Sus problemas están profundamente arraigados, son complicados y muestran pocos signos de solución.
Ta década de 2010 fue la década de Alemania. un trabajo maravilloso(milagro del empleo) que comenzó en la década de 2000 llegó a su máximo esplendor, en gran parte sin impedimentos por la crisis financiera mundial de 2007-09, cuando las reformas laborales introducidas por Gerhard Schröder, canciller de 1998 a 2005, combinadas con la demanda de China de productos manufacturados y un auge en mercados emergentes para agregar 7 millones de empleos. Desde mediados de la década de 2000 hasta finales de la década de 2010, la economía de Alemania creció un 24 %, en comparación con el 22 % de Gran Bretaña y el 18 % de Francia. Angela Merkel, canciller de 2005 a 2021, fue elogiada por su liderazgo adulto. Se creía que el populismo del tipo Trump-Brexit era un problema para otros países. El modelo social de Alemania, construido sobre las estrechas relaciones entre sindicatos y empleadores, y su federalismo cooperativo, que propagó el crecimiento por todo el país, cautivó a los comentaristas, que publicaron libros con títulos como “Por qué los alemanes lo hacen mejor”.
La década de 2020 se perfila como muy diferente, y no solo porque la selección nacional de fútbol se tambalee. Alternative für Deutschland, un partido populista de extrema derecha, está en las encuestas con un 20%. Los alemanes están descontentos con su gobierno. Lo más preocupante es que el estado y el modelo económico de Alemania parecen incapaces de proporcionar el crecimiento y los servicios públicos que la gente espera.
Esta es en parte la historia de un país incómodamente expuesto a las circunstancias, entre ellas la guerra en Europa y la desaceleración en China. Según las previsiones del fmi , Alemania será la única economía del g 7 que se contraerá este año. Sin embargo, es menos apreciado el hecho de que las perspectivas a largo plazo del país se han debilitado.
Alemania está expuesta a un triple golpe: su industria parece vulnerable a la competencia extranjera y los conflictos geopolíticos; su camino hacia las emisiones netas cero será difícil; y su mano de obra es inusualmente mayor. Para empeorar las cosas, el estado alemán parece estar mal preparado para estos desafíos.
Las tasas de interés han subido rápidamente en la zona euro, como lo han hecho en todo el mundo rico, para hacer frente a la inflación desatada por el covid-19 y la guerra de Rusia en Ucrania. Las tasas más altas están comenzando a perjudicar la construcción alemana y la inversión empresarial. Sin embargo, el país tiende a ser menos sensible a los aumentos de tarifas que la mayoría. Mucho más difíciles son los cambios provocados por factores externos.
Más que cualquier otra economía europea importante, Alemania depende de China (consulte el gráfico 1, lo que significa que la recuperación más lenta de lo esperado del gigante asiático de cero covid está resultando dolorosa. Mientras tanto, el impacto del precio del gas del año pasado aún resuena, y los futuros del gas indican que los precios se mantendrán aproximadamente al doble de su nivel previo a la pandemia en los próximos años. La producción industrial intensiva en energía aún no se ha recuperado de los mínimos del año pasado. Y los consumidores del país están luchando:
Los ministros están considerando cómo responder. Los Verdes, que forman parte de un gobierno de coalición con los socialdemócratas y el fdp , un partido favorable a las empresas, quieren gastar 30.000 millones de euros (33.000 millones de dólares, o el 0,7 % del pib ) en subvencionar la electricidad para uso industrial y financiar la construcción ecológica y la vivienda social. “La debilidad actual del sector de la construcción podría ser aprovechada por el sector público para construir más”, coincide Monika Schnitzer, directora del Consejo Alemán de Expertos Económicos, un organismo oficial. el fdp, por su parte, quisiera reducir los impuestos y crear incentivos para que el sector privado invierta, por ejemplo, permitiendo una depreciación más rápida de los bienes de inversión. Ambos planes conducirían a un déficit fiscal más amplio y, por lo tanto, implicarían trucos contables para eludir los estrictos límites de déficit del país.
