El futuro lo escriben los emprendedores. Europa necesita que más de ellos la elijan como lugar para crecer y expandirse en un mundo de alianzas cambiantes y desafíos económicos.
Sin embargo, una experiencia de inversión reciente puso de relieve una debilidad crítica para lograrlo: el entorno regulatorio fragmentado y oneroso que sofoca no sólo a nuestras empresas emergentes, sino también la innovación y el crecimiento en toda la economía europea .
Estábamos entusiasmados por hacer una pequeña inversión en una ambiciosa empresa emergente austriaca de tecnología climática, hasta que nos encontramos perdidos en un laberinto burocrático con más giros y vueltas que el sendero de una cabra montesa.
Videollamadas con notarios para verificar cada firma (y hubo muchísimas). Una llamada absurda con varios abogados carísimos que tuvieron que leer en voz alta largos documentos de inversión, a pesar de que ya habíamos revisado la documentación nosotros mismos.
Todo esto para una pequeña ronda de financiación. Fue completamente desproporcionado. Si hubiéramos invertido en el Reino Unido o Estados Unidos, habría sido cuestión de minutos: firmar digitalmente, transferir el dinero, ¡y listo! ¿Pero en Austria? Semanas de acrobacias legales. Tras soportar esta locura, nuestros abogados nos ofrecieron un pequeño consuelo: «Si crees que Austria es mala, Alemania es peor».
Esto no es solo una molestia, sino un problema existencial para el ecosistema de crecimiento de Europa. Para que nuestras startups compitan a nivel global, necesitan ser verdaderamente paneuropeas: capaces de captar capital, operar y escalar sin problemas a través de las fronteras. Actualmente, esto simplemente no es posible.
Desde la obtención de licencias de viaje hasta la navegación en sistemas bizantinos de recursos humanos (un área en la que Francia es particularmente difícil de navegar), las leyes de opciones sobre acciones y las normas de formación de empresas, cada país agrega capas de fricción.
Al ayudar a crear lastminute.com, me topé con estos obstáculos de primera mano. La única manera de crecer rápidamente era comprar empresas en múltiples geografías, ya que lidiar con las regulaciones locales era un dolor de cabeza muy costoso.
Mientras tanto, en EE. UU., las startups pueden escalar con relativa facilidad desde Nueva York hasta California, captando capital y contratando talento sin problemas bajo un marco legal predominante. Quizás no sorprenda que las startups estadounidenses obtengan más del doble de financiación que sus homólogas europeas. Si más empresas europeas pudieran operar sin problemas en todo el continente, probablemente más obtendrían, y merecerían, rondas de financiación más grandes.
Pero la buena noticia es que miles de emprendedores e inversores de la UE se unen para pedir un marco legal paneuropeo para las startups, que estandarizaría los procesos administrativos, desde la constitución de empresas hasta las estructuras de inversión. La propuesta, denominada “EU Inc”, ha recibido el respaldo de los fundadores de importantes empresas tecnológicas como Stripe, Supercell y Wise. Este problema no es nuevo. En 2016, vimos la necesidad de un pasaporte europeo para startups y convocamos a muchos fundadores líderes de la UE a apoyar la idea.
Luego llegó el Brexit. Pero ahora podría haber la voluntad y los medios para lograrlo. Y el argumento económico es claro.
Lo que para nosotros resulta especialmente interesante de este marco propuesto es que se situaría fuera del sistema actual de la UE como un “28º Régimen”, un marco jurídico paralelo y voluntario al que cualquier país, incluido el Reino Unido, podría adherirse en teoría.
Es una oportunidad para que las startups británicas accedan al mercado y trabajen con mayor facilidad en toda la UE, y viceversa, sin reabrir el debate sobre el Brexit. Es una medida de bajo riesgo y alta rentabilidad que fomenta la cooperación económica, preservando al mismo tiempo la independencia del Reino Unido. Quizás incluso merezca un lugar en la agenda de la próxima cumbre UE-Reino Unido de mayo.
Para bien o para mal, algunos emprendedores hablan ahora de MEGA (o “Hacer que Europa vuelva a ser grande”). Si bien apropiarse del lenguaje de Trump puede no ser la mejor estrategia, el mensaje es acertado.
Europa necesita ser un lugar más atractivo para crear empresas, y eso empieza por reducir la fricción para los fundadores, liberar capital y facilitar la expansión. Los vínculos económicos generan vínculos sociales. Y en una época de creciente división, deberíamos trabajar por una mayor unidad económica y empresarial, no por añadir más barreras.
Fuente: https://www.ft.com/content/21db8861-f56a-4846-8bf8-4d42f322f378?shareType=nongift
