Mientras Beijing envió a su ejército el lunes en una demostración de fuerza que rodeó Taiwán, la guardia costera de China publicó un mapa que muestra a sus barcos rodeando la isla en una formación en forma de corazón, describiéndolo como “un acto de amor”.
Para Taiwán, el mensaje de las redes sociales fue sólo una parte de la campaña multifacética de China para intimidar, aislar e influir en el pueblo y los líderes de la democracia insular para que abandonen su compromiso con el autogobierno.
Además de su táctica más destacada (enviar un mensaje de dominio militar), China está empleando lo que Taiwán dice que es un ejército en expansión de hackers, diplomáticos, fiscales y celebridades en su esfuerzo por persuadir a Taiwán de que se someta a Beijing.
‘Si se juntan todas estas cosas… Taiwán se siente bajo una presión intensa y probablemente mayor que cualquier otra cosa antes’, dijo Bonnie Glaser, directora gerente del programa Indo-Pacífico del German Marshall Fund, un grupo de expertos con sede en Washington.
China reclama Taiwán, una isla a 160 kilómetros del continente, como su propio territorio. El apoyo dentro de Taiwán para mantener el acuerdo actual (una democracia insular gobernada desde Taipei) está en su punto más alto, según una encuesta de 30 años sobre el tema. Este año los votantes eligieron a un nuevo presidente cuyo partido está comprometido a resistir el abrazo de China.
Los funcionarios del continente describen al presidente Lai Ching-te como un defensor de la independencia de Taiwán, una línea roja para Beijing. Lai dice que está comprometido a preservar el status quo.
‘La amenaza para nosotros incluye coerción militar, zona gris y económica, guerra híbrida, guerra legal y guerra psicológica’, dijo Joseph Wu, jefe del Consejo de Seguridad Nacional de Taiwán, después de que comenzaran los ejercicios chinos el lunes.
A medida que se desarrollaron los simulacros, los ataques cibernéticos se multiplicaron: Taiwán fue atacado el lunes con al menos el doble del promedio de intentos de intrusión diarios, informó el comando cibernético del ejército.La Oficina de Asuntos de Taiwán de Beijing no respondió a una solicitud de comentarios sobre las acusaciones de que Beijing está detrás de los ciberataques.
En agosto se detectaron más de 90.000 intentos de ciberataque contra Taiwán, con objetivos que incluían infraestructura gubernamental, según el Ministerio de Asuntos Digitales de Taiwán. Fue la cifra más alta desde un aumento dos años antes durante una controvertida visita a la isla del entonces presidente estadounidense. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.
Los diplomáticos chinos han participado en un esfuerzo por socavar el respaldo internacional, tanto oficial como no oficial, del que depende Taiwán para mantener su estatus.En las Naciones Unidas, China ha aprovechado la resolución de 1971 que permitió a Beijing ocupar el asiento de Taipei en el organismo mundial, presentándola como evidencia de que Taiwán es parte de China con Beijing como su gobierno legítimo.
Mientras tanto, Beijing está llevando a cabo una campaña de años para presionar a la docena de naciones pequeñas que siguen siendo aliadas oficiales de Taiwán para que cambien su lealtad, cortejándolas con promesas de acceso a mercados e inversiones.
Beijing también ha logrado insertar lenguaje sobre su reclamo sobre Taiwán en las declaraciones oficiales conjuntas que surgen de reuniones con naciones amigas de China, o de reuniones como el foro China-África del mes pasado en Beijing, al que asistieron más de dos docenas de africanos. líderes.
Los funcionarios de Taiwán dicen que China ha llegado incluso a reclutar celebridades taiwanesas para su causa.
‘Una de las formas en que lo hacen es invitando a figuras taiwanesas conocidas, ya sean del arte, el entretenimiento o la política, a compartir puntos de vista a favor de la unificación’, dijo Tsai Ming-yen, jefe del Departamento de Seguridad Nacional de Taiwán. Bureau, después de que algunas celebridades publicaran mapas de los simulacros del lunes y expresaran su apoyo a la política de “Una China” de Beijing.
Los funcionarios de Taiwán dicen que la campaña mediática de China incluye la difusión de desinformación diseñada para debilitar la confianza de Estados Unidos en la capacidad de la isla para defenderse. Un mensaje que circuló en línea durante los ejercicios del lunes alegaba que un capitán naval taiwanés había estado bebiendo toda la noche del domingo. La oficina de investigación del Ministerio de Justicia de Taiwán dijo que la afirmación era falsa.
