Un poderoso terremoto sacudió el océano cerca de Taiwán el miércoles por la mañana, matando al menos a nueve personas y sacudiendo las industrias de alta tecnología críticas de la isla, al tiempo que desencadenó brevemente alertas de tsunami en Filipinas y Okinawa en Japón.
El terremoto registró una magnitud de 7,2 frente a la costa de Hualien, según la administración meteorológica central de Taiwán, que dijo que era el mayor temblor que azotó la isla desde septiembre de 1999. A las 10 p.m. hora local, el número oficial de muertos era de nueve, 1.011 heridos y 143 personas atrapadas o sin poder ser contactadas.
Los edificios quedaron gravemente inclinados y las vías del tren se rompieron en Hualien, donde el gobierno local suspendió el trabajo y la escuela durante el día. Las carreteras que conducen a la ciudad también quedaron agrietadas. Entre las personas atrapadas o que no pudieron ser contactadas se encontraban mineros, trabajadores del lujoso hotel Silks Place Taroko y turistas en la cueva Jiuqu.
Las empresas tecnológicas de Taiwán estaban evaluando el impacto. Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., el principal fabricante de chips del mundo, dijo que todo el personal estaba a salvo pero que la compañía había evacuado algunas de sus fábricas como medida de precaución.
TSMC dijo en un comunicado el miércoles por la noche que las inspecciones encontraron que ‘una pequeña cantidad de herramientas [de fabricación de chips] resultaron dañadas en ciertas instalaciones, lo que afectó parcialmente esas operaciones’. Pero no hubo daños en equipos críticos, incluidas todas las máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV) más avanzadas de TSMC que fabrican procesadores de primera línea para inteligencia artificial y teléfonos móviles, según la compañía.
El fabricante de chips dijo que más del 70% de sus herramientas de fabricación de chips se habían recuperado dentro de las 10 horas posteriores al terremoto, y que la recuperación de las operaciones de equipos de chips en su fábrica más avanzada, Fab 18 en la ciudad sureña de Tainan, se había recuperado en un 80%.
El director financiero de United Microelectronics, Liu Chitong, dijo a Nikkei Asia que el tercer mayor fabricante de chips por contrato del mundo también había evacuado sus instalaciones de producción. ‘Algunas máquinas de fabricación de chips se detuvieron y ahora nuestro equipo está trabajando para reiniciar las máquinas de producción lo antes posible’, dijo.
Los fabricantes de pantallas Innolux y AUO evacuaron sus instalaciones.
Un gerente de un proveedor de equipos de TSMC le dijo a Nikkei Asia que su compañía estaba discutiendo si enviar más personal a trabajar horas extras durante las próximas vacaciones de limpieza de tumbas a finales de esta semana, para ayudar a los fabricantes de chips a compensar la interrupción.
Fuentes de TSMC dijeron que algunas obleas se rompieron en las fábricas de Hsinchu y que parte de la maquinaria se detuvo. Como resultado, muchos esperaban tener que trabajar durante las vacaciones.
Pero a medida que avanzaba el día, empresas como Foxconn, United Microelectronics y Winbond dijeron que no habría ningún efecto significativo en las finanzas.
En Tainan, hogar de algunas de las instalaciones de fabricación de chips más avanzadas, incluidas las fábricas de 5 y 3 nanómetros de TSMC, que fabrican procesadores para los iPhone de Apple y los chips informáticos de inteligencia artificial de Nvidia, el impacto pareció ser limitado.
En el mercado de valores de Taiwán, el índice ponderado Taiex cayó inmediatamente después de la campana de apertura. Bajó hasta un 0,96% durante el día y cerró con una caída del 0,63%.
En Japón, la Agencia Meteorológica midió una magnitud preliminar de 7,5, que luego fue mejorada a 7,7, mientras que los funcionarios dijeron que estaban investigando la diferencia con la lectura de Taiwán. Dijeron que el terremoto ocurrió a una profundidad de 23 kilómetros.
Los funcionarios japoneses advirtieron originalmente sobre un tsunami que podría alcanzar hasta 3 metros de altura en Okinawa. A las 9:18 horas se observó un tsunami de hasta 30 cm en la isla japonesa de Yonaguni, cerca de Taiwán. En Filipinas, las autoridades también emitieron una alerta de tsunami para cuatro provincias del norte.
Posteriormente, las autoridades de ambos países cancelaron las advertencias.
El aeropuerto de Naha, cerca de la costa de la isla principal de Okinawa, suspendió temporalmente los vuelos comerciales debido a la alerta de tsunami, pero reanudó sus operaciones alrededor de las 11 a.m.
Algunas empresas japonesas con operaciones en Taiwán informaron daños menores, incluido el fabricante de equipos de fabricación de chips Tokyo Electron y Ebara, un proveedor de máquinas pulidoras de obleas. Tokyo Electron tiene múltiples instalaciones en Hsinchu, Linkou, Taichung y Tainan, principalmente para mantenimiento y operaciones corporativas, pero dijo que no esperaba efectos duraderos.
Mientras tanto, un funcionario de la Agencia Meteorológica de Japón advirtió sobre una mayor inestabilidad sísmica. ‘Esté atento a los terremotos de la misma magnitud durante aproximadamente una semana después del terremoto. En particular, es probable que se produzcan grandes terremotos durante los próximos dos o tres días’. Según la agencia, el terremoto probablemente fue causado por fallas de deslizamiento que se comprimieron y se desplazaron hacia arriba y hacia abajo.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, expresó sus condolencias por las víctimas en Taiwán. ‘Japón está dispuesto a proporcionar toda la asistencia necesaria a Taiwán, nuestro vecino del otro lado del mar, en tiempos de dificultad’, escribió en X.
