A la mayoría de los estadounidenses les disgusta mucho la inflación y no creen que los aumentos salariales puedan compensar los aumentos de precios, sugiere un documento discutido en la conferencia Brookings Papers on Economic Activity (BPEA) el 28 de marzo.
“Una opinión de los economistas es que después de que haya pasado suficiente tiempo, los salarios se ajustarán a los precios y, en última instancia, las cosas serán equivalentes. Pero la gente percibe que esto sucede muy lentamente. Piensan mucho que los salarios crecen mucho más lentamente que los precios”, dijo la autora, Stefanie Stantcheva, de la Universidad de Harvard, en una entrevista con The Brookings Institution.
Según su artículo “¿Por qué no nos gusta la inflación?”, el 80% de los encuestados recientes que realizó cree que los precios aumentan sistemáticamente más rápido que los salarios. Además, cuando reciben un aumento, la gente tiende a atribuirlo al desempeño laboral o a la progresión profesional en lugar de a un ajuste por inflación, escribe.
Sin embargo, la inflación, medida por el Índice de Precios al Consumidor, fue del 3,4% en 2023, mientras que los salarios medios por hora aumentaron un 4,1%. La inflación promedió alrededor del 2% entre 2016 y 2020, pero se triplicó después de la pandemia de COVID-19 (hasta el 7% en 2021 y el 6,5% en 2022). Tras la caída del año pasado, muchos economistas pronostican una mejora continua este año.
Stantcheva realizó dos encuestas a residentes de EE. UU. entre diciembre de 2023 y enero de 2024. En la primera, recopiló 1.500 respuestas a preguntas de opción múltiple y otras preguntas cerradas. En el segundo, hizo preguntas abiertas y utilizó análisis textual para evaluar las respuestas. En general, escribe, sus hallazgos siguen siendo en gran medida consistentes con un artículo fundamental de 1997 de Robert J. Shiller de la Universidad de Yale.
El participante medio en la encuesta de Stantcheva dijo que la inflación en 2023 fue del 5%, un poco más alta que la inflación real, y dijo que no anticipaban ninguna mejora este año. Los encuestados republicanos, mujeres y negros perciben una inflación pasada más alta y tienen expectativas de inflación más altas que los encuestados en general.
La inflación generó fuertes emociones entre los encuestados, desde ira hasta miedo sobre el futuro y una sensación de inequidad. Más personas de bajos ingresos (con ingresos inferiores a 40.000 dólares) que personas de ingresos más altos (con ingresos superiores a 125.000 dólares) informaron haber realizado ajustes a la inflación, incluida la reducción de la cantidad y calidad de los bienes que compraban y el retraso de la compra de bienes esenciales y no esenciales. bienes esenciales. Sin embargo, pocos encuestados de todos los niveles de ingresos informan haber aumentado la compra de bienes en previsión de precios más altos en el futuro. Además, alrededor de dos tercios de los encuestados, incluidos los de mayores ingresos, creen que los salarios de las personas con mayores ingresos aumentan más rápidamente que los de ellos.
“Por tanto, existe una clara sensación de inequidad”, escribe el autor.
Los encuestados de todas las tendencias políticas clasificaron la inflación como el problema económico y social más importante. La estabilidad financiera ocupó un cercano segundo lugar, pero la inflación quedó claramente por encima del crecimiento económico, la atención sanitaria, el bajo desempleo, la defensa nacional y la educación.
Los encuestados diferían marcadamente según su afiliación política sobre a quién o qué culpaban de la inflación. Los republicanos culparon al presidente Biden, seguido de las políticas fiscales y monetarias. Mientras tanto, los demócratas tenían casi la misma probabilidad de culpar al presidente Biden de la avaricia corporativa, mientras que pocos culpaban a las políticas fiscales y monetarias.
