En marzo, cuando una delegación visitante de inversores y banqueros suecos pasó por las fábricas y astilleros de China por primera vez desde la pandemia, lo que presenciaron fue un shock para sus sistemas.
En todo el continente, donde los fabricantes suecos tienen una presencia de larga data, la competencia de las empresas chinas fue ‘feroz’, incluso ‘monstruosa’, según Mattias Sundling, estratega jefe de acciones de Handelsbanken. ‘La forma en que se han puesto al día y se han desarrollado en sólo dos o tres años fue simplemente sorprendente para nosotros’, dijo. “La imagen cliché de la competencia china era la de copias baratas. Creo que la llamada de atención para nosotros cuando estábamos en este viaje es que ya no es así”.
Desde los exámenes de secundaria hasta las franquicias de té de burbujas, la intensa competencia interna está omnipresente en toda China. Ahora, plasmado en la expansión de la producción de vehículos eléctricos, ese sentido de competencia plantea un desafío creciente para las empresas internacionales.
Los automóviles son sólo una parte de un marco industrial más amplio dentro del cual, durante décadas, las economías desarrolladas han dependido de China como un centro de fabricación colaborativo y económico. La presencia sueca incluye gigantes como Atlas Copco, el principal proveedor mundial de compresores de aire, y Sandvik, que fabrica equipos de minería.
No ha desaparecido un aire de colaboración, especialmente en las empresas extranjeras que ahora cuentan en gran medida con ciudadanos chinos. Pero ahora va acompañada de una creciente presión competitiva. ‘La opinión general es que si no eres un producto premium, estás siendo absolutamente golpeado’, dijo Sundling.
Los gobiernos de Estados Unidos y Europa se han centrado en gran medida en la necesidad de “eliminar el riesgo” de las cadenas de suministro fuera de China después de la invasión rusa de Ucrania y el cierre de fronteras durante la pandemia. Pero cuanto más competitivo se vuelve el continente, más difícil es para los actores industriales internacionales irse. A finales de 2020, Volkswagen abrió un centro de investigación y desarrollo en la provincia de Anhui y posee una participación importante en Guoxuan, una empresa china de baterías.
Tanto las antiguas como las nuevas empresas industriales enfatizan repetidamente la necesidad de estar en China con fines de investigación, así como para acceder a su vasto mercado. Windrose Technology, una nueva empresa de camiones eléctricos que hasta ahora ha producido 13 vehículos, apunta a cotizar en los EE. UU., pero actualmente depende de socios de China continental, incluido el estatal Anhui Jianghuai Automobile Group, para su fabricación.
‘Como fabricante de vehículos eléctricos, si no estás vinculado a China y pretendes ser el mejor camión del mundo en el espacio de vehículos eléctricos, nadie te creerá’, dijo Wen Han, fundador de Windrose. “Si le dijera a la gente que soy una nueva empresa australiana de vehículos eléctricos, la gente probablemente no me creería. Si le dijera a la gente que soy una nueva empresa británica de vehículos eléctricos, tampoco me creerían”.
Si bien China es en algunos aspectos un foco de competencia, la naturaleza de su modelo industrial difiere profundamente de la de Estados Unidos y Europa. La necesidad del llamado “desarrollo de alta calidad” es parte de un enfoque vertical establecido en la política “Hecho en China” para 2025 y se ha convertido en el principal estribillo del presidente Xi Jinping durante el año pasado.
Esta semana, la Comisión Europea actualizó un documento de política de 2017 sobre las distorsiones comerciales chinas que identifica varias áreas, como la energía y las finanzas, en las que se suprime la competencia tanto a nivel nacional como para cualquier empresa extranjera que desee expandirse.
Pero el informe también aborda la competencia con características chinas. En China, señala, “las provincias y las principales ciudades parecen competir entre sí para tener productores [de vehículos eléctricos] en su zona, con el fin de atraer empleo, ingresos y la atención del gobierno central”.
Es difícil mapear fácilmente el papel del Estado en China en normas codificadas de forma transparente en las economías occidentales. Las empresas chinas no suelen responder preguntas sobre su relación con el gobierno, pero, como establece el informe de la UE en más de 700 páginas, esas relaciones están muy extendidas.
Si la competencia con las empresas chinas aumenta aún más, también lo hará el escrutinio político de la relación de China con el comercio internacional. Pero, en toda Europa y Estados Unidos, las empresas ya se están apresurando a mejorar su comprensión de la naturaleza de esa competencia.
En el viaje a Suecia, la mayoría de los participantes ni siquiera invirtieron directamente en China, pero sintieron que necesitaban asistir debido a sus participaciones en el mercado de valores nacional.
‘Las empresas nórdicas, especialmente en el sector manufacturero, tienen una enorme exposición, directa o indirectamente’, dice Sundling. “En el momento en que regresamos”… Hemos estado absolutamente inundados de conversaciones y reuniones”.
Fuente: https://www.ft.com/content/9feb754c-d1c1-4b3b-8e4a-c09c240d1179?shareType=nongift
