Los supermercados y restaurantes están intensificando su tira y afloja por los ajustados presupuestos alimentarios de los estadounidenses.
Las cadenas de supermercados están renovando las comidas preparadas en delicatessen y buffets, ampliando los menús y ofreciendo más descuentos, viendo la oportunidad de alejar a los comensales de los restaurantes. Los ejecutivos minoristas dicen que los consumidores estadounidenses se han vuelto más perspicaces a la hora de comer fuera, una oportunidad para que las tiendas de comestibles ofrezcan alternativas potencialmente más baratas y más rápidas.
“Ha habido resistencia por parte de los consumidores por los precios que pagaban en los restaurantes”, dijo Mark Van Buskirk, quien supervisa la comercialización en los Supermercados Save Mart. El minorista con sede en California presentó una nueva línea de sándwiches gourmet y agregó más comidas empaquetadas en los últimos meses.“Creemos que tenemos una ventaja”, dijo.
Los restaurantes están luchando, diseñando nuevos elementos de menú que, según dicen, serían difíciles de replicar en casa. Los ejecutivos de Chipotle Mexican Grill , Domino’s Pizza y la matriz de Taco Bell, Yum Brands , descartan la idea de que los consumidores con problemas de liquidez renuncien a las comidas preparadas profesionalmente por comida hecha en una tienda de comestibles o en sus propias cocinas.“Mis hijos me dicen: ‘Estás poniendo pollo a la parrilla, ¿por qué no compras Chipotle?’”, dijo el director ejecutivo de la cadena, Brian Niccol, en una entrevista. “No sé lo que están diciendo sobre mi técnica de parrilla”.
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La inflación ha alterado la típica dinámica económica entre comer en casa y salir. Los precios de los comestibles aumentaron a un ritmo más rápido que los restaurantes en 2022, un fenómeno que no había ocurrido en décadas, hasta que cambió en marzo. Desde entonces, la brecha de precios se ha ampliado: los precios de los comestibles aumentaron un 3,6 %, mientras que los precios de los restaurantes aumentaron un 7,1 % en julio en comparación con el mismo mes del año anterior, según el Departamento de Trabajo. Los precios generales de los alimentos se han moderado en los últimos meses a medida que la inflación ha disminuido.
Los presupuestos de los consumidores estadounidenses siguen bajo presión. El gobierno federal redujo los beneficios de cupones para alimentos en marzo que había aumentado antes en la pandemia. La gente ha estado comprando artículos más baratos y menos productos en los supermercados, dijeron los ejecutivos, y comen en restaurantes con menos frecuencia u ordenan menos cuando los visitan.
En los supermercados, las ventas de comidas preparadas crecieron un 8,3% en dólares y se mantuvieron relativamente estables en términos de unidades vendidas durante el año pasado, según la firma de investigación Circana Group. Las ventas totales de unidades de alimentos y bebidas disminuyeron un 3% durante el mismo período.
Cassie Sorensen, una ama de casa de 45 años de Arizona, dijo que ocasionalmente obtiene comida preparada de Costco ya que los precios de los restaurantes se han vuelto cada vez más caros. “Tienen excelentes opciones para cenar y son mucho más asequibles para una familia de cuatro en lugar de salir a comer”, dijo Sorensen. Todavía sale a cenar en las noches de cita o con amigos, pero prefiere hacer una comida en casa y disfrutar también de las sobras.
McDonald ‘s , Denny’s y otras cadenas han dicho a los inversionistas que no esperan seguir aumentando los precios de sus menús de manera tan pronunciada en los próximos meses, ya que sus costos en Estados Unidos han comenzado a estabilizarse. Las empresas de restaurantes dijeron que están invirtiendo en nuevos alimentos para vender comidas que los consumidores no prepararían rápida o fácilmente por su cuenta.
Burger King, Domino’s y otros restaurantes están presionando a sus franquiciados para que revisen sus operaciones de cocina para mejorar el servicio. Chipotle está probando nuevas parrillas que espera hagan que la cocción de su pollo y bistec sea más consistente, más jugosa y con un dorado que, según los ejecutivos, no se puede recrear fácilmente en casa.
Taco Bell ahora vende un burrito con queso asado encima, y KFC acaba de presentar nuggets empanizados a mano, dijo Chris Turner, director financiero de la empresa matriz Yum Brands. “La apetencia es imposible de replicar en casa”, dijo Turner.
Los minoristas también tienen como objetivo hacerse con una parte más grande del mercado de la pizza . Casey’s, un operador de tiendas de conveniencia y ya uno de los vendedores de pizzas más grandes del país, está ampliando su menú de pizzas; Las estaciones de servicio de Wawa comenzaron a vender pizza en julio.
La pizza con calidad de restaurante no se puede recrear en la cocina de una casa, dijo Turner. Russell Weiner, director ejecutivo de Domino’s, dijo en una entrevista que muchas personas optan por comer en casa en lugar de pedir comida de restaurante, pero no solo sustituyen una pizza Tombstone congelada por las tartas hechas a pedido de su cadena.
Una vocera de Nestlé, que fabrica Tombstone, dijo que las comidas congeladas de la compañía ofrecen una alternativa asequible y de gran sabor a la comida para llevar.
Kroger , el operador de supermercados más grande de los EE. UU., dijo que ha estado ampliando su oferta de comidas, incluidas las comidas de pollo empaquetadas con guarniciones, bebidas y panecillos, junto con pizza lista para preparar y kits de tacos de pollo y bistec. Se está ampliando a la pizza y otros productos para su negocio de kits de comidas, Home Chef.
Cuando Giant Eagle comenzó un programa de promoción en toda la tienda en mayo, las comidas preparadas obtuvieron un mayor aumento en las ventas que otras secciones de la tienda. Este otoño, triplicará la cantidad de comidas preparadas y cuadriplicará los artículos de delicatessen en los programas de descuento, dijo Brian Ferrier, vicepresidente senior de comercialización de la compañía.
“Hay demanda e interés reprimidos”, dijo.
Algunas tiendas de comestibles están estudiando sus recetas para atraer a más compradores. Festival Foods, con sede en el Medio Oeste, cambió el pollo en sus ensaladas de pollo en respuesta a los comentarios de los clientes, mientras que Good Food Holdings, el propietario de las cadenas Bristol Farms y Lazy Acres Natural Market, está agregando nuevos ingredientes a los menús de comidas preparadas.
Zachary Belcher, un facilitador en Chicago, dijo que ha estado tratando de comer más en casa debido a los altos precios. Si bien generalmente considera que la cocina de los restaurantes es de mayor calidad, en muchos casos, dijo, las comidas preparadas en los supermercados son igual de buenas.
“Es más o menos lo mismo”, dijo.
Por:Jaewon Kang y brezo haddon
Fuente: https://www.wsj.com/articles/restaurants-and-supermarkets-are-brawling-over-your-dollar-8a764eaa?mod=djem10point