‘Esto es parte de la guerra cognitiva que viene de China continental’, dijo Hsieh Ching-chin, subjefe de la guardia costera taiwanesa. ‘También hacemos un llamado al público taiwanés a no caer en las trampas’.
Muchos usuarios de Internet taiwaneses no parecieron inmutarse ante el mensaje en forma de corazón de la guardia costera china, comparando a China con un ex obsesivo que no puede abandonar una relación tóxica.
Los ejercicios militares, sin embargo, son siniestros. China no ha descartado el uso de la fuerza si Taiwán avanza hacia la declaración de independencia o si la unificación pacífica parece imposible.En sus ejercicios, además de cercar la isla, simulando un bloqueo, China ha simulado un ataque directo.
Los ejercicios del lunes incluyeron más aviones de los que China ha utilizado en el pasado y el mayor número hasta ahora de buques navales y guardacostas chinos rodeando la isla, dijo un alto funcionario de seguridad de Taiwán. El funcionario dijo que los chinos enviaron 25 barcos cerca de la zona de 24 millas náuticas de Taiwán, que Taiwán ha declarado una línea de defensa que no debe cruzarse.
Los movimientos hacia Taiwán desde el continente ahora ocurren casi a diario, incluidos drones y globos, según un informe reciente del Ministerio de Defensa de Taiwán. Las actividades de vuelo del Ejército Popular de Liberación ‘están ejerciendo más presión sobre nuestras defensas, afectando la moral pública y permitiéndoles afinar gradualmente sus preparativos militares contra Taiwán’, dijo el ministerio.
Alrededor de las 7 a.m. del lunes, mientras se desarrollaban los ejercicios militares, la guardia costera de Taiwán dijo que vio un bote de goma dejando a un solo ‘polizón del continente’ en territorio taiwanés en las islas Kinmen controladas por Taipei, frente a la parte continental de China.
Las autoridades taiwanesas describen estos incidentes como acoso en la zona gris, que el Ministerio de Defensa de Taiwán describe como incursiones que involucran “fuerzas pequeñas, grupos múltiples, duraciones prolongadas y un enfoque claro”.
En septiembre, un tribunal taiwanés condenó a un ex capitán de la marina china a ocho meses de prisión por ingresar ilegalmente a Taiwán en lancha rápida después de cruzar las agitadas aguas del estrecho desde la costa oriental de China. Los funcionarios de Taiwán sugirieron que él y otras personas recientemente sorprendidas intentando cruzar estaban probando las defensas de Taiwán.
La Oficina de Asuntos de Taiwán de Beijing respondió en mayo a las acusaciones de “zona gris” de Taiwán acusando al Partido Progresista Democrático de Lai de provocar tensiones. ‘Nadie quiere más que nosotros una reunificación pacífica’, afirmó la oficina. ‘Tenemos que retroceder y tomar medidas’.
Mientras se desarrollaban los simulacros el lunes, Beijing avanzó en el frente legal, acusando a un legislador del partido de Lai y a un alto ejecutivo empresarial de Taiwán de “actividades secesionistas” y prohibiéndoles visitar China continental, Hong Kong y Macao.
Beijing revivió el tema de la secesión a principios de este año, publicando directrices sobre la implementación de una ley de secesión de 2005. Las instrucciones exigen que los tribunales chinos “castiguen severamente a los incondicionales de la ‘independencia de Taiwán’” con sentencias que podrían incluir la ejecución.
China utilizó la ley por primera vez contra un ciudadano taiwanés en abril, condenando al activista Yang Chih-yuan, de 34 años, a nueve años de prisión. Yang, que alguna vez estuvo involucrado en un pequeño partido independentista, fue arrestado en la ciudad china de Wenzhou en 2022. Estaba allí, dijo, para enseñar Go, el tradicional juego de mesa.
La ley de secesión es una de las herramientas legales que China está utilizando para intentar intimidar a Taiwán, afirmó Glaser.
“Es un constante redoble de señales a Taiwán”, dijo Glaser, “de que, según China, Taiwán es parte de China, y utilizarán todas las herramientas a su alcance para lograr la reunificación”.