Cualquiera que sea la respuesta que los políticos finalmente acuerden, los problemas de Alemania probablemente durarán un tiempo. El índice de manufactura de los gerentes de compras está en su nivel más bajo desde los primeros meses de covid. Encuestas como el índice ifo muestran que los líderes empresariales alemanes se muestran pesimistas sobre el futuro. Las expectativas para los próximos seis meses continúan deteriorándose. El fmi calcula que la economía del país crecerá solo un 8% entre 2019 y 2028, casi tan rápido como
Gran Bretaña, el otro europeo en apuros. Durante el mismo período, se prevé que Francia crezca un 10 %, los Países Bajos un 15 % y América un 17 % (véase el gráfico 2).
Mein Gott.
El primer desafío que enfrenta Alemania surge de la geopolítica. Tanto Estados Unidos como Europa quieren rediseñar las cadenas de suministro para depender menos de cualquier proveedor no occidental, en particular China. El orden mundial que emerge proporcionará algunos beneficios para Alemania. Las empresas que buscan “reubicar” la producción de insumos cruciales, como los semiconductores, o construir fábricas para nuevos productos, como los vehículos eléctricos ( ev ), pueden verse atraídas a sus costas. Tesla, un fabricante de vehículos eléctricos , ya construyó una fábrica cerca de Berlín y planea expandirla para crear la planta de automóviles más grande de Alemania. Intel acordó crear un centro de fabricación de chips de 30.000 millones de euros en Magdeburg, en el centro de Alemania. El 8 de agosto, tsmc y otros tres fabricantes de chips anunciaron planes para una fábrica de 10.000 millones de euros en Dresden.
Sin embargo, estas inversiones tienen un gran costo para el contribuyente alemán, ya que los políticos se involucran en una carrera mundial por los subsidios. Alemania proporcionará alrededor de 10.000 millones de euros en subvenciones a Intel; otros 5.000 millones de euros se destinarán a tsmc y colaboradores. Mientras tanto, la reducción de los vínculos comerciales con países más allá de Occidente será perjudicial dada la dependencia de Alemania de las cadenas de suministro globales. Según nuestros cálculos, tanto este país como los Países Bajos combinados (las cifras de los dos países son difíciles de desentrañar debido a la dependencia compartida del puerto de Róterdam) están más expuestos a las autocracias que cualquier otra economía europea importante. El comercio anual con estos países representa el 10 % del pib de los dos países , frente al 5 % en Francia. Entonces, no sorprende que un fmiEl documento de 2021 muestra que Alemania sufriría más que cualquier otro lugar de la ocde si el comercio de bienes de alta tecnología entre los miembros del club, en su mayoría ricos, y China se restringiera severamente.
Los rivales chinos emergentes también representan una amenaza considerable, sobre todo para los fabricantes de automóviles. Las famosas marcas antiguas de Alemania ( bmw , Mercedes, Porsche, Volkswagen) corren el riesgo de quedarse atrás a medida que los consumidores se pasan a los vehículos eléctricos. La capitalización de mercado combinada de las cuatro empresas es ahora menos de la mitad de la de Tesla. Al igual que la economía alemana en su conjunto, su modelo de negocio estaba funcionando demasiado bien para adaptarse. Ahora se enfrentan a la creciente competencia de China, donde las exportaciones de evs están aumentando. Los fabricantes de automóviles del país apostaron fuerte por este tipo de automóviles anticipándose a la creciente demanda. Como resultado, China vendió 2,7 millones de vehículos en el extranjero el año pasado, muchos de ellos bajo las etiquetas de fabricantes de automóviles occidentales, frente a menos de 400.000 en 2015. Alrededor de dos quintas partes eran eléctricos o híbridos. De hecho, Sixt, una empresa de alquiler de automóviles alemana, ordenó recientemente 100.000 vehículos a byd , un fabricante de automóviles chino.
La transición de Alemania a emisiones netas cero es la próxima dificultad para la economía. El país ya ha pasado por una transición incómoda: de ser un pionero de la energía renovable a un rezagado climático. Esto ha dejado su huella de carbono anual, de 9 toneladas por persona, en torno a un 50% superior a la de Francia, Italia o España (ver gráfico 3). Aunque Alemania es uno de los países más eficientes energéticamente de Europa, lo que significa que los residuos son bajos, consume enormes cantidades de energía debido
a su gran base industrial (ver gráfico 4). Hacer que esta energía sea más ecológica requerirá compensaciones incómodas.
