Normalmente, en esta época del año, el gerente de un fabricante de parlantes en Dongguan, China, dice que está luchando por reclutar trabajadores temporales para la tradicional temporada alta de producción.
Pero este dista mucho de ser un año normal. El proveedor de Amazon no ha tenido que hacer ningún esfuerzo especial de contratación y su salario por hora para los trabajadores temporales se mantiene en 16 yuanes (2,19 dólares), la tarifa básica mínima para la zona este año.
‘No es necesario contratar trabajadores adicionales para la tradicional temporada alta’, dijo el gerente, que pidió que no se revelara su nombre. ‘Eso es inusual… pero la demanda es realmente débil este año’.
La enorme industria manufacturera de tecnología de China generalmente aumenta la contratación en verano, contratando cientos de miles de trabajadores temporales para ayudar a manejar la avalancha de pedidos de Apple, Amazon, HP, Dell y otros antes de la temporada de compras navideñas de fin de año.
Esta carrera anual por la mano de obra es una bendición para los trabajadores, que pueden exigir salarios por hora más altos, bonificaciones por firmar y otros beneficios. Para los proveedores, representa un costo enorme, ya que no sólo cubren los mayores gastos salariales sino que también pagan honorarios a empresas de contratación externas.
La contratación inusualmente débil se debe a una combinación de la caída de la demanda de productos electrónicos (tanto a nivel mundial como en China) y un desplazamiento continuo de las cadenas de suministro fuera del país. La pausa es aún más notable por su contraste con la inteligencia artificial, un área de la industria tecnológica que está atrayendo inversiones masivas y grandes esperanzas de crecimiento futuro.
‘Este año es muy fácil contratar trabajadores’, dijo a Nikkei Asia un ejecutivo de un proveedor de Apple. ‘Y no son nada caros’.
Un ejecutivo de otro proveedor de Apple dijo que la compañía solía pagar unos 450 millones de yuanes (62,7 millones de dólares) adicionales a las agencias de recursos humanos para que les ayudaran a encontrar suficientes trabajadores durante el aumento repentino del verano. ‘Pero este año no hemos gastado ni un centavo extra en las agencias’, dijo el ejecutivo. ‘La contratación de mano de obra y el aumento de los salarios cada año solían ser un dolor de cabeza para nosotros. Pero este año no.’
Foxconn, un importante proveedor de Apple, ha ofrecido salarios de hasta 35 yuanes la hora más bonificaciones adicionales en años anteriores. La tarifa más alta que los Nikkei Asia pudieron encontrar este año fue de sólo 25 yuanes por hora, según un análisis de múltiples anuncios de contratación laboral en línea. Algunos fabricantes de tecnología más pequeños ofrecen menos de 20 yuanes por hora en Dongguan y Suzhou, dos importantes centros de fabricación de tecnología del país, dijeron las fuentes.
‘Aunque hay algunos pedidos urgentes, todavía vemos que la demanda será bastante lenta e incierta en China hasta finales de este año y el próximo’, dijo a Nikkei Asia un ejecutivo del desarrollador de chips Sunplus, añadiendo que el consumo y la confianza aún no han regresado.
‘También encontramos que algunos de nuestros clientes, no sólo de Estados Unidos sino también de Japón y Corea del Sur, quieren que sus productos se fabriquen en China debido a los riesgos geopolíticos’, dijo el ejecutivo. ‘Ese tipo de impulso también podría tener impactos en la industria manufacturera de tecnología y en los empleos del país’.
Apple, Google, Microsoft, Amazon y otros han pedido a sus proveedores que creen capacidad adicional fuera de China, gran parte de ella en el sudeste asiático. Apple también ha revelado ambiciosos planes para la producción de iPhone en India.
‘Esta megatendencia de fabricación regional es irresistible. También estamos luchando por encontrar nuevos pedidos para completar nuestras plantas existentes en China en medio de la desaceleración de la economía global’, dijo un gerente de un proveedor de Apple, agregando que la compañía ha dejado de agregar más capacidad en China mientras se expande en la India. ‘Muchas fábricas de satélites pequeñas y medianas que anteriormente prestaban servicios a grandes fabricantes de productos electrónicos [en China] han cerrado debido al traslado de la cadena de suministro a otras naciones’.
