Guangzhou invertirá más de 10.000 millones de yuanes (1.400 millones de dólares) para 2027 en la ‘economía de baja altitud’ (servicios que operan en el espacio aéreo muy por debajo de la aviación comercial regular) mientras el gobierno chino busca nuevos motores para acelerar el lento crecimiento.
El sector incipiente incluye aviones civiles tanto pilotados como autónomos que vuelan a altitudes de hasta 3.000 metros, frente a los alrededor de 10.000 metros de los aviones comerciales. El dinero para el plan de Guangzhou se destinará a la construcción de infraestructura para vehículos voladores, como taxis aéreos, incluidos más de 100 puntos de despegue y aterrizaje. También está previsto un aeródromo de aviación general con una pista más corta que la de los aeropuertos civiles.
El proyecto refleja las grandes esperanzas de China en la industria de baja altitud y las ambiciones de Guangzhou de convertirse en un centro para ella. La ciudad alberga dos empresas que han generado revuelo con los aviones de despegue y aterrizaje vertical propulsados por electricidad, o eVTOL: Xpeng AeroHT, una filial del fabricante de vehículos eléctricos Xpeng, y EHang.
Al igual que los helicópteros, estos aviones propulsados por baterías pueden volar, flotar y aterrizar sin pista, lo que los hace prácticos para uso urbano. Muchos esperan que los eVTOL se conviertan en taxis aéreos y, eventualmente, incluso en vehículos privados de pasajeros. Los precios que van desde alrededor de 1 millón de yuanes (138.000 dólares) ya están al alcance de personas o empresas adineradas, y son mucho menos costosos que los jets privados convencionales.
Aún así, queda mucho por hacer antes de que los eVTOL pasen volando como automóviles en las carreteras.
EHang, que cotiza en Nasdaq, recibió en abril un certificado de producción para producir en masa sus vehículos. Ehang dijo que espera asociarse con hoteles y otras empresas para comercializar servicios turísticos, y señaló que ya ha recibido consultas de Medio Oriente y el Sudeste Asiático. Anteriormente, a EHang se le otorgó el certificado de tipo y el certificado de aeronavegabilidad estándar, dos requisitos previos para la operación comercial que certifican un modelo particular y una aeronave individual.
Sin embargo, EHang todavía necesita un certificado de operador aéreo de los reguladores chinos para abrir sus puertas. Hasta el momento, no existe ningún marco para esto y EHang está trabajando con los reguladores en la estandarización.
En comparación con EHang, Xpeng AeroHT se queda atrás en términos de certificación requerida. Los reguladores aceptaron la solicitud de Xpeng AeroHT para el certificado de tipo en marzo. La compañía cree que tardará hasta un año y medio en obtener la aprobación, dijo un alto ejecutivo a Nikkei Asia.
En China, el espacio aéreo es tradicionalmente supervisado por la fuerza aérea, y existe desde hace mucho tiempo la noción de que cualquier cosa ‘por encima de tres metros pertenece al ejército’. Sin embargo, con la economía bajo presión por una prolongada crisis inmobiliaria, Beijing está buscando nuevas vías de crecimiento. Esto ha provocado una flexibilización gradual de las restricciones a los eVTOL, a medida que las autoridades buscan aprovechar la industria.
El anuncio del plan de infraestructura a finales del mes pasado se produjo poco después de que el gobierno provincial de Guangdong, donde se encuentra Guangzhou, emitiera una guía para desarrollar la provincia como un ‘centro industrial líder mundial para la economía de baja actitud’. Guangdong alberga el centro tecnológico de China, Shenzhen.
La escala de mercado de la economía de baja altitud de China superó los 500.000 millones de yuanes en 2023, un aumento interanual del 33,8%, según un informe de abril de la consultoría CCID, un grupo de expertos que depende del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China. Se espera que la cifra supere el billón de yuanes en 2026, según el informe.