El plan original, ideado en la gloriosa década de 2010, era reemplazar la energía nuclear con energías renovables y gas ruso barato. Ahora tampoco parece posible. El gas ruso no fluirá a Alemania en el corto plazo. Mientras tanto, la Sra. Merkel a menudo prefería gastar en pensiones, en lugar de energías renovables. la hostilidad ágil hacia el fortalecimiento de la red, especialmente en el sur hambriento de energía, no ha ayudado.
Atomkraft? Nein danke
Los ministros utilizaron la crisis energética del año pasado para aprobar leyes controvertidas, diluyendo las reglas de conservación, que deberían ayudar a acelerar la introducción de energías renovables. También se está planificando una red de tuberías de hidrógeno. Pero aún será un pedido alto (y costoso) producir la energía verde requerida. Incluso si se cumplen los objetivos de hidrógeno, el gas solo cubrirá el 30-50% de la demanda interna para 2030, según las propias previsiones del gobierno. Se tendrán que construir alrededor de cuatro a seis molinos de viento en tierra por día para cumplir con el objetivo oficial del 80% de electricidad renovable para 2030, algo que se vuelve sumamente improbable debido a la resistencia local, la falta de conexiones a la red y una gran cantidad de restricciones de planificación.
Hasta que se construyan los molinos de viento, las empresas se enfrentan a la incertidumbre. En respuesta, es posible que se trasladen a pastos más verdes y baratos. Las empresas químicas, incluidas basf y Lanxess, ya han reestructurado sus operaciones alemanas y han cerrado instalaciones. Otros conjuntos que consumen mucha energía, como los de cerámica, vidrio o papel, podrían seguir su ejemplo. El gobierno alemán accedió recientemente a pagar 2.000 millones de euros a ThyssenKrupp, la siderúrgica más grande de Alemania, para mantener las acerías en funcionamiento y hacerlas más ecológicas. Intel también quiere una garantía del gobierno. El fabricante de chips está en negociaciones con los proveedores locales de electricidad en Magdeburg y el gobierno federal, buscando un precio de energía fijo de 100 € por mw h durante dos décadas.
No es solo la base industrial de Alemania la que será menos energética en el futuro, también lo será su población. Alemania es a la vez un país viejo, y uno viejo de una manera peculiar (ver gráfico 5). Su población en edad laboral representa el 64% de la población total, al igual que en Estados Unidos. Sin embargo, la edad media de Alemania es de 45 años, en comparación con los 39 del otro lado del Atlántico. Dado que el baby boom del país posterior a la Segunda Guerra Mundial se retrasó por una combinación de hambruna, destrucción y
desplazamiento, ahora hay una gran cantidad de trabajadores al borde de la jubilación.
A medida que estos boomers abandonen la fuerza laboral, los trabajos serán más difíciles de cubrir. Las empresas ya están luchando. Incluso durante la crisis energética del año pasado, las muy elogiadas Mittelstand de Alemania (empresas pequeñas que a menudo son líderes mundiales en su nicho) mencionaron la escasez de trabajadores adecuados como su preocupación más apremiante. Sin inmigración o más mujeres y ancianos en la fuerza laboral, el mercado laboral perderá 7 millones de sus 45 millones de trabajadores para 2035, calcula Enzo Weber del Instituto de Investigación de Empleo, un grupo de expertos. Como él señala: “Las cifras en bruto son dramáticas”.
Sin embargo, facilitar que los padres trabajen a tiempo completo chocaría con el modelo familiar tradicional de Alemania, y las escuelas y guarderías ya tienen poco personal. Alguna vez, tales problemas se habrían evitado atrayendo trabajadores de Europa del Este, utilizando el atractivo de salarios occidentales más altos. Pero muchas economías del este están en auge y sus mercados laborales también están ajustados. Dos tercios de las empresas industriales polacas, por ejemplo, citan la escasez de mano de obra como un factor que limita su producción, en comparación con menos de una cuarta parte en la zona euro. En una señal de los tiempos, Hubertus Heil, el ministro de Trabajo de Alemania, viajó recientemente a Brasil como parte de una campaña para atraer a los trabajadores de la salud y la atención al país. Una ley introducida en 2020 para dar la bienvenida a más trabajadores de fuera de la uetuvo que ser actualizado este año, con el fin de reducir aún más las barreras de entrada, después de no poder atraer a un número suficiente.
