La educación se convierte en un camino hacia el asentamiento a largo plazo
La presencia de migrantes chinos en Japón es más prominente que nunca. Con la relajación de los requisitos de visa, la migración desde China se ha expandido, ofreciendo oportunidades no solo a los ricos, sino también a la clase media. Se espera que para 2026, el número de residentes chinos en Japón supere el millón.
Este aumento de la migración china está transformando los paisajes, los estilos de vida, los sistemas educativos y las tradiciones culturales de muchas ciudades japonesas. Está sirviendo como un catalizador para el cambio, trayendo nueva energía y dinamismo a un Japón tradicionalmente estático. Esta serie de informes profundiza en esta tendencia, que tiene importantes implicaciones para el futuro del país. Explora el equilibrio entre los beneficios y los desafíos, proporcionando una comprensión matizada de su impacto.
TOKIO — Li Yalin, una estudiante de 28 años en su segundo año de maestría en la Universidad de Arte de Kioto, se mudó a Japón en 2019 después de obtener un título en una universidad de China. Estaba estudiando japonés en una escuela de idiomas en Tokio cuando estalló la pandemia de COVID-19.
Obligada a regresar a China, se sintió frustrada, pero también decidida a regresar a Japón después de la pandemia. Aprobó con éxito el examen de ingreso para la Universidad de Arte de Kioto en línea y ahora reside en Kioto. Se especializa en diseño de personajes para videojuegos y otros productos.
Criada en una familia de clase media en Cantón, en el sur de China, Li estuvo inmersa en la cultura japonesa desde joven y se sintió especialmente atraída por los juegos japoneses como Pokémon.
“Siempre he admirado Japón y quiero seguir viviendo aquí”, dijo. “La vida en Japón me va bien. Mi sueño actual es lanzar al mercado los personajes de juegos que he diseñado.”
Ha asegurado un puesto en una empresa de juegos en Tokio, donde comenzará a trabajar esta primavera después de graduarse. Aunque llegó a Japón recientemente, ya está explorando la posibilidad de obtener residencia permanente.
Un estudio de Nikkei muestra un aumento significativo en el número de estudiantes chinos en varias universidades de arte de Japón. Actualmente, hay 245 en la Universidad de Arte de Tokio, 462 en la Universidad de Arte Musashino, 448 en la Universidad de Arte Tama, 692 en la Universidad de Arte de Kioto y 823 en la Universidad Seika de Kioto.
Los estudiantes chinos ahora constituyen aproximadamente el 70% de todos los estudiantes internacionales en las escuelas de arte de Japón.
La notable alta matriculación de estudiantes chinos en las universidades de arte japonesas señala una tendencia más amplia en la migración china. “De hecho, esta popularidad está vinculada a ‘obtener la residencia permanente en Japón'”, explica un agente de apoyo a la migración en la prefectura de Saitama, al norte de Tokio. Su perspectiva arroja luz sobre las decisiones estratégicas tomadas por los ciudadanos chinos que buscan asentarse a largo plazo en Japón, utilizando la educación como un camino hacia la residencia.
El punto de inflexión se dio en 2017, cuando el gobierno japonés relajó los requisitos de residencia. Esta iniciativa ha sido especialmente ventajosa para los estudiantes internacionales como Li que están cursando estudios en campos como el anime en universidades de arte.
La política de 2017 redujo el período necesario de residencia para las solicitudes de residencia permanente para “profesionales extranjeros altamente calificados” de cinco años a solo uno a tres años.
Además, para promover industrias de la cultura pop como el anime y el diseño, en línea con la iniciativa “Cool Japan”, el gobierno ha implementado medidas preferenciales para los extranjeros que trabajan en estos sectores, como Li, con una relajación de los criterios para obtener una visa de trabajo.
Como resultado, las carreras en juegos, anime y diseño se han convertido en vías rápidas hacia la residencia permanente y han incrementado significativamente el atractivo de las escuelas de arte entre los estudiantes chinos.
Según un funcionario administrativo de la prefectura de Kanagawa, especializado en cuestiones de visas, los criterios de evaluación para los profesionales extranjeros altamente calificados “no son muy estrictos para quienes se gradúan de una universidad japonesa.”
El proceso de evaluación utiliza un sistema basado en puntos que tiene en cuenta títulos académicos, años de experiencia laboral, ingresos anuales, edad y dominio del idioma japonés. Alcanzar una puntuación de 70 puntos califica a una persona como un profesional extranjero altamente calificado. Además, si un solicitante acumula más de 80 puntos, puede solicitar la residencia permanente después de solo un año en Japón.
En el caso de Li, si comienza a trabajar en una empresa de juegos en Tokio esta primavera, pronto podrá calificar para la residencia permanente como profesional extranjero altamente calificado.
