A medida que la pandemia resurge en muchas naciones, es natural desear un rápido regreso a un mundo prepandémico. Si tan solo pudiéramos levantar rápidamente las nubes de incertidumbre, frustración y desesperación. El virus se ha cobrado más de un millón de vidas y cientos de millones más se han visto alterados para siempre por el aumento de la pobreza, la pérdida masiva de empleos y las interrupciones en la educación. Ahora nos enfrentamos al riesgo de una generación perdida, especialmente en el mundo en desarrollo.
Pero no podemos —ni debemos— volver a la economía de ayer, con su lento crecimiento, baja productividad, alta desigualdad y empeoramiento de la crisis climática. Debemos mirar hacia un futuro en el que hagamos las cosas de manera diferente. Hay dos tareas masivas y urgentes: luchar contra la peor crisis económica desde la Gran Depresión y comenzar a construir hacia un mundo más verde, más inclusivo y más dinámico.
Podemos inspirarnos en aquellos que marcaron la diferencia durante la pandemia. Esto incluye a los trabajadores de la salud, los conductores de reparto y los trabajadores de limpieza, muchos de los cuales tienen dificultades para llegar a fin de mes a pesar de su arduo trabajo y los riesgos que corren por los demás.
Para ayudar a estos trabajadores y a toda su gente, los gobiernos han proporcionado alrededor de $ 12 billones en salvavidas fiscales a hogares y empresas. Acciones extraordinarias de política monetaria han mantenido el flujo de crédito, ayudando a millones de empresas a mantenerse en el negocio. Esta es una base para el progreso, pero aún pueden surgir desafíos mayores.
Uno de los principales objetivos es crear una mejor economía para todos. Permítanme resaltar algunas prioridades clave para ayudarnos a llegar allí: invertir en mujeres y jóvenes y en programas de educación y habilidades que abrirán oportunidades y aumentarán la productividad. A estas las llamo “políticas para las personas”.
Empoderar a las mujeres
La crisis ha sido excepcionalmente difícil para las mujeres: sus trabajos están más concentrados en los sectores más afectados o riesgosos, y la experiencia muestra que las niñas de las economías en desarrollo tienen menos probabilidades de regresar a la escuela después de una pandemia. Las mujeres también tienen más probabilidades de trabajar en la economía informal, por lo que es posible que el apoyo del gobierno no les llegue. Y durante esta crisis, las mujeres están haciendo 15 horas más a la semana de tareas domésticas no remuneradas que los hombres en varias economías avanzadas.
En otras palabras, décadas de progreso hacia la igualdad de género ahora están en riesgo. Esto requiere una respuesta poderosa, basada en políticas bien diseñadas y datos sólidos. Por ejemplo, poner un mayor apoyo para el cuidado de los niños en los presupuestos brinda a más mujeres la oportunidad de trabajar. Un impulso a la inclusión financiera ayudaría a las mujeres a gestionar mejor las crisis y aprovechar las oportunidades de emprendimiento.
El FMI apoya a nuestros países miembros en la implementación de políticas fiscales sensibles al género que funcionan, incluida la presupuestación con perspectiva de género . Piense en mandatos legales para la igualdad de remuneración, la colaboración con la sociedad civil y poner a los ministerios de finanzas a la cabeza en este tema vital, como lo ha hecho Canadá. Nuestra investigación muestra que acelerar la igualdad de género puede cambiar las reglas del juego a nivel mundial. Para los países más desiguales, cerrar la brecha de género podría incrementar el PIB en un promedio del 35 por ciento.
Invertir en los jóvenes
Varios de los desafíos a los que se enfrentan las mujeres, como el desarrollo de habilidades y la obtención de un empleo formal, afectan a los jóvenes de manera más amplia. Los trabajadores más jóvenes y aquellos sin educación universitaria tienen una probabilidad significativamente menor de estar en trabajos donde el trabajo a distancia es una opción, por lo que tienen un mayor riesgo de desempleo. Mientras tanto, la crisis ha interrumpido la educación de más de mil millones de estudiantes, lo que podría afectar gravemente sus ingresos y niveles de vida durante toda su vida.Debemos mirar hacia un futuro en el que hagamos las cosas de manera diferente.
El FMI y el Banco Mundial recientemente analizaron en profundidad cómo la crisis está dañando el acceso a las oportunidades y destacaron las políticas que pueden ayudar. En muchos países, por ejemplo, el diseño de las regulaciones del mercado laboral puede mejorarse protegiendo a los trabajadores mediante redes de seguridad social más sólidas en lugar de intentar proteger trabajos específicos que pueden desaparecer.
