Durante muchos años, el comercio bilateral ha estado casi totalmente dominado por las compras chinas de petróleo saudí. Pero ahora, las exportaciones chinas a Arabia Saudita están avanzando hacia un nivel récord, de 40.200 millones de dólares en los primeros 10 meses del año, frente a los 34.900 millones de dólares del mismo período del año pasado, según datos del gobierno chino.
China también se ha convertido en la mayor fuente de inversión extranjera directa totalmente nueva del reino, con inversiones desde 2021 hasta octubre de este año por un total de 21.600 millones de dólares, de las cuales aproximadamente un tercio fueron en tecnologías limpias como baterías, energía solar y eólica, según inversiones rastreadas por fDi Markets. . Esto se compara con los 12.500 millones de dólares de Estados Unidos, el siguiente país más alto.
Las cifras presagian un cambio: China eclipsa a los socios inversores tradicionales del reino, Estados Unidos y Francia. Muchos de los acuerdos chinos aún no aparecen en las cifras oficiales sauditas, lo que indica que el capital aún no se ha desplegado.
Se estaba produciendo un “cambio importante”, dijo Camille Lons, experta en China y Medio Oriente e investigadora de políticas en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
‘Cuando los saudíes miran el mapa del mundo, se ven cada vez más como una ‘potencia media”, dijo. “Intentan ser menos dependientes de Estados Unidos. Profundizar su relación con China es una manera de hacer exactamente eso”.
Unos lazos más fuertes entre Arabia Saudita y China podrían complicar las perspectivas de la administración entrante de Trump en cualquier trato con Riad, dijo Lons. ‘Si Trump decide no ofrecer lo que realmente quieren en términos de garantías de seguridad y cooperación tecnológica, pueden agitar la ‘tarjeta’ china, diciendo ‘tenemos otras opciones”.
Los analistas dijeron que la profundización de la cooperación económica siguió a esfuerzos políticos y diplomáticos de alto nivel, incluido el viaje del presidente chino Xi Jinping a fines de 2022 a Riad, sus conversaciones con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, y la intervención de Beijing en marzo de 2023 para ayudar a restablecer los lazos entre Arabia Saudita e Irán .
“La reunión [de 2022] de los dos jefes de gobierno básicamente desencadenó reuniones en la cadena de mando”, dijo Charles Chang, responsable de calificaciones corporativas de la Gran China en S&P Global Ratings. “La relación entre China y Arabia Saudita comenzó a diversificarse muy rápidamente”.
Para Xi, el comercio con Arabia Saudita es estratégicamente importante para profundizar la influencia de China fuera de Estados Unidos y Europa, donde enfrenta crecientes amenazas de sanciones y aranceles, dijeron analistas. El enfoque de China en el comercio y la inversión también marca un cambio con respecto al plan de infraestructura de la Franja y la Ruta basado en la deuda.
Para el príncipe Mohammed, gobernante cotidiano del reino y copresidente del Comité Conjunto de Alto Nivel China-Arabia Saudita, la inversión china respalda sus esfuerzos por lograr su denominada campaña de modernización Visión 2030, diseñada para diversificar la economía, hacer la transición a una energía más limpia y proyectar al reino en el escenario global.
Hasta ahora Riad ha tenido cuidado de equilibrar las relaciones con Estados Unidos, su socio militar más importante, y ha limitado el comercio con China en industrias sensibles como la defensa y la inteligencia artificial, según funcionarios saudíes.
La inversión saudí en la industria del petróleo y el gas de China, así como la inversión china en el sector de energía renovable saudí, están impulsando la expansión del comercio. Ken Liu, responsable de investigación sobre energía, servicios públicos y energías renovables en China en UBS, prevé un comercio anual adicional relacionado con la energía de 432.000 millones de dólares entre Oriente Medio y China para 2030.
En los últimos meses se ha producido una oleada de nuevos acuerdos que ponen de relieve la profundización de los vínculos. Con el respaldo de la inversión saudí, las antiguas refinerías de petróleo chinas se están diversificando hacia productos petroquímicos más derivados, como el diésel, el metanol y el amoníaco.
En septiembre, Saudi Aramco amplió sus alianzas químicas y de refinería en China con Rongsheng y Hengli, dos de los mayores grupos petroquímicos de China. Saudi Aramco también anunció un plan con China National Building Material Group para construir instalaciones de fabricación de tecnología limpia en Arabia Saudita.
El grupo de inversión EWPartners, respaldado por el fondo soberano de riqueza del reino PIF, anunció a mediados de octubre un plan de 2.000 millones de dólares para una llamada zona económica especial KSA-Sino en el Aeropuerto Internacional Rey Salman de Riad y para que más empresas chinas localicen allí su fabricación.
También está ganando terreno un intento por integrar mejor los sistemas financieros de ambos países. En junio, China aprobó fondos cotizados en bolsa que siguen el desempeño del índice FTSE de Arabia Saudita, lo que permite a los inversores chinos ganar exposición a las acciones saudíes de primer nivel, incluidas Saudi Aramco y Saudi National Bank. A cambio, la Autoridad del Mercado de Capitales de Arabia Saudita permitió la cotización del primer ETF del país que sigue el desempeño de las acciones chinas que cotizan en Hong Kong .
En agosto, el PIF firmó memorandos de entendimiento por un valor total de 50.000 millones de dólares con seis de los bancos estatales más importantes de China. Y en noviembre, China eligió a Arabia Saudita como sede de su primera venta de bonos soberanos en dólares estadounidenses en tres años .
Pekín también está tratando de aprovechar los lazos más estrechos con Arabia Saudita para promover un uso más amplio de la moneda china a nivel internacional. El reino, como la mayoría de los demás productores internacionales de petróleo, se ha mostrado reacio desde hace tiempo a aceptar pagos en renminbi debido a su limitada capacidad para utilizar los ingresos.
Aun así, en una nota de investigación, los analistas de S&P señalaron que si bien un comercio significativo de petróleo denominado en renminbi entre China y Arabia Saudita aún podría estar a décadas de distancia, los vínculos más amplios entre Arabia Saudita y China podrían con el tiempo respaldar al llamado petroyuan.
En definitiva, según Chang, de S&P, el terreno estaba preparado para que la relación fuera cada vez más allá del petróleo. “Si Arabia Saudita busca países que hayan podido industrializarse de forma planificada a nivel central con mucha rapidez, China es probablemente el mejor ejemplo. Eso pone en sintonía los intereses a largo plazo de los dos países”.
Fuente: https://www.ft.com/content/f0babafc-57e6-434f-9d94-013c312dc0f9?shareType=nongift