Superar estos tres desafíos (geopolítica, cambio climático y demografía) requerirá un estado ágil, digitalmente inteligente y altamente capaz. Desafortunadamente, el estado de Alemania no es ninguna de estas cosas. El éxito del país ha enmascarado durante mucho tiempo la insuficiencia de sus instituciones y administración, que ahora está siendo expuesta. Como dice la Sra. Schnitzer, del consejo asesor económico oficial del país: “El estado se está asfixiando bajo sus propias reglas y procedimientos”.
Por bit de fax
Tome la digitalización. Es bien sabido que a los alemanes les encanta pagar en efectivo. Se quejaron por miles cuando Google lanzó su función Street View, lo que obligó a la empresa a convertir muchas de las casas del país en un desorden borroso en el sitio. Según datos de la ue , solo los búlgaros, italianos y rumanos utilizan menos los servicios gubernamentales digitales que los alemanes. Esto será un problema a medida que la fuerza laboral del país se reduzca, cuando se vuelva aún más importante obtener hasta la última gota de productividad de los trabajadores.
Incluso los optimistas están perdiendo la esperanza. “la inteligencia artificial a menudo es irrelevante para nosotros, porque todavía no hay ia para una máquina de fax”, suspira Ann Cathrin Riedel, quien dirige next , un grupo de defensa que busca digitalizar las burocracias públicas. Ella cita ejemplos de municipios que tienen que planificar sus necesidades escolares sin saber la cantidad de niños que se presentarán porque no tienen los datos requeridos. Una ley introducida en 2017 decretó que, para 2022, 575 servicios estarían disponibles en forma digital. Al final, solo 128 lo fueron. Y muchos simplemente proporcionaron un front-end en línea. “Ahora puede solicitar beneficios de
vivienda digitalmente, pero la administración imprime la página y la coloca en las mismas carpetas que antes”, señala la Sra. Riedel.
La burocracia esclerótica es un problema cuando las empresas deben adaptarse a una economía global que cambia rápidamente y es necesario reemplazar todo el stock de capital que sirve a los combustibles fósiles. Por el momento, una empresa alemana tarda más de 120 días en recibir una licencia de funcionamiento, en comparación con menos de 40 en Italia y Grecia. Los permisos de construcción tardan más de un 50 % más que el promedio de la ocde . Los ensayos clínicos son tan difíciles que las empresas de biotecnología establecen centros de investigación en el extranjero. Casi el 70% de los alemanes piensa que el estado está abrumado. Sin grandes mejoras, se convertirá en un cuello de botella a medida que la economía intente ajustarse.
El problema no es la falta de fondos, es la naturaleza de la administración misma. Los observadores pintan una imagen de un gobierno repleto de abogados e incapaz de dirigir la política o incluso monitorear adecuadamente a los consultores. La estructura federal de Alemania ha creado un mosaico de feudos digitales que se protegen ferozmente. Olaf Scholz, el canciller socialdemócrata del país, hasta ahora ha mostrado poco interés en una reforma profunda del estado y parece más interesado en las reglas fiscales que en un cambio audaz. La última vez que Alemania estuvo en tal lío fue a fines de la década de 1990, cuando The Economist calificó al país como el hombre enfermo del euro. En ese entonces, los políticos alemanes se embarcaron en reformas dolorosas, que terminaron siendo asistidas por condiciones favorables en la economía global, en particular un auge en los mercados emergentes. No hay tal auge a la vista ahora.
Fuente: https://www.economist.com/finance-and-economics/2023/08/17/the-german-economy-from-european-leader-to-laggard?utm_campaign=r.finance-newsletter&utm_medium=email.internal-newsletter.np&utm_source=salesforce-marketing-cloud&utm_term=20230817&utm_content=best-of-article-link-1&etear=nl_finance_1&utm_campaign=r.finance-newsletter&utm_medium=email.internal-newsletter.np&utm_source=salesforce-marketing-cloud&utm_term=8/17/2023&utm_id=1727562
