El fabricante chino de vehículos eléctricos BYD invertirá mil millones de dólares en Turquía para establecer una fábrica de vehículos eléctricos y de vehículos híbridos enchufables con una capacidad anual de 150.000 unidades, creando un segundo centro europeo de producción y exportación después del que está construyendo en Hungría.
El presidente de BYD, Wang Chuanfu, y el ministro turco de Industria y Tecnología, Mehmet Fatih Kacir, firmaron aquí un acuerdo de inversión el lunes. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, asistió antes de partir hacia la cumbre de la OTAN, que comienza en Washington el martes.
La ubicación de la fábrica no fue anunciada en un comunicado emitido después de la ceremonia de firma. Bloomberg informó el viernes que se construiría en la provincia de Manisa, que está a unos 40 kilómetros de Esmirna, un importante puerto en la costa del mar Egeo. BYD también establecerá un centro de investigación y desarrollo en Turquía.
El acuerdo se produce inmediatamente después de la apertura la semana pasada de una planta de BYD en Tailandia, la primera en el sudeste asiático.
Esta será la primera fábrica de vehículos eléctricos propiedad de un fabricante extranjero en Turquía. Está previsto que la instalación comience a producir antes de finales de 2026 y se espera que emplee a 5.000 personas.
Gracias a las ‘ventajas únicas de Turquía, como su ecosistema tecnológico en desarrollo, su sólida base de proveedores, su extraordinaria ubicación y su mano de obra calificada, la inversión de BYD en esta nueva instalación de producción desarrollará aún más las capacidades de producción local de la marca y aumentará la eficiencia logística’, dijo el fabricante de automóviles en un declaración.
‘Nuestro objetivo es llegar a los consumidores en Europa satisfaciendo la creciente demanda de vehículos de nueva energía en la región’, dijo BYD.
Kacir afirmó que Turquía es el tercer fabricante de automóviles de Europa y que ‘consideramos la transformación hacia vehículos eléctricos de nueva generación y respetuosos con el medio ambiente como un objetivo principal en el sector del automóvil, que es el sector líder en exportaciones, con un volumen anual supera los 35 mil millones de dólares.’
El país produjo más de 1,4 millones de automóviles en 2023, de los cuales alrededor del 70% eran turismos. Turquía, un puente entre Asia y Europa, tiene un acuerdo de unión aduanera con la Unión Europea, así como acuerdos de libre comercio con más de 20 países, incluidos los vecinos Egipto y Georgia, así como con Corea del Sur, Malasia y Singapur. Lleva años negociando con Japón para concluir un acuerdo de asociación económica.
Turquía alberga muchas marcas globales, como Toyota, Ford, Renault y Hyundai, como base de producción y exportación.
El año pasado se vendieron aproximadamente 65.000 vehículos eléctricos en Turquía, lo que representa alrededor del 7% de las ventas totales de turismos en el país.
Unos cinco años antes, la marca turca de vehículos eléctricos Togg fue fundada por cuatro gigantes de la industria y la organización no gubernamental más grande del país. Togg controlaba casi el 30% del mercado de vehículos eléctricos de Turquía en 2023, seguido de Tesla con el 18,5%. La empresa de Elon Musk entró en Turquía ese abril. BYD entró en ese octubre y vendió menos de mil unidades de su Atto 3 para terminar el año con poco más del 1% del mercado.
También en 2023, una empresa conjunta de Togg y Farasis Energy de China comenzó a producir módulos y paquetes de baterías. Planea comenzar a fabricar celdas de batería en 2026, con el objetivo de alcanzar una capacidad de 20 gigavatios-hora.
Turquía ha estado tratando de proteger a Togg de la competencia extranjera en general y de las marcas chinas en particular.
En marzo de 2023, Turquía decidió imponer un arancel de importación del 40% a los vehículos eléctricos fabricados en China, además del impuesto existente del 10%. Posteriormente tomó medidas adicionales, como exigir que los fabricantes de vehículos eléctricos de países con los que Turquía no tiene acuerdos de libre comercio establezcan al menos 20 centros de servicios de mantenimiento y reparación en todo el país que deberían ser propiedad de ellos o de sus distribuidores. Esto afectó a las marcas chinas y japonesas.
Esta defensa de Togg provocó que las ventas de vehículos eléctricos en China cayeran y que las marcas impulsaran las exportaciones de modelos híbridos y de combustión interna en Turquía.
El gobierno turco respondió en junio ampliando el arancel de importación adicional del 40% a todos los automóviles importados de China. El Ministerio de Comercio explicó que la medida tenía como objetivo ‘aumentar la proporción de la producción local que ha estado en declive dentro del mercado interno’. También dijo que la expansión se debió a ‘acontecimientos relacionados con la balanza comercial exterior y los objetivos de déficit de cuenta corriente de nuestro país’.
Finalmente, dijo el ministerio, se amplió el alcance del arancel del 40% ‘para fomentar la inversión y la producción dentro de Turquía’.
La dura estrategia de Turquía parece haber funcionado. El día después de que Erdogan se reuniera con el líder chino Xi Jinping en Kazajstán al margen de la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai, Turquía suavizó la medida el pasado viernes al renunciar al arancel adicional del 40% para las marcas que inviertan en la producción turca.
‘La decisión del gobierno turco de imponer un impuesto adicional del 40% convenció a BYD para invertir en Turquía eximiendo a la empresa del cargo’, dijo Erol Sahin, director general de la consultora automovilística EBS. ‘Otras marcas chinas de vehículos eléctricos como Chery y Geely pueden seguir a BYD para producir en Turquía’, dijo Sahin a Nikkei Asia.
BYD puede estar utilizando Turquía y su acuerdo de unión aduanera con la UE como una especie de válvula de escape. La semana pasada, la UE impuso un arancel provisional del 17,4% a los vehículos eléctricos BYD fabricados en China, además del impuesto existente del 10% a los automóviles estándar. El arancel provisional de la UE se produce cuando Estados Unidos ya ha cuadriplicado los aranceles sobre los vehículos eléctricos fabricados en China a más del 100%.
BYD ya está construyendo una fábrica en Hungría, que se unió a la UE en 2004 y se está preparando para adoptar el euro. Una fábrica turca reforzará estos planes.
La empresa también está construyendo una nueva fábrica en Brasil y está en conversaciones para establecer una en México.
La última marca de automóviles extranjera que estableció una fábrica en Turquía fue Honda en 1997. Esa planta se cerró en 2021 después de que la marca japonesa decidiera retirarse por completo de la producción de automóviles europea.
En 2019, Turquía estuvo a punto de conseguir su primera inversión en producción de nuevas marcas extranjeras en más de dos décadas. En ese momento, Volkswagen estaba cerca de anunciar que comenzaría la construcción en Manisa. Pero ese acuerdo fue frustrado, primero por la operación militar de Turquía en Siria y luego por acontecimientos relacionados con la pandemia. El fabricante de automóviles alemán descartó el plan en 2020.
