A principios del próximo mes, los planes de Taiwán, largamente secretos, de fabricar sus propios submarinos se darán a conocer al mundo con la primera aparición pública de un buque en la ciudad portuaria sureña de Kaohsiung.
Lo que aún no se sabrá después del debut previsto, suponiendo que las primeras pruebas sean exitosas: si el programa multimillonario, que lleva siete años de preparación, demostrará ser un poderoso elemento disuasorio ante la agresión china.
Ante la presión china sobre otros países para que no suministren buques a Taiwán, los ambiciosos planes de Taipei exigen un total de ocho submarinos diésel-eléctricos de fabricación nacional equipados con torpedos antisubmarinos y antisuperficie MK-48 fabricados por Lockheed. Martin de Estados Unidos, según el almirante Huang Shu-kuang, coordinador del Grupo de Trabajo Nacional de Submarinos.
La primera nave tendrá un precio de 1.540 millones de dólares, según datos oficiales. No quedó claro de inmediato cuándo se construirán más buques ni cuánto costarían.
La idea de una flota de submarinos construida en Taiwán, que se planteó por primera vez en la década de 1990 bajo el entonces presidente Lee Teng-hui, para complementar dos viejos submarinos de fabricación holandesa adquiridos en la década de 1980, ha sido apreciada en diversos grados por los sucesivos líderes del país.
En China, bajo el presidente Xi Jinping, que asumió el cargo en 2013, el Ejército Popular de Liberación (EPL) ha intensificado inexorablemente sus agresiones y amenazas contra Taiwán. Las acciones de China han avivado un sentido de urgencia por parte de la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, para revelar los resultados del programa de submarinos antes de que dimita el próximo mes de mayo.
También han inculcado en Tsai el deseo de dejar un legado como defensora firme pero pragmática de Taiwán que luchó contra los esfuerzos de Beijing para disuadir a las empresas y gobiernos extranjeros de apoyar sus reformas militares y de defensa.
‘¿Por qué necesitamos estos submarinos?’ preguntó el almirante Huang, hablando con Nikkei Asia en una entrevista individual a principios de este mes. ‘El objetivo es contrarrestar los esfuerzos de China por rodear a Taiwán para una invasión o un bloqueo’.
‘Las fuerzas armadas chinas quieren aislar a Taiwán si lanzan un ataque. Los submarinos niegan su capacidad para hacerlo y brindan espacio o tiempo para una intervención de Estados Unidos, Japón y otros’.
Huang, de 66 años, exjefe militar y comandante de la marina de alto rango, dijo que no fue hasta que Tsai asumió la presidencia en 2016 que el programa Submarino de Defensa Indígena (IDS) pudo obtener un fuerte respaldo de los principales líderes gubernamentales y de todos los partidos. Al final, países como Estados Unidos y el Reino Unido apoyaron el plan, dijo Huang.
El Ministerio de Defensa de Taiwán, que ha guardado de cerca los detalles del proyecto IDS, se negó a proporcionar información sobre el submarino, desde su diseño hasta las especificaciones y el suministro de componentes. El gasto militar de la isla este año alcanzará los 580 mil millones de nuevos dólares taiwaneses (18,2 mil millones de dólares), frente a los 380 mil millones de dólares NT en 2019. El presupuesto militar propuesto para 2024 es de 660 mil millones de dólares NT.
Queda por ver qué tipo de disuasión podrían proporcionar los submarinos. Después de todo, China está invirtiendo masivamente en su propio ejército, especialmente en el Mar de China Meridional y cerca de Taiwán.
La China comunista nunca ha gobernado Taiwán, pero lo reclama como su territorio. El 11 de septiembre, Beijing volvió a navegar con uno de sus portaaviones, el Shandong, a través de las aguas del sudeste de Taiwán y hacia el Océano Pacífico, según el Ministerio de Defensa taiwanés, mientras que China envió en los últimos días buques de guerra y un gran grupo de aviones de combate cerca de Taiwán.
Algunos expertos están convencidos de que los submarinos darán sus frutos.
‘El programa de submarinos es un paso muy significativo’, afirmó Alessio Patalano, profesor de Guerra y Estrategia en Asia Oriental en el King’s College de Londres. ‘Es una señal de un compromiso a largo plazo para plantar las semillas de una capacidad crucial de disuasión convencional.
Fuente: https://asia.nikkei.com/Spotlight/Asia-Insight/Taiwan-submarine-dream-surfaces-as-China-tensions-rise?utm_campaign=GL_asia_daily&utm_medium=email&utm_source=NA_newsletter&utm_content=article_link&del_type=1&pub_date=20230919123000&seq_num=3&si=13636
