Los fabricantes de automóviles occidentales contraatacarán a sus rivales nacionales en China esta semana, lanzando nuevo software y capacidades de inteligencia en vehículos producidos con socios locales mientras intentan regresar al mercado automovilístico más grande del mundo.
El salón del automóvil anual del país, celebrado este año en Shanghái, será la primera prueba real de las estrategias renovadas. Volkswagen, Toyota y otras marcas han adoptado estrategias de “en China para China” para recuperar a los consumidores que se han pasado a vehículos eléctricos más asequibles y tecnológicos de marcas nacionales .
Mercedes-Benz lanzará su modelo eléctrico CLA en China a finales de este año, cuyo cerebro central será un sistema operativo desarrollado por su equipo local de investigación y desarrollo. El vehículo contará con mayor autonomía y velocidad de carga, así como capacidades de autonomía más avanzadas.
“En estos momentos tenemos mucha confianza en nuestra tecnología e inteligencia”, afirmó Magnus Östberg, director de software de Mercedes, en una entrevista.
“Será una batalla numérica: quién tiene el mayor alcance”, dijo Östberg. “Pero creo que nos mantendremos muy firmes y en primera fila en esa competencia con el CLA”.
Su rival BMW también lanzará sus vehículos eléctricos Neue Klasse, producidos en China a partir del próximo año con la participación de sus equipos locales de I+D y diseño y sus socios tecnológicos locales Alibaba y Huawei.
“Es hora de descubrir si [los fabricantes de automóviles extranjeros] han fabricado vehículos eléctricos lo suficientemente buenos”, dijo Li Yanwei, miembro del comité de expertos de la Asociación de Concesionarios de Automóviles de China.
Su participación de mercado en China se situó en el 31 por ciento en los dos primeros meses de este año, menos de la mitad del 64 por ciento que tenían en 2020, y Geely y BYD superaron la posición que Volkswagen mantuvo durante mucho tiempo como la marca más vendida, según la consultora Automobility de Shanghai.
Las ventas de vehículos eléctricos e híbridos enchufables representan el 45 por ciento de las ventas de automóviles nuevos en China.
Algunos ejecutivos automotrices occidentales han admitido que es poco probable que recuperen alguna vez su dominio en China, pero los fabricantes de automóviles están ansiosos por reconstruir sus posiciones, especialmente a medida que la creciente guerra económica entre Beijing y Washington pone más presión sobre la industria.
Para lograrlo, muchos están recurriendo a asociaciones con empresas chinas para absorber su conocimiento tecnológico y responder más rápidamente a los consumidores chinos, siguiendo la estrategia que adoptaron las empresas chinas en la década de 1980 de aprender de sus rivales occidentales.
Audi, por ejemplo, exhibirá el primer modelo de producción de su nueva submarca exclusiva para China, sin su icónico logotipo de los cuatro aros. El modelo utiliza una plataforma de vehículos codesarrollada con su socio chino SAIC, dirigida a los consumidores locales más jóvenes. La compañía también presentará otros 18 modelos en la feria.
“El año pasado, tomamos medidas clave para asegurar el éxito futuro en China”, declaró Gernot Döllner, director ejecutivo de Audi. “En el Salón del Automóvil de Shanghái 2025, demostraremos que Audi cumple en China”.
Paul Gong, analista del sector automovilístico de UBS, explicó que las empresas conjuntas entre fabricantes de automóviles globales y sus socios chinos solían servir como canales de venta para los modelos fabricados por fabricantes extranjeros. Sin embargo, ahora, «cada vez hay más casos en los que los fabricantes chinos ofrecen el diseño de un modelo», añadió.
Algunos ejemplos son el Mazda EZ-6, un sedán eléctrico construido sobre la arquitectura de tren motriz desarrollada por su socio Changan, y el Toyota bZ3X, un SUV eléctrico de 15.000 dólares que se desarrolló utilizando la plataforma EV de la empresa estatal china GAC y comparte más del 40 por ciento de sus componentes con el modelo Aion V de GAC.
Toyota —especialmente su marca de lujo Lexus— ha resistido mejor las difíciles condiciones del mercado, con 1,8 millones de ventas en China en 2024, solo un 8 por ciento menos que su pico de 2021.
Aun así, el mayor fabricante de automóviles del mundo está girando hacia una nueva estrategia hacia China: entregar mucho más poder a su ingeniero jefe regional chino, aumentar los recursos locales de investigación y desarrollo y apoyarse más en sus socios de empresas conjuntas FAW y GAC.
“En lugar de que los japoneses fabriquen coches para los chinos, serán más los chinos los que fabriquen coches para los chinos”, declaró el director financiero Yoichi Miyazaki en noviembre. “Queremos ir un paso más allá en esa dirección. Tendremos coches como ese para mostrar al público en unos dos o tres años”.
Antes del evento de esta semana, la filial china de Toyota dijo que su matriz japonesa le entregaría autoridad para desarrollar productos para que pudiera perseguir “el pensamiento chino con mentes chinas utilizando métodos chinos”.
Un área donde Toyota mantendrá un mayor control en China es a través de la marca Lexus. En febrero, anunció planes para construir una fábrica de baterías y vehículos eléctricos en Shanghái para producir modelos Lexus, lo que la convertirá en la tercera planta en China en ser propiedad exclusiva de un fabricante de automóviles extranjero.
Fuente: https://www.ft.com/content/4171d7fe-6843-4ce1-8600-2023dfdc5718?shareType=nongift
