Este año, la incertidumbre geopolítica se cierne sobre los profesionales de la cadena de suministro, y el abastecimiento alternativo conlleva sus propios desafíos.
El Informe sobre el estado de la cadena de suministro 2025 recientemente publicado por Inspectorio muestra que, si bien los profesionales de la cadena de suministro ven oportunidades de crecimiento en otras áreas de su negocio, sienten que mantenerse al día con el régimen arancelario del presidente estadounidense Donald Trump tiene que ser la máxima prioridad.
Los datos de la empresa de software de gestión de la cadena de suministro muestran que el 95 por ciento de todos los ejecutivos encuestados indicaron que los aranceles son un disruptor principal en sus negocios.
Daniel Smith, vicepresidente de marketing de producto de Inspectorio , afirmó que, en años anteriores, la sostenibilidad y el cumplimiento normativo se han convertido en puntos clave para los profesionales de la cadena de suministro. Este cambio de prioridades marca una diferencia con respecto a las preocupaciones expresadas por la industria en los últimos años.
“Ver el auge de los conflictos geopolíticos, y en especial los aranceles, en la mente del mercado como un tema crucial que eclipsa todo lo demás, fue un cambio radical”, dijo Smith. “Es extremadamente apremiante. Si, tal como están las cosas, los márgenes de beneficio son estrechos, y luego se impone un arancel a una parte de un producto, a un material del mismo o al producto terminado, eso puede reducir drásticamente el margen de beneficio”.
Más de uno de cada cinco ejecutivos indicó que, en respuesta a esa amenaza, su empresa ha buscado diversificar su base de proveedores, y el 36 por ciento de los ejecutivos dijo que está buscando reubicar la producción o cambiar el abastecimiento a regiones de bajo riesgo.
Hasta ahora, el Sudeste Asiático ha sido el ganador en cuanto a abastecimiento alternativo, a medida que algunas marcas y minoristas se alejan de China . Entre los encuestados que evalúan ubicaciones alternativas para el abastecimiento, aproximadamente cuatro de cada diez ejecutivos indicaron que han centrado su interés en ese mercado.
Mark Burstein, vicepresidente sénior para las Américas de Inspectorio, afirmó que las empresas han mostrado especial interés en Vietnam , Bangladesh y Camboya . Esto probablemente se deba, en parte, a que esos países cuentan con una infraestructura de fabricación adecuada para gestionar cierto grado de escala.
Pero eso ahora se está convirtiendo en un problema, dijo Burstein, señalando que, para las marcas y los minoristas que buscan ingresar a Vietnam , en particular, las fábricas pueden no tener la disponibilidad para crear y enviar productos terminados.
“Todos se fueron a Vietnam y simplemente no tienen la capacidad, así que no es posible encontrar muchas fábricas con capacidad disponible”, dijo.
Y, aunque las empresas pueden llegar a acuerdos con fabricantes de todo el sudeste asiático, eso no significa que hayan encontrado una solución infalible: Vietnam, Camboya, Bangladesh y muchos otros países aún podrían estar sujetos a nuevos requisitos arancelarios por parte de la administración Trump, señaló Burstein.
“El Sudeste Asiático no es un refugio tan seguro; es [solo] un refugio seguro para salir de China”, dijo.
Las alternativas no parecen ser populares entre los encuestados; poco más del 20 % afirmó que buscaría trasladarse al sur de Asia, mientras que casi el 13 % tiene la vista puesta en Europa del Este y alrededor del 7 % se dirige a Latinoamérica. África parece estar al margen de las consideraciones de los encuestados sobre el abastecimiento, ya que poco más del 5 % afirma haberla priorizado como una alternativa.
Para Burstein, esto podría ser un error. Recientemente, presionó a los legisladores para que renovaran la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África ( AGOA ) a finales de este año, junto con la Asociación Estadounidense de Ropa y Calzado ( AAFA ). Esto se debe, en parte, a que cree que podría ser una opción viable para las marcas que buscan una salida rápida de China y un nuevo conjunto de socios de fabricación a largo plazo.
Pero a pesar de la oportunidad que ofrece África, las empresas no parecen estar aprovechando la oportunidad. Esto se debe, en parte, a que el continente necesitaría una mayor inversión para que el abastecimiento escalable fuera viable, y la inminente expiración de la AGOA podría estar alimentando parte de la inquietud sobre el abastecimiento en África.
Además, señaló Smith, parte de la inversión existente en el continente proviene de empresas chinas, lo que podría acarrear problemas si Trump sigue mostrando interés en imponer medidas drásticas contra China. En efecto, el continente se enfrenta a la difícil situación de todas las demás regiones que compiten por nuevos negocios: las empresas no tienen forma de saber si los aranceles afectarán pronto a las naciones africanas.
“China lleva tiempo invirtiendo fuertemente en África”, dijo Smith. “Si se trasladan algunas fuentes de abastecimiento a África, se podría pensar que todo está a salvo, pero sabemos que este gobierno está usando los aranceles como arma. Quieren ciertos resultados; quieren que ciertas naciones carguen con las consecuencias. No hay razón para que no digan: ‘Bueno, veo que están importando eso de África, pero esa fábrica era propiedad de una empresa china… y no nos parece bien, así que les vamos a imponer el arancel de todas formas’”.
Ese tipo de estrategia no es del todo descabellada; Trump ya ha propuesto un impuesto portuario para los transportistas de contenedores con vínculos con China, ya sea por tener barcos operados o construidos en China o por haber realizado pedidos a constructores navales chinos para futuros buques. La propuesta aún no se ha concretado y ha recibido fuertes críticas de la industria debido a los enormes aumentos de costos que podría suponer para las empresas de logística, pero Trump la propuso como una estrategia para atraer parte de la construcción naval a Estados Unidos. Si el presidente mantiene aspiraciones similares para la fabricación de ropa en Estados Unidos, las localidades con fábricas asociadas con China podrían ser susceptibles a un plan similar.
Este tipo de aranceles adicionales sobre cualquier destino de abastecimiento alternativo podría dejar a las marcas y minoristas con la sensación de derrota, pagando precios más altos por los productos y trasladando esos costos al consumidor final. Sin embargo, en la situación actual, Burstein afirmó que aún no ha visto cambios en algunas empresas cuyas estrategias de abastecimiento podrían dejarlas en el limbo. En esencia, ningún lugar es seguro, pero China ciertamente no lo es.
“La gente simplemente espera a ver qué pasa, porque las cosas cambian cada día; incluso a veces, cada hora”, dijo. “La gente no quiere tomar una decisión precipitada”.
