La campaña anticorrupción de Vietnam, que el jefe del Partido Comunista en el poder, Nguyen Phu Trong, comparó con un “horno en llamas”, está en pleno apogeo.
Sólo este año, dos de los cuatro pilares del poder, incluido el presidente del parlamento y el presidente del país, abandonaron sus cargos en medio de acusaciones de corrupción. El mes pasado, Truong My Lan, un magnate inmobiliario y la mujer más rica de Vietnam, fue sentenciada a muerte por su papel en un caso de fraude de 12 mil millones de dólares que involucró al Saigon Commercial Bank, uno de los prestamistas más grandes del país. Otras ochenta y cinco personas fueron condenadas por cargos que iban desde soborno hasta abuso de poder.
Ahora hay preocupación entre los inversores de que Vietnam, perfectamente posicionado para beneficiarse de la rivalidad entre Estados Unidos y China, no sea tan políticamente estable. Con el vacío de poder cada vez mayor en Hanoi, no está claro quién tendrá el puesto más alto. Se espera que Trong, de 80 años y con mala salud, dimita en el próximo Congreso del Partido en enero de 2026.
Lo que está claro, sin embargo, es que esta campaña anticorrupción está acercando la prosperidad económica a la frontera china, mientras deja en el polvo a la ciudad de Ho Chi Minh, hasta hace poco el centro comercial del país. A este ritmo, sólo el norte de Vietnam podrá alcanzar su pleno potencial… a expensas del sur.
Ir al norte
El norte de Vietnam se volvió más atractivo para nuevas inversiones extranjeras directas
A medida que los fabricantes globales diversifican sus cadenas de suministro, el dinero se dirige a la región norte alrededor de la ciudad capital de Hanoi y al puerto oriental de Haiphong. Quang Ninh, la provincia costera del noreste donde se encuentra el punto turístico y sitio declarado Patrimonio de la Humanidad de la Bahía de Halong, fue el mayor receptor de inversiones extranjeras directas el año pasado. El fabricante sueco de sistemas de seguridad para automóviles Autoliv Inc. está planeando una fábrica de 160 millones de dólares allí, al igual que el proveedor de automóviles con sede en Taiwán Boltun Corp., sólo por nombrar algunos.
Lo que está en juego es la infraestructura que los fabricantes de teléfonos inteligentes y vehículos eléctricos necesitan para sus megafábricas. Vietnam, con forma de letra S larga y curvada, todavía depende de carreteras que pueden ser estrechas, congestionadas y llenas de baches para la mayor parte del tráfico de mercancías. Ocupó el puesto 43 en el último Índice de Desempeño Logístico del Banco Mundial, frente al 39 en 2018, cuando comenzó la guerra comercial entre Estados Unidos y China.
Una desaceleración
Vietnam lucha por desembolsar fondos presupuestados para proyectos de infraestructura
La campaña anticorrupción de Trong tiene un efecto secundario desafortunado: las adquisiciones públicas para proyectos de infraestructura se han estancado. Los funcionarios tienen demasiado miedo para tomar decisiones por temor a incitar escándalo y castigo. En los primeros cuatro meses de este año, el gobierno desembolsó sólo el 15% de lo que tenía previsto para inversiones públicas. Para los extranjeros, el ejemplo más evidente y decepcionante es la tan esperada primera línea de metro de la ciudad de Ho Chi Minh, que comenzó a construirse en 2012 y cuya finalización estaba prevista originalmente para 2018. Aún no está abierta.
Esto ha hecho que Quang Ninh sea aún más atractivo. Quizás reflejando el propio prejuicio del principal político (Trong creció en Hanoi) el gobierno ha gastado más en infraestructura cerca de la capital. En 2018 comenzaron a funcionar un nuevo puerto de aguas profundas en Haiphong y la autopista 04, que conecta con Hanoi. La apertura de la autopista 06 en 2022, que une Haiphong con la ciudad de Mong Cai, cerca de la frontera con China, le dio a la zona un importante viento de cola, también.
La provincia de Vietnam del Norte, Quảng Ninh, está atrayendo inversores
Los fabricantes mundiales están abriendo fábricas cerca de Hanoi debido al gasto en infraestructura y la proximidad a China continental.
La ventaja geográfica de Quang Ninh está a la vista, especialmente si las nuevas fábricas necesitan cosas esenciales, como electricidad. Con la llegada de todos los fabricantes extranjeros, la demanda de energía se ha disparado. Pero desde que comenzó la campaña anticorrupción en 2017, casi no se ha tomado ninguna decisión sobre infraestructura energética, señala Gavekal Research. Hace un año, en medio de una escasez exacerbada por el calor abrasador, Vietnam llegó a un acuerdo para importar electricidad de la vecina provincia china de Guangxi. Este tipo de solución de emergencia para evitar paradas de producción no sería posible si se construyera una fábrica en el sur. Vietnam ha sido un importador neto de energía desde 2015.
La sentencia de muerte de Lan ha creado cierto malestar entre los empresarios. Originaria de Saigón y de etnia china, poseía amplias carteras de propiedades en la ciudad. Su marido, el magnate inmobiliario de Hong Kong Eric Chu, realizó una venta de liquidación el año pasado cuando Lan fue arrestada. Sus empresas estuvieron entre las primeras grandes empresas privadas que cayeron en la mira del gobierno, lo que demuestra que Hanoi estaba dispuesta a llevar la campaña más allá de sus filas. Después de haber sufrido sus propias medidas represivas, los empresarios chinos que buscan ingresar a Vietnam, por ejemplo, prefieren alinearse con los intereses de la elite política, que no parece estar en el sur.
En muchos países en desarrollo, un poco de corrupción puede engrasar las ruedas del comercio, y la falta de ella paraliza el progreso. Es posible que Hanoi quiera una “diplomacia de bambú” y más amigos que enemigos, a medida que Vietnam se vuelve más dependiente de China. Pero su política interna sólo está convirtiendo la parte norte del país en una provincia china de facto.
