Últimamente ha habido muchas dudas sobre el poder de los foros de mensajes en línea, como el subreddit WallStreetBets . Una y otra vez, los usuarios de los foros se han apresurado a subir los precios de las acciones (GameStop, AMC Entertainment Holdings, BlackBerry) a niveles absurdos, lo que lleva a algunos observadores a preguntarse si estamos entrando en algún tipo de realidad virtual financiera.
De hecho, esto no es nada nuevo. Los tableros de mensajes en stock existen desde hace casi 30 años, mucho antes de que se adoptara el término “redes sociales”. Escribí una historia en 1999 sobre cómo se estaban utilizando los lugares para impulsar una pequeña empresa de Internet sin fines de lucro llamada Imaginon Inc. Entonces, como ahora, los reguladores se preguntaban qué deberían hacer, si es que deberían hacer algo, para controlar a los peores abusadores.
Cuando la Comisión de Bolsa y Valores ha actuado, generalmente ha ido tras la manipulación de acciones o los llamados esquemas de bombeo y descarga, basados en leyes que se remontan a 1934. Fue entonces cuando las acciones se negociaban con tickers de acciones reales y los rumores no lo hicieron ‘ No te muevas tan rápido.
Mi esperanza es que la atención renovada que se presta a estas comunidades en línea resulte en una regulación reflexiva, algo que permita a las personas expresar opiniones honestas sobre una acción en particular o una estrategia de inversión, pero disuada a los malos actores. Una opción sería eliminar el anonimato que se ha convertido en una característica definitoria de estos lugares, para que la gente sepa, por ejemplo, que DeepF —– gValue, el nombre que el comerciante de GameStop Keith Gill usó en WallStreetBets, en realidad estaba registrado. corredor de valores en Massachusetts.
No sera facil. Como ya hemos visto con otras partes de Internet, las empresas que ofrecen tableros en línea, como Reddit, no están particularmente dispuestas ni son capaces de averiguar qué publicaciones son problemáticas. Monitorear la actividad en tiempo real para evitar cambios locos parece absolutamente imposible. Como hemos visto con los esfuerzos para tomar medidas enérgicas contra las comunicaciones de los extremistas de derecha a raíz del ataque al Capitolio, bloquear una forma de comunicación (Parler) solo lleva a las personas a otras (Signal o Telegram).
En 1999, cuando escribí sobre los foros de mensajes e Imaginon, el director de relaciones gubernamentales de Yahoo dijo “Simplemente no vamos a censurar para lidiar con algunos chiflados “. Por supuesto, la censura no debe tomarse a la ligera. Pero los “pocos chiflados” de hace 22 años se han convertido en una fuerza que está moviendo los mercados de formas que nadie anticipó.
Yahoo y los otros foros populares de antaño (Raging Bull, Silicon Investor y Motley Fool) promediaron menos de 10,000 publicaciones por día cada uno. No es raro que algunos hilos en WallStreetBets atraigan 10 veces ese número. Y ese es solo un lugar. Todos los tableros antiguos todavía existen y hay muchos más foros, incluidos Twitter, YouTube y TikTok. Negociar acciones y especialmente opciones solía ser mucho más complicado y costoso también. Ahora cualquiera puede hacerlo en Robinhood y otras aplicaciones, de forma gratuita.
Para mover una acción, los primeros foros de mensajes tenían que enfocarse en empresas de las que pocas personas habían oído hablar, aquellas que cotizaban “sin receta”, con pequeñas capitalizaciones de mercado y bajo volumen. Ahora pueden perseguir objetivos mucho más grandes. Imaginon alcanzó brevemente una capitalización de mercado de casi $ 200 millones. GameStop’s aumentó a $ 24 mil millones.
Algunos han reconocido la necesidad de barandillas. Como dijo Arthur Levitt Jr., entonces presidente de la SEC, en un discurso de 1999 : “ Si bien las estafas que hemos visto en Internet son los mismos fraudes básicos que siempre han acompañado el flujo de dinero, la velocidad de Internet, el bajo costo y El anonimato relativo da a los estafadores acceso a un número sin precedentes de inversores inocentes. ”Creó la Oficina de Aplicación de la Ley de Internet para llevar la SEC a la era moderna, pero el esfuerzo no resultó en nuevas reglas.
No es demasiado tarde para retomar lo que dejó Levitt. Pero primero, todo el mundo necesita respirar profundamente, no sea que las nuevas reglas adoptadas en medio de toda esta locura empeoren las cosas en lugar de mejorarlas.
