Un rincón del mercado energético mundial se está viendo especialmente afectado por los recortes de producción de petróleo de Arabia Saudita y Rusia: el diésel.
Los precios del diésel han subido más del 40% en Estados Unidos y Europa desde mayo, cuando entraron en vigor recortes sorpresa de producción por parte de Arabia Saudita y algunos otros miembros del cártel petrolero OPEP+, según mostraron los datos de Argus. Los precios de futuros más negociados para el crudo Brent y el West Texas Intermediate, los puntos de referencia para el petróleo crudo, subieron un 13% y un 14% en el mismo período.
El aumento se está traduciendo en precios más altos en los surtidores y costos de transporte por carretera en Estados Unidos y en otras partes de Occidente. Refleja el hecho de que los tipos de petróleo más pesados son más adecuados para producir diésel, mientras que otros, como el crudo estadounidense más ligero, se convierten más fácilmente en gasolina.
En Estados Unidos, mientras que el precio promedio nacional de la gasolina sin plomo aumentó 7 centavos por galón en agosto, según AAA, el costo del diésel aumentó 42 centavos por galón.
‘El diésel se ve más afectado debido al tipo de crudo que se está retirando del mercado’, dijo Alan Gelder, vicepresidente de mercados de refinación, productos químicos y petróleo en el negocio de investigación de materias primas de Wood Mackenzie. “El petróleo saudí proporciona un mayor rendimiento de diésel que los petróleos crudos más ligeros. Esta pérdida añade un costo adicional a la economía”.
Arabia Saudita dijo el martes que extenderá su actual recorte de un millón de barriles de petróleo por día hasta fin de año. Los operadores y analistas habían anticipado ampliamente que la política duraría hasta octubre, por lo que el plazo más largo sorprendió al mercado. El viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, dijo que Rusia también mantendrá su recorte de producción de 300.000 barriles por día hasta finales de 2023.
Europa es la más afectada porque sus refinerías fueron diseñadas para procesar un flujo constante de materias primas rusas. Pero estos suministros se han reducido en gran medida debido a las sanciones tras la invasión de Ucrania.
El crudo de acidez media de Rusia es similar al petróleo de Medio Oriente, lo que significa que el petróleo saudí se ha utilizado comúnmente como sustituto, dicen los analistas. Los recortes de producción del reino han hecho que este tipo de crudo sea más difícil de obtener.
“Europa ha tenido más de un año para acostumbrarse a esta situación con Rusia y, en el caso del gas natural, se ha adaptado. Pero este problema del diésel no se ha resuelto”, dijo Bjarne Schieldrop, analista jefe de materias primas de SEB. ‘Y este problema se está extendiendo a los mercados del diésel en todas partes’.
Shell opera la refinería más grande de Europa en Rotterdam, Países Bajos. La instalación de Pernis solía producir grandes cantidades de diésel elaborado con materias primas rusas.
Después de la invasión de Ucrania, recurrió al crudo agrio saudí como principal insumo para este producto. Ahora está comprando más crudo estadounidense y produciendo menos diésel.
Los precios del crudo ácido han aumentado y recientemente el índice de referencia de Dubai alcanzó su nivel más alto en 10 meses. Los petróleos más pesados y ácidos suelen ser más baratos porque son más difíciles y costosos de refinar, pero los precios han superado a los de los crudos más ligeros y dulces. Recientemente cotizaron con la prima más amplia en más de un año, según mostraron los datos de Argus.
El diésel se ha convertido en uno de los mayores intercambios en los mercados energéticos. Los fondos apalancados, o inversores que comercian con dinero prestado, acumularon recientemente la mayor posición larga neta en 22 meses en futuros de combustible para calefacción, un derivado del diésel, según mostraron datos de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos.
Pero el aumento es una mala noticia para los consumidores. El diésel impulsa camiones y trenes que transportan mercancías hasta los usuarios finales. Los mayores costos del combustible pueden generar precios elevados en las tiendas, a medida que las empresas los trasladan a los consumidores.
“Se utiliza en la entrega de todo en la última milla. Los altos precios del diésel significan que los costos de entrega a los supermercados y otras tiendas son elevados. Hace que la inflación sea más difícil”, dijo Gelder de Wood Mackenzie. El diésel también se utiliza habitualmente para impulsar maquinaria agrícola e industrial.
Alrededor del 42% de los automóviles de la Unión Europea funcionan con diésel, según la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles, por lo que los precios más altos también afectan directamente a muchos consumidores.
A algunos analistas les preocupa que los precios del diésel puedan aumentar marcadamente durante los meses más fríos, particularmente si China repite las restricciones del invierno pasado a las exportaciones de productos petrolíferos.
Fuente: https://www.wsj.com/business/energy-oil/saudi-cuts-send-world-diesel-prices-soaring-254f8039
