Una startup biofarmacéutica taiwanesa aspira a convertirse en un actor global a través de las mismas tácticas que su compatriota Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. empleó para tener éxito en el sector de los chips, extendiendo el llamado escudo de silicio de Taiwán a nuevos dominios.
Fundada en 2023, Taiwan Bio-Manufacturing Corp. es un fabricante por contrato de tratamientos de vanguardia que utilizan ARN mensajero, terapia génica, terapia celular y productos biológicos. Muchos de sus aproximadamente 100 empleados trabajaron anteriormente para institutos de investigación respaldados por el gobierno.
TBMC tiene como objetivo abrir su primera planta de producción a finales de año y comenzar la producción en masa en 2027. El director ejecutivo, David Chang, dice que su objetivo es crear una organización de fabricación y desarrollo por contrato (CDMO) de clase mundial.
El objetivo es que TBMC se convierta en una empresa lo suficientemente importante como para proteger a Taiwán de los riesgos geopolíticos, como TSMC, según Chang. Un primer paso será desarrollar la capacidad de suministrar vacunas a todo Taiwán para 2028, afirmó.
El TBMC se creó en parte como respuesta a la interferencia china en los esfuerzos de Taiwán por obtener vacunas de ARNm contra la COVID-19 del extranjero. Desde entonces, la isla ha intensificado sus esfuerzos para conseguir tecnologías fundamentales para su seguridad económica.
El respaldo gubernamental a TBMC refleja los primeros días de TSMC, que inicialmente obtuvo financiación del Fondo Nacional de Desarrollo de Taiwán. El Instituto de Investigación de Tecnología Industrial, que sirvió como incubadora para TSMC, está proporcionando a TBMC tecnología y talento. Tanto TBMC como TSMC se centran en el sector de fabricación por contrato.
Los líderes de ambas empresas también siguieron trayectorias profesionales similares. TSMC fue fundada por Morris Chang, quien fue convocado por las autoridades taiwanesas después de trabajar como ejecutivo en una empresa estadounidense.
Mientras tanto, Chang, de TBMC, se graduó de una universidad taiwanesa y luego estudió en los EE. UU. y trabajó como ejecutivo en una compañía farmacéutica allí antes de que le pidieran unirse a TBMC en marzo de 2024.
Chang dice que TBMC generará entre el 80% y el 90% de sus ventas en EE. UU., similar al enfoque de TSMC en sus inicios.
En el mercado global de CDMO, las empresas japonesas están persiguiendo a líderes como la suiza Lonza y el grupo surcoreano Samsung. Las CDMO son esenciales para establecer la infraestructura de la bioindustria japonesa. Y TBMC, que aspira a un rápido crecimiento centrándose en campos avanzados, “podría convertirse en una amenaza” para las empresas japonesas, en palabras de un funcionario del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón.
Las batallas biotecnológicas han estallado en todo el mundo en una amplia gama de campos, incluidos los productos farmacéuticos, los materiales, los combustibles y la fabricación de alimentos.
Se dice que China ha decidido invertir más de 100 mil millones de dólares en investigación y desarrollo en el campo biológico, pero algunos creen que el país podría extenderse más allá de sus fronteras.
Es de conocimiento público entre los funcionarios del gobierno japonés que las empresas chinas extraen sin permiso la información genética de microorganismos que se encuentran en poder de otros países. Las empresas cuya información genética ha sido robada podrían correr el riesgo de que sus bioproductos sean copiados y perder participación en el mercado.
En abril, el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada de Japón inaugurará el Instituto de Investigación de Bioproducción. “La información genética de los microorganismos es un salvavidas para las empresas y un valioso recurso nacional”, afirmó Sachiyo Aburatani, director de su división de investigación de bioprocesos. “Como nación, la protegeremos de las filtraciones de información”.
Algunos analistas predicen que un tercio de la industria manufacturera mundial será reemplazada por bio en los próximos 10 años para ayudar a superar los desafíos que enfrenta la humanidad, como la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, la contaminación marina y las crisis alimentarias debido al crecimiento de la población.
