Las aerolíneas controlan sus flotas tras los reguladores; los fabricantes de motores afirman que un pequeño intermediario vendió piezas de repuesto con documentos de seguridad falsificados.
Las principales aerolíneas estadounidenses están buscando miles de piezas de motores a reacción con certificados de seguridad falsos que fueron instaladas en sus aviones, un incidente inusual que pone de relieve la complejidad y los riesgos en la cadena de suministro aeroespacial global.
Las piezas de repuesto, desde simples tuercas y tornillos hasta aspas de ventilador de motor más importantes, se utilizaron en docenas de motores a reacción fabricados por unaGeneral Electric-0,95%disminuir; triángulo rojo que apunta hacia abajo empresa conjunta durante los trabajos de mantenimiento. Luego, los motores se volvieron a instalar en populares boeing y Airbus EADSY-0, 52% disminuir; triángulo rojo que apunta hacia abajo aviones, según GE y funcionarios de seguridad.
Hasta ahora se han encontrado piezas cuestionables en unos 100 aviones de un número cada vez mayor de compañías aéreas. American Airlines, United Airlines yAerolíneas suroeste han retirado aviones del servicio. Aerolíneas delta el lunes dijo que había retirado del servicio una pequeña cantidad de motores y que estaba cambiando piezas para solucionar el problema.
En el centro del escándalo se encuentra un poco conocido comerciante de repuestos para aviones, llamado AOG Technics. Una demanda presentada por General Electric y su socio de motores Safran afirma que la pequeña empresa utilizó la falsificación de documentación a gran escala para vender piezas de motores a aerolíneas.
Alexander Weinberg, abogado de AOG Technics, se negó a comentar sobre el asunto legal en curso. Un juez de Londres ordenó a AOG Technics que comparta documentos que detallen sus ventas de repuestos, dándole a la empresa hasta el 4 de octubre para cumplir.
AOG Technics actúa como intermediario de componentes, adquiriendo piezas básicas y vendiéndolas a organizaciones de mantenimiento y reparación. La firma con sede en el Reino Unido se estableció en 2015 y actualmente tiene una dirección que es un espacio de trabajo conjunto cerca del Palacio de Buckingham, según muestran los registros públicos.
Una base de datos estadounidense de aprobaciones de piezas como las vendidas por AOG Technics no muestra ningún registro de que la empresa haya recibido aprobaciones.
“Es un poco extraño que a una empresa fantasma se le pueda permitir suministrar repuestos con documentos de certificación falsos”, dijo a los periodistas el mes pasado Olivier Andriès, director ejecutivo de Safran.
Documentos dudosos
La Administración Federal de Aviación y su homóloga europea acusaron a AOG Technics de utilizar documentos falsificados. Las piezas de las aerolíneas vienen con certificados que se utilizan para rastrear el historial de seguridad, el origen y la aeronavegabilidad de cada pieza. Los reguladores dicen que sus investigaciones continúan.
El modelo de motor más afectado , el CFM56, ostenta el récord de mayor número de motores de avión vendidos jamás, con más de 33.900 turbinas entregadas a clientes desde su entrada en servicio en 1982, según los fabricantes del motor. Actualmente impulsa a los predecesores de Boeing, el 737 MAX y el Airbus A320 original, ambos utilizados como caballos de batalla para la industria de la aviación.
GE y Safran, en la demanda, dijeron que tuvieron conocimiento del problema en junio después de ser contactados por el departamento de mantenimiento e ingeniería de TAP Air Portugal.
La documentación dudosa “pone en peligro la seguridad de los aviones y hace imposible que los operadores que han comprado estas piezas verifiquen la aeronavegabilidad de sus motores”, según la demanda presentada por GE, Safran y su empresa conjunta, CFM International. “Es urgente identificar todas las piezas falsificadas y notificar a los operadores pertinentes”.
Debido a que los motores a reacción involucran piezas que se mueven rápidamente y operan bajo presión y a altas temperaturas, cualquier componente débil representa un riesgo para la seguridad, dicen las compañías en la demanda.