Un gerente de adquisiciones de un proveedor de HP, Dell y Lenovo le dijo a Nikkei Asia que muchos de los proveedores pequeños y medianos de su compañía en China están pidiendo pagos por adelantado para poder mantener un flujo de caja saludable.
La escasa contratación en una industria tan vital es un dolor de cabeza añadido para Beijing.
El 15 de agosto, el gobierno chino suspendió la publicación de los datos sobre desempleo juvenil correspondientes a julio, citando la necesidad de revisar la metodología de recopilación de datos. La medida se produjo después de que la tasa de desempleo juvenil de China aumentara durante seis meses consecutivos este año y alcanzara un récord del 21,3% en junio.
China también está luchando con problemas de deuda en su sector inmobiliario que podrían tener efectos indirectos en la economía en general.
Si bien Beijing dice que la economía está en un camino constante hacia la recuperación, con un producto interno bruto creciendo un 5,5% en la primera mitad del año, los economistas extranjeros están recortando sus perspectivas para el país. JP Morgan predice ahora un crecimiento del PIB del 4,8% para el año, mientras que Barclays pronostica un 4,5%.
‘China enfrenta un conjunto complejo de problemas [económicos], y el hecho de que estén conectados hace que resolverlos sea particularmente desafiante’, dijo a Nikkei Asia Willy Shih, profesor de práctica de gestión en la Escuela de Negocios de Harvard.
Shih dijo que el desarrollo inmobiliario, por ejemplo, es una fuente importante de financiación para otros proyectos de desarrollo económico, cuyos problemas se extenderán a la financiación de los gobiernos locales para proyectos adicionales.
Mientras tanto, la lenta demanda sigue pesando sobre gran parte del sector tecnológico.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., el mayor fabricante de chips por contrato del mundo y un barómetro de la industria en general, recortó su guía de ingresos para todo el año desde un crecimiento leve a una caída del 10%, citando una lenta recuperación en China y prolongadas incertidumbres macroeconómicas. Foxconn redujo su pronóstico de ingresos para 2023 a una disminución interanual debido a la lenta demanda general de teléfonos inteligentes, PC y servidores tradicionales.
Chiu Shih-fang, analista de la cadena de suministro de tecnología del Instituto de Investigación Económica de Taiwán, dijo que una contratación más fácil y menores costos laborales no frenarán el traslado de la cadena de suministro de tecnología fuera del país.
‘La fuerza impulsora clave de esta ola de cambio no es sólo el aumento de los costos en China, sino también las preocupaciones sobre el riesgo de la guerra tecnológica entre Estados Unidos y China y las incertidumbres geopolíticas’, dijo Chiu a Nikkei Asia. Y la fácil situación de contratación podría ser sólo temporal, añadió Chiu, ya que los costos laborales podrían aumentar nuevamente una vez que la economía de China se recupere.
‘Aunque los proveedores también enfrentan desafíos para construir nuevos ecosistemas en el sudeste asiático y la India, la tendencia a la diversificación fuera de China para reducir los riesgos no se desacelerará’, dijo el analista.
El cambio de oferta podría exacerbar los problemas económicos que enfrenta China, creando un ciclo de menor demanda y contratación deprimida.
‘Por supuesto, a medida que los fabricantes saquen una parte de su volumen de China, veremos un impacto en la recuperación económica de China’, dijo Shih de la Escuela de Negocios de Harvard. ‘Cuando se traslada la producción a lugares como Vietnam, Malasia, Tailandia o incluso la India, muchos puestos de trabajo desaparecen con ellos’.
Fuente: https://asia.nikkei.com/Business/Business-Spotlight/Tech-suppliers-in-China-skip-seasonal-hiring-rush-amid-weak-demand?utm_campaign=GL_asia_daily&utm_medium=email&utm_source=NA_newsletter&utm_content=article_link&del_type=1&pub_date=20230825190000&seq_num=3&si=13636
