Habiendo establecido su buena fe como productor de aviones comerciales con el lanzamiento del C919 de fuselaje estrecho, China ya ha comenzado a trabajar en el C939, un nuevo avión de fuselaje ancho y el tercero de su serie de aviones de línea nacionales.
La medida marca otro hito para el país en sus esfuerzos por hacerse con una parte de la industria lucrativa y altamente tecnológica, actualmente dominada por los conglomerados occidentales Boeing y Airbus.
Commercial Aircraft Corporation of China (Comac), el fabricante estatal del C919, que ya ha entrado en servicio en varias rutas nacionales, ha esbozado diseños preliminares para la nueva aeronave, aunque pasarán muchos años antes de que estos primeros conceptos se materialicen. un prototipo comprobable, dijo una fuente familiarizada con el asunto.
Mientras tanto, se especula que el C929, el otro avión de fuselaje ancho en desarrollo de Comac diseñado para viajar rutas internacionales de hasta 12.000 kilómetros (7.500 millas), está a la par con algunos aspectos de los principales competidores como el 787 Dreamliner de Boeing, dijo una segunda fuente, añadiendo avances. está “en pleno apogeo”.
El C929 se anunció originalmente como parte de una empresa conjunta con la United Aircraft Corporation (UAC) de Rusia, pero la participación de esta última compañía ha estado en duda desde la invasión de Ucrania en febrero de 2022 y las sanciones posteriores impuestas por Occidente contra Moscú.
La segunda fuente confirmó que Rusia ya se había retirado del programa, pero desestimó las preocupaciones de que esto retrasaría el debut del avión.
‘La salida de Rusia tiene cierto impacto, pero podemos gestionarlo… No es del todo malo’, dijo la segunda fuente.
‘El trabajo [en el C929] está en marcha y avanza sin problemas, utilizando la misma experiencia, soporte y coordinación de sistemas que ya tenemos para el diseño y desarrollo del C919… El tiempo necesario puede ser similar’.
El mes pasado, Comac celebró una reunión de investigación de una semana de duración para el C929, dividiendo a los asistentes (los mejores talentos de 21 universidades y siete compañías de aviación civil, entre otros) en seis grupos que cubrían aerodinámica, estructuras de fuselaje, estructuras compuestas, aviónica y sistemas eléctricos, mecánica y propulsión.
China está a punto de superar a Estados Unidos como el mayor mercado mundial de servicios de aviación en las próximas décadas, superando a Estados Unidos en las décadas de 2030 o 2040, según diversas estimaciones de Airbus, Boeing y la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.
Incluso con los cielos poblados principalmente por aviones de la estadounidense Boeing y de la europea Airbus, Beijing ha seguido obstinadamente cultivando rivales locales para los gigantes occidentales. Su afán por hacerse con una cuota de mercado de los dos grandes productores, tanto nacionales como extranjeros, está empezando a dar sus frutos, empezando por el C919.
El modelo inaugural de Comac puede albergar a 192 pasajeros en distancias de hasta 5.555 kilómetros y es muy similar en tamaño al 737 de Boeing y al Airbus 320.
Ha realizado rutas comerciales con China Eastern Airlines desde mayo de 2023, cuando un vuelo inaugural muy publicitado transportó pasajeros de Shanghai a Beijing, e hizo su debut internacional en el Salón Aeronáutico de Singapur de febrero.
El fabricante con sede en Shanghái ya ha entregado cinco C919 a China Eastern y, tras conseguir pedidos separados de 100 unidades de esa aerolínea y de las otras dos principales aerolíneas estatales del país (Air China y China Southern Airlines), ahora busca ampliar su capacidad de producción con una segunda línea de montaje.
Un conflicto comercial cada vez más intenso con Occidente, que ya afecta a industrias como los vehículos eléctricos y los paneles solares, ha generado temores de que se puedan implementar medidas similares para limitar la adquisición de componentes para la aviación civil.
Para disipar esas preocupaciones, Beijing también está explorando formas de cerrar brechas en tecnologías esenciales y haciendo planes para autoabastecerse de la mayoría de las piezas del C919, desde el tren de aterrizaje hasta los motores completos.
