Según se informa, la marina china está probando el cañón helicoidal más poderoso del planeta, un tipo de arma accionada electromagnéticamente capaz de lanzar proyectiles con muy alta velocidad y precisión.
En una prueba de disparo revelada al público por primera vez, el lanzador electromagnético aceleró un proyectil de 124 kg (273 lb) a una velocidad de 700 km/h (435 mph) en menos de 0,05 segundos, según los científicos involucrados en el proyecto.
Fue el proyectil más pesado conocido utilizado en un experimento con un cañón de bobina. Si bien las dimensiones exactas y el alcance máximo del arma siguen estando clasificados, un proyectil que se mueva a tales velocidades podría alcanzar un objetivo a varios kilómetros de distancia.
Las pistolas de bobina también se conocen como pistolas Gauss o aceleradores magnéticos. El arma presenta una serie de bobinas dispuestas a lo largo del cañón del arma, constituyendo cada una de ellas un “escenario”. Cada bobina se activa una tras otra para crear un campo magnético que puede levitar e impulsar un proyectil hacia adelante.
Por lo general, el proyectil permanece suspendido en el centro de la bobina durante el lanzamiento, lo que ayuda a mantenerlo en trayectoria recta y evita que toque la pared del cañón. Puede dispararse repetida y rápidamente sin provocar desgaste en los componentes.
Los cañones de bobina podrían revolucionar la forma en que se libran las guerras, permitiendo ataques más rápidos, precisos y devastadores contra objetivos enemigos. También podrían lanzar misiles o enviar satélites al espacio.
La tecnología existe desde hace décadas, pero los desafíos en la ciencia de los materiales y la electrónica han dificultado la construcción de modelos grandes y potentes.
Uno de los competidores más cercanos al cañón de bobina chino, un dispositivo de prueba de mortero de bobina electromagnética de calibre 120 mm en los Laboratorios Nacionales Sandia en Estados Unidos, puede disparar un proyectil que pesa 18 kg. Se encuentra entre los dispositivos de este tipo más grandes jamás construidos.
Otros sistemas en todo el mundo normalmente pueden disparar proyectiles que pesan sólo unos pocos gramos y con un diámetro de unos pocos milímetros, según un estudio publicado por científicos israelíes en la revista Scientific Reports en enero.
Cuanto más grande sea un cañón de bobina, mejor será su capacidad para disparar proyectiles similares a los disparados por la artillería tradicional. Un proyectil de artillería estándar de 155 mm utilizado por el ejército estadounidense pesa alrededor de 43 kg, mientras que el misil de defensa antiaérea Indigo de Italia pesa 120 kg.
El cañón de bobina tiene una serie de ventajas sobre la artillería tradicional, incluidas mayores velocidades de lanzamiento, menores costos de lanzamiento y un tiempo de preparación más corto, según el equipo chino dirigido por el profesor Guan Xiaocun de la Universidad Naval de Ingeniería.
‘Tiene el potencial de lograr avances revolucionarios en términos de velocidad, alcance, potencia, precisión, seguridad, flexibilidad y confiabilidad’, escribieron Guan y sus colegas en un artículo publicado este mes en la revista revisada por pares Transactions of China Electrotechnical Society.
‘Es ampliamente aplicable en áreas como sistemas de armas, satélites cercanos a la Tierra y lanzamientos de misiles de alta velocidad’.
Su cañón helicoidal de 30 etapas aún se encuentra en la fase de prueba y no está claro cuándo o si se desplegará en el campo. Sin embargo, el ejército chino ha estado invirtiendo mucho en esta tecnología en los últimos años.
‘La Universidad Naval de Ingeniería ha superado una serie de dificultades’ en la construcción de un cañón de bobina grande, dijo Ma Weiming, científico principal del programa de lanzamiento electromagnético del ejército chino en un artículo publicado en junio.
Ma dijo que los desafíos incluyen el diseño y la fabricación de bobinas de gran calibre y alta densidad magnética y tecnología de energía pulsada compacta.
Añadió que China estaba desarrollando un cañón de bobina aún más potente, capaz de lanzar un proyectil a una velocidad de 3.600 km/h, lo que podría aumentar el alcance del arma a más de 100 km.
Según el equipo de Guan, el rápido desarrollo de las pistolas de bobina en China se debió en parte a un gran avance en la tecnología de sensores.
Las pistolas de bobina generan un fuerte campo magnético cuando se disparan, lo que puede interferir con dispositivos y sensores electrónicos, por lo que la investigación sobre lanzadores electromagnéticos generalmente requiere medir el comportamiento de vuelo del proyectil a través de medios externos.
Sin embargo, el equipo de Guan ideó un nuevo proyectil inteligente equipado con sensores protegidos de interferencias electromagnéticas gracias a materiales especiales, lo que les permite recopilar datos de alta calidad sobre el comportamiento de vuelo del proyectil.
Estos datos precisos de los sensores internos pueden ayudar a los científicos a mejorar la eficiencia y la estabilidad de las pistolas de bobina.
Mantener la suspensión de un proyectil en el centro de la bobina durante el lanzamiento puede ser un desafío, ya que cualquier desviación del centro puede hacer que el proyectil toque la pared del cañón y afecte su trayectoria.
Los sensores a bordo ayudaron a los científicos chinos a detectar problemas que el modelado por computadora no detectó.
Según el equipo, al inicio del lanzamiento, el proyectil de prueba se encontraba en la parte inferior de la bobina impulsora debido a la gravedad. Cuando se encendió la corriente pulsada, la fuerza electromagnética empujó el proyectil de prueba hacia arriba.
Debido a que la fuerza electromagnética era más fuerte en la cola del proyectil, provocó que el proyectil se inclinara y chocara con la pared interna de la bobina impulsora, lo que hizo que los datos de aceleración fluctuaran, dijeron. Cuando el proyectil de prueba pasó por las últimas etapas, comenzó a tambalearse porque la corriente de pulso se disparó en el momento equivocado.
Descubrimientos como este pueden ayudar a los científicos a mejorar el rendimiento de las pistolas de bobina. Por ejemplo, la oscilación se puede reducir ajustando el tiempo de activación de la corriente de pulso que pasa a través de las bobinas.
Fuente: https://www.scmp.com/news/china/science/article/3232258/chinese-navy-says-its-testing-planets-most-powerful-coil-gun
