Cuando Xi Jinping asumió el liderazgo del Partido Comunista hace 11 años, vendió a su pueblo el ‘sueño chino’, una visión que presentaba al país como la futura mayor potencia del mundo, reclamando el lugar que le corresponde en la historia. Mucho ha cambiado desde entonces, en particular la pandemia de COVID y las crecientes tensiones con Estados Unidos. La evidencia sobre el terreno ahora sugiere que un número cada vez mayor de chinos ya no creen en su visión. El discurso social conocido como runxue, que literalmente significa ‘huir’, está de moda. Desde el fin de la pandemia cero a finales de 2022, el número de chinos, de diferentes estratos sociales, que abandonan el país ha aumentado rápidamente. También lo ha hecho la cantidad de capital privado que sale por medios legales e ilegales.
Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, el número de ciudadanos chinos que solicitaron asilo político en el extranjero ascendió a 120.000 en 2021, un aumento de más de doce veces desde la época del predecesor de Xi, Hu Jintao. Mientras tanto, la patrulla fronteriza de Estados Unidos registró 24.314 ciudadanos chinos que ingresaron ilegalmente a las fronteras del sur de California y Texas en 2023, y el número aumentó a 35.399 en los primeros siete meses de 2024. Estos inmigrantes ilegales chinos tomaron la ‘ruta a pie’: entrar primero Ecuador sin visa (hasta hace poco, cuando se rescindió el privilegio), luego recorrió caminos traicioneros a través de media docena de países centroamericanos, incluido el peligroso Tapón del Darién, antes de ingresar a la frontera suroeste de Estados Unidos a través de México. Estas cifras representan un aumento de 15 a 24 veces respecto de los escasos 1.500 durante la era Hu.
A pesar de los controles de capital, los estudios sugieren que desde la pandemia, la cantidad de capital privado que ha salido de China por medios legales e ilegales ha aumentado significativamente, hasta la asombrosa cifra de 738 mil millones de dólares en el tercer trimestre de 2022, según una estimación del Consejo de Relaciones Exteriores. Grupo de expertos en relaciones. Se ha invertido dinero chino en compras de propiedades de lujo en Singapur, Vancouver y Londres. Algunas de las salidas financieras son facilitadas por banqueros clandestinos chinos y pasan a través de sindicatos criminales en Estados Unidos.
¿Qué explica el éxodo de personas y capitales de China? ¿Y qué implica esto para el régimen de Xi Jinping?
Los ciudadanos de países autocráticos como Irán y Rusia suelen tener poca confianza en la capacidad de sus gobiernos para proteger su seguridad personal o su propiedad privada porque la ley no impide que las autoridades les quiten esas cosas por capricho. China ha demostrado ser una excepción a esta regla desde la reforma económica liberal de Deng Xiaoping. Pero las cosas pueden estar cambiando.
A pesar de la creciente desigualdad de ingresos, los ciudadanos chinos han experimentado una creciente prosperidad desde principios de los años 1980. Los cambios transformadores ocurridos en la era posterior a Mao Zedong han permitido al pueblo disfrutar de oportunidades económicas y libertades asociadas inimaginables hace una generación. Los funcionarios locales con mentalidad de crecimiento se volvieron cómplices de la evasión de reglas que permitió que las empresas privadas prosperaran a pesar de la falta de protección de los derechos de propiedad privada. La máxima de Deng de ‘hacerse rico es glorioso’ eliminó el estigma asociado con la acumulación privada de riqueza, muy lejos de los días en que los chinos tenían que sacrificar su juventud y sus oportunidades educativas para demostrar su lealtad a los líderes políticos. Esto llevó a que millones de familias chinas de clase media enviaran a sus hijos al extranjero para recibir una educación occidental liberal, y muchos encontraron sus segundos hogares en sociedades occidentales. Hasta el endurecimiento de la censura en línea por parte de Xi a través del ‘Gran Cortafuegos’, los chinos habían disfrutado de una gran libertad en Internet que les permitía expresar sus quejas y expresar opiniones sobre una amplia gama de cuestiones sociales.
El declive económico y el cierre del espacio político bajo Xi han resultado en un contrato social cambiante: el pacto implícito entre el partido-Estado y su pueblo que durante mucho tiempo ha exigido aquiescencia política y tolerancia a la desigualdad de ingresos a cambio de prosperidad económica. Mientras los ingresos de una familia sigan creciendo, su demanda de derechos políticos estará de alguna manera limitada y el umbral de desigualdad seguirá siendo alto. Sin embargo, cuando el pastel económico deja de crecer o se reduce, la gente comienza a cuestionar el sistema, preguntándose por qué ciertos grupos de la sociedad están progresando y obteniendo una porción desproporcionadamente mayor del pastel. En un sistema donde la gente no puede expresar eficazmente sus quejas sin generar problemas, aquellos que tienen los medios han decidido ‘votar con los pies’, mientras que otros que no han optado por quedarse quietos (un rechazo a la carrera por las elecciones, llena de presiones). una mejor vida económica).
Fundamentalmente, se trata de las perspectivas futuras de las personas. El actual declive económico no parece ser cíclico, y para alterar la trayectoria de la economía china será necesario un cambio fundamental en el sistema que decide la asignación de recursos y las recompensas por los esfuerzos.
La abolición del límite del mandato presidencial en 2018 indicó a muchos chinos que el país avanza en la dirección equivocada. Peor aún, el prolongado bloqueo de cero COVID, así como el exceso de muertes evitables por la reversión de la política convencieron aún más a muchos de que ya no podían confiar en que el partido protegiera sus vidas o su propiedad privada.
Dado que la confianza en el partido está disminuyendo, la fuga de capital financiero y humano parecen ser opciones lógicas.
