El mes pasado, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció que la primera visita oficial al exterior de la comisión en su segundo mandato sería a la India . El mismo día, Marco Rubio mantuvo su primera reunión bilateral como secretario de Estado de Estados Unidos con el ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar. La visita de dos días del primer ministro indio, Narendra Modi, a Washington la semana pasada confirmó el creciente perfil internacional de su país. La visita terminó con la promesa de lo que Modi llamó una “megaalianza” entre Estados Unidos y la India. Como parte de esa alianza, se ha comprometido a duplicar el comercio con Estados Unidos para 2030, aumentar las importaciones de petróleo y gas y ampliar las ventas militares estadounidenses a la India.
La India es el país más poblado del mundo, con más de 1.400 millones de habitantes y una edad media de 29,8 años, frente a los 38,9 de Estados Unidos , los 40,2 de China y los 44,5 de la Unión Europea . Esta población enorme y relativamente joven, junto con un sector de tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) grande y de rápido crecimiento , está respaldando un auge económico: la India es ahora la economía principal de más rápido crecimiento , y el Fondo Monetario Internacional prevé un aumento del PIB del 6,5% este año. Se espera que la India supere a Japón y Alemania y se convierta en la tercera economía más grande del mundo en 2030.
A pesar de su enorme potencial, Occidente ha ignorado durante mucho tiempo a India, tanto en el plano económico como en el geopolítico. Pero ahora se está produciendo un realineamiento global fundamental. El “momento unipolar” de Estados Unidos ha dado paso a una era de competencia entre grandes potencias que, a diferencia de la Guerra Fría, se caracteriza por las demandas de las economías emergentes y en desarrollo de un sistema multilateral más inclusivo y representativo. En esta era multipolar, tanto Estados Unidos como Europa consideran a India –un actor neutral en política exterior y una economía emergente dinámica– como vital para el futuro de sus prioridades estratégicas.
La India, fundadora del Movimiento de Países No Alineados, tiene mucha experiencia en sortear momentos precarios en los asuntos mundiales. Durante la Guerra Fría, equilibró hábilmente sus políticas hacia Estados Unidos y la Unión Soviética. Cuando se relacionó con esta última –de la que recibió considerable ayuda militar–, calibró su estrategia para contrarrestar el apoyo estadounidense a Pakistán, sin tomar partido en la competencia entre grandes potencias.
Desde entonces, la India ha mantenido este equilibrio pragmático, adaptando su política exterior a un panorama geopolítico cambiante. Hoy, eso significa reconocer su potencial para dar forma a los asuntos globales, incluso desempeñando un papel de liderazgo en la construcción de un multilateralismo eficiente, realista e inclusivo.
Esto se refleja en la búsqueda por parte de Modi de una política exterior más asertiva e internacionalista. Además de crear nuevas alianzas y fortalecer las antiguas, Modi ha buscado aumentar la influencia de la India en los foros multilaterales tradicionales y emergentes. Solo en 2023, la India ocupó la presidencia tanto del G20 como de la Organización de Cooperación de Shanghái (una creación china que comprende nueve países de Oriente Medio y Asia).
Además, la India desempeña un papel destacado en el BRICS, que, además de Brasil, Rusia, la India, China y Sudáfrica, ahora incluye a Egipto, Etiopía, Indonesia, Irán y los Emiratos Árabes Unidos. La actitud de la India hacia el BRICS es característicamente matizada: mientras que Rusia y, en gran medida, China se consideran disruptores del orden existente, la India se considera un reformista, lo que le permite mantener una flexibilidad estratégica mientras promueve sus intereses económicos y diplomáticos.
La relación de la India con China se complica por otros factores. Si bien ambos países colaboran en algunos foros, también están enzarzados en prolongadas disputas territoriales y en una competencia por el liderazgo en el llamado Sur Global. Y la creciente influencia global de la India –incluido su atractivo para las potencias occidentales– se debe en gran medida a su capacidad de actuar como contrapeso a China. El Corredor Económico India-Medio Oriente-Europa fue diseñado como una alternativa a la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China, y refleja la centralidad de la India en las cadenas de suministro globales.
La India también es indispensable para la alianza Quad con Australia, Japón y Estados Unidos, un grupo que oficialmente se centra en la seguridad marítima y la cooperación económica, aunque sus miembros claramente buscan proporcionar un amortiguador contra China en la región del Indopacífico. Es gracias a la India –una potencia “meridional” en ascenso– que el Quad no es visto simplemente como otro vehículo occidental.
Modi ha intentado reforzar las credenciales meridionales de la India, entre otras cosas destacando su condición de “madre de la democracia”. Al presentar la democracia como algo intrínseco a la civilización india, en lugar de un legado colonial, ha alineado a la India con las “potencias intermedias” que ahora buscan redefinir la gobernanza global en sus propios términos.
Sin duda, la India ha experimentado un cambio decisivo desde que Modi asumió como primer ministro en 2014. Ha alejado al país de los valores seculares y pluralistas que habían florecido después de la independencia, en favor de un nacionalismo hindú asertivo. Son tantos los índices internacionales que han degradado el estatus democrático de la India que ahora Modi está tratando de crear el suyo propio.
Pero Modi –el segundo líder de la India independiente (después de Jawaharlal Nehru) en ser elegido para tres mandatos consecutivos– sigue siendo una fuerza dominante en la política india, como lo confirmaron los resultados de las recientes elecciones regionales . Y en un momento de rápido cambio geopolítico, está comprometido a aprovechar su posición y las profundas fortalezas de la India para convertir al país en un actor global.
La India tiene desde hace tiempo el potencial de ser un actor activo en los asuntos internacionales, y ahora lo ha logrado.