Ren Junying, una mujer de 30 años originaria de la provincia de Hebei, ya ha sido reconocida como profesional extranjera altamente calificada y actualmente vive en Tokio. Completó su programa doctoral en la Universidad de Arte de Tokio la primavera pasada y ahora trabaja como diseñadora de joyas.
A pesar de llevar menos de un año en el mercado laboral, Ren ya ha alcanzado una puntuación de 90 como profesional extranjera altamente calificada. Ella está planeando activamente su futuro en Japón, declarando: “Planeo casarme aquí y educar a mis hijos aquí”. Ren también se está preparando para solicitar la residencia permanente.
Yu Korekawa, director de investigación internacional y cooperación en el Instituto Nacional de Investigación de la Población y la Seguridad Social, señala que existe una fuerte inclinación entre los chinos que llegan a Japón para quedarse a largo plazo con el objetivo de obtener la residencia permanente. “El sistema único de Japón para contratar masivamente a nuevos graduados facilita la búsqueda de empleo y el avance profesional de los estudiantes internacionales de manera más eficiente que en otros países desarrollados, incluidos los de Europa y EE.UU.”, dijo. “Este sistema contribuye significativamente al aumento del número de personas que obtienen la residencia permanente.”
Hasta junio de 2024, aproximadamente 330,000 ciudadanos chinos habían obtenido la residencia permanente, lo que representa un aumento del 40% con respecto a 2017.
Además, obtener la residencia permanente beneficia a los cónyuges, quienes reciben automáticamente visas que les permiten trabajar sin restricciones. En consecuencia, el número de “cónyuges de residentes permanentes” ha aumentado significativamente en los últimos años, lo que ilustra aún más el impacto de estas políticas relajadas.
En Coach Academy, una escuela preparatoria para estudiantes internacionales chinos en el distrito de Shinjuku en Tokio, un grupo de estudiantes practica pintura al óleo. Entre ellos se encuentra Yang Kailin, una joven de 25 años que llegó a Japón en abril de 2023. Después de completar su licenciatura en China, decidió continuar sus estudios de posgrado en una universidad de arte.
“Después de graduarme, mi objetivo es trabajar para un fabricante japonés de juguetes, y, si es posible, me gustaría vivir en Japón de forma permanente”, dijo.
En 2015, la escuela introdujo un curso de arte específicamente para estudiantes chinos. Al principio, la matrícula era modesta, con solo unos 10 estudiantes, pero desde entonces ha aumentado a aproximadamente 200. Tetsuro Honma, jefe del departamento de arte, señaló: “La popularidad ahora también se ha extendido a las universidades de arte en áreas regionales.”
Además, un miembro del personal en una escuela preparatoria para estudiantes chinos señaló un cambio significativo en la motivación: “Recientemente, he notado un entusiasmo más fuerte por parte de los padres en China para que sus hijos estudien arte en Japón, en lugar de los propios estudiantes.” Esta tendencia está impulsada por el hecho de que si sus hijos se gradúan de una universidad de arte en Japón y califican como profesionales extranjeros altamente calificados, también podría facilitar las oportunidades de residencia permanente para sus padres.
El atractivo de estudiar en Japón va más allá de las universidades de arte. En China, donde la economía es lenta y prevalece una sensación de estancamiento, el aumento de las tasas de desempleo ha dejado a muchos jóvenes chinos en busca de nuevas oportunidades, y un número creciente está considerando caminos hacia las “escuelas de posgrado” japonesas y la residencia en Japón.
“Un chino que solo se ha graduado de una universidad en China a menudo enfrenta desafíos para ser contratado por empresas japonesas”, dijo un estudiante chino. “Sin embargo, graduarse de una escuela de posgrado japonesa hace que sea mucho más fácil conseguir empleo en empresas japonesas y también facilita el proceso de obtener residencia en Japón.”
“Japón es fácil de vivir y su sistema de seguro de salud es particularmente atractivo”, dijo Liu Yueye, una estudiante internacional de 23 años. Se mudó a Japón en julio de 2023, justo después de graduarse de una universidad en China, y rápidamente se inscribió en una escuela preparatoria universitaria ubicada en Takadanobaba, un bullicioso distrito estudiantil de Tokio.
Liu está enfocada en obtener admisión a la escuela de posgrado de una universidad nacional, que ofrece matrícula más baja, y planea residir en Japón después de graduarse.
“Honestamente, estaría contenta con cualquier escuela de posgrado en Japón”, dijo Su Shilong, un joven de 24 años de la provincia de Shanxi que estudia en una escuela de idiomas japonesa y también en una escuela preparatoria universitaria en Tokio.
Habiendo completado sus estudios de licenciatura en China, Su encuentra que la transición a la escuela de posgrado en Japón es más sencilla. Agregó, sonriendo: “Después de graduarme, quiero encontrar un trabajo y establecerme para una vida tranquila en Japón.”