Un ejecutivo de la industria dijo que, si bien un puñado de aerolíneas han revelado haber encontrado piezas de AOG, muchas están preocupadas por si tienen piezas sospechosas en sus motores y están tratando de determinar si sus motores están expuestos.
GE y Safran han dicho que están tomando medidas para priorizar la seguridad. GE dijo a los inversores que no espera un impacto financiero material por el episodio. Airbus dijo que estaba al tanto de los informes de los medios sobre el asunto y Boeing declinó hacer comentarios.
Una oficina virtual
Según documentos judiciales, el fundador de AOG Technics, José Zamora Yrala, es su único director y accionista. Los esfuerzos por contactarlo no tuvieron éxito y los mensajes enviados a AOG Technics no fueron respondidos.
Los documentos de seguridad no son el único aspecto del negocio que ha sido objeto de escrutinio. Bloomberg News informó anteriormente sobre los problemas con los documentos de seguridad de AOG Technics y con los perfiles de LinkedIn de aparentes empleados de AOG Technics.
La demanda de los fabricantes de motores alega que los perfiles de LinkedIn que pretendían ser empleados de AOG Technics presentaban fotografías de archivo. “Por lo tanto, existen dudas legítimas sobre si los perfiles han sido fabricados y si los empleados perfilados realmente existen”, según la demanda.
En un nuevo bloque de oficinas en el centro de Londres, catalogado como sede de AOG Technics, el personal de recepción y seguridad dijeron que no estaban familiarizados con la empresa. Un representante del especialista en coworking Argyll, que alquila espacio en el edificio, confirmó que AOG era un cliente virtual y no tiene una presencia permanente en el lugar.
Cepas de mantenimiento
El incidente ha repercutido en una industria que monitorea cuidadosamente la veracidad de cada componente instalado en un avión. También plantea preguntas sobre la eficacia del sistema predominantemente basado en papel utilizado para rastrear piezas y la facilidad de fabricación.
“Si pones una pieza en el motor de un avión, debes estar seguro de que es legítima”, dijo Ron Epstein, analista aeroespacial del Bank of America. “Alguien encontró una escapatoria. Se supone que el sistema debe protegerse contra eso”.
La FAA investiga hasta media docena de informes de piezas sospechosas no aprobadas al año, según el sitio web de la agencia, que enumera los casos. Estos casos finalmente se remiten al Departamento de Justicia de Estados Unidos.
La interrupción está añadiendo presión a una cadena de suministro de mantenimiento y reparación que ya está al límite . Las empresas de reforma, que luchan contra la escasez de personal y repuestos, están luchando por suministrar suficiente capacidad para seguir el ritmo de la recuperación de los viajes aéreos después de la pandemia.
También sigue a las consecuencias más amplias de una falla en el motor más nuevo de Pratt & Whitney, el turbofan con engranajes, que requiere que cientos de esas turbinas sean retiradas de los aviones en los próximos años.
Reemplazar las piezas de AOG Technics, que implica quitar el motor del ala del avión, normalmente llevaría entre un par de semanas y dos meses para cada motor, pero podría demorar más debido al retraso en toda la industria, dijo Epstein.
United dijo que había descubierto piezas de AOG en los motores de dos aviones. La aerolínea reemplazó los motores y volvió a poner los aviones en servicio, dijo un portavoz. Dijo que la compañía continúa investigando y no espera ningún efecto en los clientes. Delta dijo que los motores afectados representaron menos del 1% de su total.
Southwest dijo que tenía un motor que contenía dos palas de turbina de baja presión vendidas por AOG Technics y las reemplazó. American dijo que identificó componentes no certificados en una pequeña cantidad de aviones y los puso fuera de servicio para reemplazarlos.
Virgin Australia, que encontró dos piezas sospechosas el mes pasado (una pala de turbina y un sello en dos aviones separados) dijo que sigue un enfoque estricto de mantenimiento para garantizar los estándares de seguridad.
Fuente: https://www.wsj.com/business/airlines/dodgy-jet-parts-ge-boeing-plane-engines-a3fcbcfd?mod=djemlogistics_h
