes vistos de la Era Dorada digital exigen un reequilibrio creativo similar.
Fuente: https://www.brookings.edu/articles/big-tech-won-now-what/?utm_campaign=Brookings%20Brief&utm_medium=email&utm_content=278564137&utm_source=hs_email
