Es casi demasiado doloroso pensar en el riesgo más grande del mundo en este momento. Dentro de los próximos cinco a seis años , posiblemente antes, existe una posibilidad muy real de que las relaciones entre China y Taiwán empeoren.
No es como si, de repente, una mañana las noticias estuvieran llenas de informes de bombas cayendo sobre Taipei. China tiene otras opciones: podría ocupar las islas de Quemoy y Matsu , cerca de la costa de China pero reclamadas por Taiwán. Imagine a China tomando las islas, posiblemente sin bajas, y luego llamando tanto a Taipei como a Washington para discutir lo que debería suceder a continuación. Taiwán tendría que pensarlo mucho.
Sería difícil ser nuevo para China para apuntar Quemoy y Matsu. En 1958, Taiwán defendió esas islas con el apoyo de Estados Unidos después de una incursión china. Siguió un incómodo punto muerto. También hubo una crisis en 1954-55, nuevamente con resultados no concluyentes. Una posible confrontación hoy, en vista del creciente poder militar y económico de China, requiere un cálculo fundamentalmente diferente.
¿Lanzaría Estados Unidos un ataque directo contra China en represalia? Eso parece poco probable, al igual que un bloqueo naval, que podría desencadenar una gran guerra. Quizás Estados Unidos organizaría sanciones, pero depende económicamente de China, y la Unión Europea a menudo considera a China como el socio comercial más importante.
Para los chinos, cualquier sanción resultante podría verse como un precio que vale la pena pagar. Después de todo, el presidente Xi Jinping y el Partido Comunista de China han enfatizado repetidamente la prioridad del tema de Taiwán. No lo harían a menos que estuvieran dispuestos a correr algunos riesgos.
El argumento más común contra la inminente acción china es que “el tiempo está del lado de China”. Es probable que el tamaño de la economía de China en relación con la de Estados Unidos aumente con el tiempo, junto con la destreza militar relativa de China.
Pero el PIB de China como porcentaje del PIB mundial ya puede estar cerca de un pico, dependiendo de qué tan bien lo haga el resto del mundo. China también tiene que preocuparse por el ascenso de India, el rearme continuo de Japón y un sudeste asiático posiblemente recalcitrante. Mientras tanto, el propio Partido Comunista puede enfrentarse a crecientes fracturas y perder parte de su control del poder. Si China va a tomar medidas significativas contra Taiwán, este puede ser el momento más fácil para hacerlo.
La evolución de las tecnologías militares también parecería abogar por la acción china más temprano que tarde. Incluso una China muy poderosa podría tener dificultades para conquistar Taiwán en 20 años. En el momento actual, las capacidades de defensa de Taiwán parecen especialmente deterioradas .
El impulso es otra razón por la que China podría decidir actuar pronto. China cambió recientemente el estatus de Hong Kong y ha tomado pasos cada vez más concretos para fortalecer su control sobre Xinjiang, en ambos casos enfrentando una oposición internacional que es modesta y manejable.
Una vez que los países comienzan por un camino tan agresivo, a veces les resulta difícil detenerse . Tanto el ejército chino como la infraestructura organizativa del Partido Comunista están actualmente orientados hacia las “soluciones”, el activismo y la noción de atraer a todos al redil. China está acostumbrada a recibir críticas extranjeras y sus líderes parecen estar consolidando su poder. Debido a su éxito en detener la propagación de la pandemia, el partido disfruta actualmente de un estatus que podría resultarle difícil de recuperar.
¿Es posible que el partido frene este proceso y lo reinicie 20 años después? Tal vez, pero nuevamente, la opinión de que China está preparada para una acción inminente sobre Taiwán es plausible.
Finalmente, China puede considerar a Joe Biden como un presidente estadounidense relativamente débil. La administración de Barack Obama, de la que él fue una parte importante, fue relativamente laissez-faire hacia el expansionismo chino en el Mar de China Meridional. El Partido Demócrata en su conjunto a menudo parece más preocupado por Rusia.
Quizás ver a Biden como blando sería un error de cálculo, pero difícilmente crea credulidad pensar que Beijing podría tener esa actitud. Antes de la primera reunión cara a cara entre funcionarios estadounidenses y chinos el mes pasado , los negociadores chinos hablaron en términos groseros y poco cooperativos sobre Estados Unidos.
El motivo más subestimado en política es la sinceridad, y los chinos pueden creer que ha llegado el momento del merecido castigo de Estados Unidos. Visto desde esta perspectiva, y desde el punto de vista más amplio de la historia mundial, un movimiento chino importante contra Taiwán, y pronto, no sería una gran sorpresa.
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