BEIJING—Los precios al consumidor de China aumentaron modestamente en abril, mientras que los precios a puerta de fábrica continuaron cayendo, lo que pone de relieve los desafíos que enfrentan las autoridades para librarse de las presiones desinflacionarias a pesar de las medidas de estímulo destinadas a dar un impulso a la economía.
El índice de precios al consumidor de China subió por tercer mes consecutivo en abril, aumentando a un ritmo del 0,3% en comparación con el año anterior, según datos oficiales publicados el sábado, superando la lectura del 0,1% de marzo y superando el crecimiento del 0,2% esperado por los economistas. . Mientras tanto, el índice de precios al productor cayó un 2,5% en abril respecto al año anterior, por decimonoveno mes consecutivo de caídas.
Los economistas dicen que las lecturas de inflación persistentemente débiles de China sugieren que es poco probable que Beijing pueda contar con los 1.400 millones de consumidores del país para alcanzar su elevado objetivo de crecimiento de alrededor del 5% este año, mientras una prolongada caída del sector inmobiliario continúa frenando el crecimiento de los hogares. deseo de gastar.
En cambio, Beijing ha estado duplicando su industria manufacturera, en parte para compensar el lastre del moribundo sector inmobiliario, que en su apogeo representó aproximadamente una cuarta parte de la producción económica del país. Sin embargo, esta estrategia centrada en las fábricas corre el riesgo de exacerbar aún más las presiones a la baja sobre los precios y alimentar fricciones comerciales, advierten los economistas, señalando la alarma en las capitales occidentales sobre las exportaciones chinas a bajo precio.
La administración Biden está preparada para aumentar los aranceles sobre los productos de energía limpia procedentes de China a partir de la próxima semana, y el impuesto sobre los vehículos eléctricos chinos se cuadriplicará hasta aproximadamente el 100%, informó el viernes The Wall Street Journal. Las exportaciones chinas de minerales críticos, productos solares y baterías también se verán afectadas, ya que Estados Unidos busca fomentar una incipiente industria nacional de energía limpia.
En la última señal de tibio sentimiento del consumidor, los turistas chinos gastaron menos dinero en promedio durante el reciente feriado del Día del Trabajo en comparación con años anteriores. El gasto turístico per cápita durante el feriado de cinco días que concluyó el domingo fue un 11,5% menor que durante el mismo período de 2019, el último feriado del Día del Trabajo prepandémico, según cálculos de economistas de Citi, quienes señalaron señales de que más viajeros se dirigieron a destinos más pequeños. ciudades, donde los precios tienden a ser más bajos.
Los datos de la industria publicados el viernes también mostraron que las ventas de automóviles en China cayeron un 5,7% en abril respecto al año anterior a pesar de la feroz competencia de precios, lo que sugiere que los consumidores se mantienen cautelosos cuando se trata de gastar en artículos caros en medio de la incertidumbre económica.
Mientras tanto, la prolongada crisis inmobiliaria del país muestra pocas señales de tocar fondo. Las ventas de viviendas nuevas de los 100 principales promotores de China cayeron un 45% respecto al año anterior a 43.000 millones de dólares en abril, según datos privados de China Real Estate Information Corp. Las ventas bajaron un 13% respecto al mes anterior y alrededor de un 20% menos que el nivel de finales de 2020, cuando comenzó la recesión.
Los principales líderes de China reconocieron una demanda interna insuficiente en una reunión para fijar la agenda la semana pasada, prometiendo acelerar el endeudamiento gubernamental y pidiendo mayores recortes a las tasas de interés y a la cantidad de efectivo que los bancos deben mantener en reservas.
Sin embargo, los economistas dicen que hay un margen limitado para una flexibilización monetaria agresiva. El banco central de China también ha minimizado públicamente esa posibilidad, que los economistas han atribuido a preocupaciones sobre el impacto de una moneda debilitada y la posible reducción de los márgenes de ganancias de los bancos.
En cuanto al sector inmobiliario, un sector cuya reactivación, según los economistas, es clave para aumentar la confianza del consumidor, los líderes chinos en la reunión para fijar la agenda insinuaron nuevas medidas para ‘digerir’ el inventario de viviendas existente, allanando el camino para una nueva ola de flexibilización inmobiliaria en algunos de los países del mundo. Las ciudades más grandes de China. Esta semana, dos capitales de provincia, Hangzhou y Xi’an, eliminaron todas las restricciones a la compra de viviendas.
Los funcionarios en la reunión de política de la semana pasada no anunciaron ningún plan para extender el apoyo directo al gasto de los consumidores. En cambio, destacaron una iniciativa política que alienta a los hogares a cambiar automóviles y electrodomésticos y que ayuda a los propietarios de fábricas a mejorar los equipos.
Sin embargo, los economistas siguen siendo escépticos sobre la utilidad de las políticas para estimular el consumo, dados los tibios resultados de programas anteriores de intercambio de este tipo. Algunos dicen que la política podría incluso alentar a los fabricantes chinos a expandirse, exacerbando así el desequilibrio estructural entre inversión y consumo al que culpan del entorno desinflacionario de China.
La inflación básica de precios al consumidor de China, que excluye categorías más volátiles como alimentos y energía, aumentó a 0,7% desde 0,6% anterior. Los precios de los alimentos cayeron un 2,7% en abril, el mismo ritmo que en marzo. Los precios de los productos no alimentarios aumentaron un 0,9% en abril, en comparación con el crecimiento del 0,7% de marzo.
