Se ve un buque portacontenedores en un puerto de Shenzhen: RCEP será el primer acuerdo comercial que incluirá las tres economías más grandes de Asia oriental. © Reuters
TOKIO – Los ministros de 15 países de la Asociación Económica Integral Regional acordaron el miércoles firmar el tan esperado acuerdo comercial en una cumbre el domingo, dejando la puerta abierta para que la reacia India regrese más tarde.
Las 15 naciones “han concluido las negociaciones y firmarán el Acuerdo RCEP este domingo” en la cumbre, dijo en un comunicado Mohamed Azmin Ali, ministro de Industria y Comercio Internacional de Malasia.
El acuerdo, que incluye a Japón, China, Corea del Sur, los 10 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, Australia y Nueva Zelanda, creará la zona de libre comercio más grande de Asia, que cubrirá el 30% del producto interno bruto y el comercio mundial. Será el primer marco de libre comercio de Japón con China y Corea del Sur, dos socios comerciales vitales.
“Después de ocho años de negociar con sangre, sudor y lágrimas, finalmente llegamos al momento en que sellaremos el Acuerdo RCEP”, dijo Azmin luego de una reunión ministerial en línea.
India había estado involucrada cuando comenzaron las conversaciones en 2013, pero dijo el año pasado que se retiraría. Nueva Delhi no ha vuelto a la mesa de negociaciones, a pesar de los esfuerzos de Japón por retirarla, en medio de preocupaciones sobre el creciente déficit comercial de India.
Aunque a otros países no se les permitirá unirse a RCEP durante un cierto período de tiempo después de que entre en vigencia, esta disposición no se aplicará a la India. Los miembros planean redactar un documento separado que permita a Nueva Delhi participar en cualquier momento si así lo decide.
RCEP recortará aranceles y establecerá reglas en unas 20 áreas, incluidos los flujos de datos transfronterizos. El acuerdo hará menos para eliminar los aranceles sobre los productos agrícolas y pesqueros que la Asociación Transpacífica o el acuerdo de asociación económica entre Japón y la Unión Europea, por consideración a los muchos exportadores de alimentos del bloque RCEP.
RCEP eliminará los aranceles sobre el 61% de dichas importaciones de los miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, Australia y Nueva Zelanda, junto con el 56% de China y el 49% de Corea del Sur.
En cuanto a las exportaciones japonesas, se espera que el acuerdo elimine los aranceles chinos sobre algunas vieiras en el undécimo año después de su entrada en vigor, un arancel surcoreano sobre los dulces en el año 10 y los gravámenes indonesios sobre algunas carnes inmediatamente después de entrar en vigor. También se eliminarán gradualmente los deberes sobre el sake y las bebidas espirituosas japonesas.
Japón mantendrá aranceles de importación sobre cinco categorías de productos políticamente sensibles: arroz, trigo, carne de res y cerdo, lácteos y azúcar. Tokio eliminó los aranceles de importación sobre el 82% de los productos agrícolas y pesqueros en el marco del TPP y su acuerdo con la UE.
