CVS, Walgreens, Kroger y otros requerirán citas, esperan evitar atascos mientras se unen al esfuerzo nacional
Algunos de los minoristas más grandes de Estados Unidos se están preparando para asumir un papel central en la administración de inyecciones de Covid-19, con la esperanza de evitar atascos y otras complicaciones que han retrasado los primeros días del lanzamiento de la vacuna .
Estados Unidos estuvo muy por debajo de su objetivo inicial de inocular a 20 millones de personas para fines de 2020, con departamentos de salud, sistemas hospitalarios e instalaciones de atención a largo plazo acosados por cuellos de botella en la cadena de suministro, vacilación en las vacunas y sistemas confusos y dispersos para programar citas. .
No todos los estadounidenses son elegibles para las vacunas y las vacunas siguen siendo escasas. Pero las vacunas están cada vez más disponibles en algunos estados, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales tienen como objetivo que estén disponibles en las farmacias locales a partir del próximo mes. No hay ningún costo para recibir la vacuna.
(Consulte la guía estado por estado del WSJ ).
El trabajo de vacunar a grandes franjas de la población recaerá principalmente en las farmacias minoristas, con empresas como CVS Health Corp. CVS+ 1,16% , Walgreens WBA-0.25% -Boots Alliance Inc., Walmart Inc. WMT+ 1,81% y Kroger Co. KR-0.83% diciendo que están preparados para dar decenas de millones de inyecciones al mes.
“Tendremos que buscar formas de aumentar nuestros puntos de acceso. Tenemos que ser capaces de acelerar el paso para vacunar a las personas en todo el país si queremos hacer mella en esto ”, dijo Bart Buxton, copresidente del grupo de trabajo sobre la vacuna Covid-19 de McLaren Health Care Corp. El sistema hospitalario de Flint, Michigan, se asoció con Walgreens para administrar dosis a sus 26.000 empleados como parte de la primera fase de vacunaciones.
Las cadenas de farmacias como Walgreens han estado trabajando con hospitales y centros de atención para administrar las vacunas Covid-19 al personal y a los residentes.
FOTO: JEFF LAUTENBERGER PARA THE WALL STREET JOURNAL
Los hospitales y los sistemas de salud, que ya están abrumados por el tratamiento de pacientes con coronavirus, tampoco pueden soportar la peor parte de las vacunas, dijo Buxton. “Los sistemas de salud como McLaren no pueden hacer esto por sí mismos”.
Las farmacias están bien posicionadas para desempeñar un papel importante en los esfuerzos de vacunación contra Covid-19, dicen los ejecutivos de la industria, porque se encuentran entre los proveedores de atención médica más accesibles para muchos estadounidenses, incluidas las personas de 65 años o más que a menudo recogen medicamentos en los supermercados locales. o farmacias. Estas empresas dicen que también pueden aprovechar su experiencia en el suministro de vacunas contra la gripe, el herpes zóster y otras enfermedades.
CVS y Walgreens combinados tienen 19.000 tiendas en EE. UU., Mientras que Walmart, Rite RAD-3.82% Aid Corp., Kroger y Publix Super Markets Inc., juntos tienen otras 11,000 ubicaciones. Agregue a eso docenas de supermercados regionales con mostradores de farmacia.
CVS dice que puede vacunar de 20 a 25 millones de personas al mes una vez que haya suministros disponibles. Walmart dijo en enero que podría vacunar de 10 a 13 millones por mes.
El presidente Biden dijo el lunes pasado que su objetivo de administrar 100 millones de vacunas Covid-19 en sus primeros 100 días en el cargo podría aumentar a 150 millones. Hasta el viernes, se habían administrado 27,9 millones de inyecciones, de 49,2 millones distribuidas desde mediados de diciembre , según datos de los CDC.
Las cadenas de farmacias y los minoristas con farmacias dicen que tienen la mano de obra y el espacio físico para manejar las vacunas masivas y, en algunas áreas, ya han intervenido para ayudar a los funcionarios locales y estatales. Las grandes cadenas dicen que tienen herramientas de programación en línea capaces de manejar una afluencia de citas.
Walgreens ha dicho que planea contratar a unas 25.000 personas en todo Estados Unidos para administrar la vacuna. Emplea a 75.000 farmacéuticos y técnicos. CVS, que emplea a 34.000 farmacéuticos y 65.000 técnicos, se negó a decir cuántos trabajadores está contratando.
Uno de los mayores desafíos para los minoristas ahora es tratar con clientes ansiosos por saber cuándo es su turno.
“Estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para evitar confusiones sobre cómo vacunarnos”, dijo un portavoz de CVS. Además de las instalaciones de atención a largo plazo, la cadena de farmacias ofrece vacunas a grupos selectos en Indiana, Massachusetts, Nueva York y Puerto Rico. Las personas elegibles para una vacuna deben programar una cita.
“Respondemos esa pregunta docenas, cientos de veces al día”, dijo Charlie Hartig, director ejecutivo de Hartig Drug Stores, una pequeña cadena del Medio Oeste, sobre la cuestión de la disponibilidad de vacunas. “La educación está tomando tiempo”.
Associated Food Stores, una cooperativa de más de 400 supermercados y casi 40 farmacias, está analizando cómo su personal informará las vacunas y procesará rápidamente las reclamaciones.
Para Associated Food, la programación ha sido un área de enfoque, dijo Chris Sheard, quien supervisa las operaciones de farmacia en la empresa. Sus farmacias han operado en gran medida sin cita previa y ahora les piden a los clientes que programen citas para las vacunas Covid-19 para que pueda garantizar el distanciamiento y la limpieza.
El presidente Biden anunció planes para aumentar los suministros de vacunas Pfizer y Moderna enviadas a los estados durante las próximas tres semanas y comprar suficientes dosis adicionales para vacunar a la mayoría de la población de EE. UU. Para fines del verano. Foto: Doug Mills / Getty Images
“La gente caminaba durante su hora de almuerzo. No podemos hacer eso ahora ”, dijo Sheard. La compañía está tratando de correr la voz aumentando los esfuerzos de marketing y redes sociales, y proporcionando listas de espera donde las personas pueden inscribirse.
Otros buscan espacio para distribuir vacunas y se asocian con organizaciones para organizar eventos de vacunación masiva. El tendero con sede en Iowa Hy-Vee Inc. está trabajando con una universidad local para establecer estaciones de vacunación en una instalación de 16,000 pies cuadrados, dijo Aaron Wiese, director de salud de la compañía.
“Estás viendo un número significativamente mayor cuando dices 65 o más y personas con afecciones subyacentes”, dijo Wiese. “Agregue otros trabajadores esenciales, necesitará más capacidad”.
Hy-Vee planea usar invernaderos, que tienen temperatura controlada y son adecuados para grupos más grandes. El minorista también comenzó a probar las llamadas cápsulas de espera, donde los clientes pueden esperar después de recibir las vacunas, y vehículos recreativos con salas de examen. Hy-Vee planea desplegar vehículos recreativos cuando vaya a las plantas de fabricación para inmunizar al personal allí, dijo Wiese.
Las vacunaciones masivas requerirán un sólido sistema de reserva en línea, dijo America Davis, coordinadora de comunicaciones de Immunize Nevada, una organización sin fines de lucro que ha creado un sitio web para programar citas en el estado. Ha estado luchando por mantener el sitio funcionando en medio de una demanda aplastante.
“Los funcionarios de salud y locales están literalmente trabajando las veinticuatro horas del día para asegurarse de que lo estamos haciendo bien”, dijo. “No creo que nadie haya anticipado cuál sería la absorción de esta vacuna”.