Los países pueden aplicar políticas para mejorar el nivel educativo, como el programa Bolsa Familia de Brasil, que proporciona beneficios en efectivo a las familias cuyos hijos asisten a la escuela.
Hacer que sea más fácil y económico iniciar un negocio, como lo está haciendo Jordan, es especialmente útil para los jóvenes, al igual que los programas bien diseñados para brindar capacitación laboral y ayudar a los jóvenes a buscar trabajo. En muchos países, también hay lugar para subsidios salariales del sector privado que incentiven a los empleadores a contratar y capacitar a jóvenes desempleados.
Brindar acceso a la oportunidad
Las políticas centradas en las personas pueden impulsar la productividad, especialmente si las inversiones mejoran las capacidades de los trabajadores en trabajos informales y de baja calificación. Estos trabajadores ya enfrentan salarios más bajos, menos seguridad laboral y poca capacidad para ahorrar para un día lluvioso. Cuando golpeó la pandemia, la mayoría no podía trabajar de forma remota y estaba haciendo frente a redes de seguridad débiles, condiciones de vivienda abarrotadas y acceso limitado a una buena atención médica.
Al igual que con otros grupos vulnerables, si cada país invierte en aprovechar todo el potencial de estos trabajadores, toda la sociedad se beneficiará. Hay un gran margen para la reentrenamiento y la recapacitación, especialmente para el trabajo que debemos hacer para salvar nuestro planeta. Piense en la reforestación y conservación y en hacer que los edificios sean más eficientes energéticamente.
O piense en aumentar el acceso a Internet y a los servicios financieros. Aproximadamente 1.700 millones de adultos aún no cuentan con servicios bancarios y aproximadamente el doble de ellos no están en línea. Arreglar esto requiere la infraestructura física de torres y redes de fibra óptica, así como leyes de privacidad y protección al consumidor.
La inclusión financiera también requiere la acción del gobierno para mejorar la educación financiera, eliminar las barreras legales a la propiedad de la propiedad y proporcionar una prueba de identidad, para que las personas puedan abrir cuentas bancarias y acceder a servicios financieros digitales.
Cómo pagarlo
Sabemos lo que se requiere, pero ¿cómo lo pagamos?
Mejorar la eficiencia del gasto puede generar mejores resultados para las personas, incluso sin ampliar los límites presupuestarios existentes.
A pesar de los importantes desafíos, Liberia, Malawi, Nepal y las Islas Salomón lograron aumentos considerables en los ingresos fiscales durante la última década, entre 7 y 20 puntos porcentuales del PIB. Cerrar las lagunas y aumentar la eficiencia de los sistemas tributarios ofrece oportunidades de progreso en muchos países.
Para los países en desarrollo de bajos ingresos, las donaciones y los préstamos en condiciones favorables seguirán siendo esenciales para respaldar las inversiones destinadas a mejorar las habilidades de las personas y aumentar la productividad. Para los países con niveles de deuda moderados, el endeudamiento puede ser una opción, especialmente si pueden aprovechar condiciones de financiamiento relativamente baratas. Egipto ha completado recientemente dos emisiones de bonos por un total de $ 5,8 mil millones, de los cuales $ 750 millones fueron para un bono verde, el primero en el Medio Oriente, que se enfoca en proyectos de energía renovable y anticontaminación.
El FMI se centra en trabajar con nuestros miembros para ayudarlos a desarrollar y costear políticas para las personas. Nuestro asesoramiento económico y la creación de capacidad apoyan el aumento y la mejora del gasto social, la movilización de ingresos nacionales y una tributación más eficiente y progresiva.
También hemos proporcionado financiamiento a una velocidad y escala sin precedentes: más de $ 100 mil millones a 81 países, incluidas 48 naciones de bajos ingresos. Y estamos considerando opciones para adaptar aún más nuestro conjunto de herramientas de préstamos para que podamos continuar sirviendo a nuestros miembros en el próximo período.
A medida que la economía mundial se embarca en su largo ascenso desde las profundidades de la crisis, una cosa está clara: no volveremos a donde estábamos. Si queremos superar la crisis y dar forma a la recuperación, debemos avanzar con un renovado sentido de propósito y solidaridad, con todas las personas. Juntos, podemos lograr un mundo más próspero y resistente.
KRISTALINA GEORGIEVA es directora gerente del FMI.
