Dado que Occidente evita principalmente el petróleo y el gas de Rusia, aumentan las exportaciones de crudo de EE. UU.
Un año de guerra en Ucrania ha puesto de relieve el retorno del petróleo como fuente de influencia financiera y poder geopolítico de Estados Unidos.
Mientras Occidente ha evitado la mayor parte de la energía rusa, desatando una campaña de presión contra los ingresos petroleros del Kremlin, las exportaciones récord de crudo de EE. UU. han ayudado a llenar el vacío en Europa con el petróleo necesario para producir gasolina, diésel y combustible para aviones.
Desde febrero de 2022, cuando Rusia invadió Ucrania, las cargas marítimas mensuales promedio al continente aumentaron un 38% en comparación con el período anterior de 12 meses, según la firma de seguimiento de barcos Kpler. Una flota de petroleros del tamaño de un rascacielos transportó más crudo a Alemania, Francia e Italia, las economías más grandes de la Unión Europea, así como a España, que por sí sola impulsó las compras en aproximadamente un 88 % durante el período.
La atracción de los envíos de petróleo desde la costa del Golfo a Europa, que Kpler estimó en 1,53 millones de barriles por día en enero, ha convertido en los últimos meses al continente en un destino más importante para el crudo estadounidense que Asia.
El comercio refleja cómo se ha restaurado la influencia energética de EE. UU. en el escenario mundial. Las exportaciones de petróleo apoyaron a los países aliados durante ambas guerras mundiales, aunque una disminución posterior en la producción disminuyó esa influencia sobre los mercados globales.
Ahora, las consecuencias de la guerra en Ucrania subrayan cómo el auge del esquisto rehace el apalancamiento energético de EE. UU. en los últimos 15 años. Las innovaciones en la fracturación hidráulica y la perforación horizontal que extrajeron chorros de combustibles fósiles están remodelando el comercio y los precios de la energía a la imagen del oeste de Texas y otras regiones de esquisto.
Los envíos de gas natural de EE. UU. a Europa se duplicaron con creces el año pasado, según la Casa Blanca, protegiendo a los hogares y fabricantes del continente después de que Rusia redujo los suministros. Los analistas dicen que el aumento de la producción de crudo de EE. UU. ayudó a calmar los mercados, ya que Occidente restringió la mayoría de las exportaciones rusas con prohibiciones y límites de precios novedosos en los últimos meses.
“Estados Unidos está de vuelta en la posición más predominante que ha tenido en la energía mundial desde la década de 1950”, dijo Daniel Yergin, historiador de la energía y vicepresidente de S&P Global. “A NOSOTROS. la energía ahora se está convirtiendo en uno de los cimientos de la seguridad energética europea”.
Con el petróleo, una brecha de precios cada vez mayor entre el crudo europeo y el estadounidense ha convertido los envíos transatlánticos en una propuesta lucrativa para los comerciantes de petróleo y, cada vez más, para los especuladores.
La producción en los campos petroleros del Mar del Norte entre el Reino Unido y Noruega se ha reducido durante mucho tiempo, impulsando el índice de referencia Brent visto por los inversores como un indicador de precios global. Al mismo tiempo, los perforadores de EE. UU. produjeron casi un récord de 11,9 millones de barriles por día en 2022, según la Administración de Información de Energía, que proyecta máximos históricos este año y el próximo.
Eso está deprimiendo el precio del crudo West Texas Intermediate, el estándar estadounidense, ampliando la diferencia entre el Brent y el WTI, dijo Gus Vásquez, jefe de fijación de precios del crudo para América de la firma de informes de precios Argus Media.
En las últimas semanas, las tormentas de invierno también azotaron las refinerías de EE. UU., dejando a muchas sin poder procesar tanto crudo como de costumbre. La interrupción condujo a una acumulación incesante de las reservas nacionales que ahora son un 9% más grandes que el promedio de cinco años observado por los encargados de los registros federales.
“Si no exportamos estos barriles, no tenemos nada que ver con ellos”, dijo Vásquez.
Antes de la guerra en Ucrania, los comerciantes de petróleo generalmente veían un descuento de $ 3 o $ 4 WTI para Brent como suficiente para cubrir el transporte a Europa y otros costos. Ese diferencial se disparó después de la invasión rusa, a veces superando los 10 dólares el barril, ya que el conflicto económico entre Moscú y Occidente revolvió las rutas marítimas y aumentó la demanda de petroleros.
El viernes, los contratos de crudo Brent que se entregarán en abril superaron en 6,84 dólares el barril al WTI, según Dow Jones Market Data.
Ese diferencial está indicando a más comerciantes que dirijan el petróleo de las regiones de esquisto como la Cuenca Pérmica de Texas a través de una red de oleoductos a la Costa del Golfo.
Muchos de esos barriles aterrizan en Corpus Christi, Texas, donde pueden cargarse en barcos y enviarse al extranjero. Las exportaciones de crudo del puerto promediaron casi 1,9 millones de barriles por día el año pasado, lo que equivale a más de la mitad del total de EE. UU.
La instalación permite que los petroleros de 1100 pies, conocidos como transportadores de crudo muy grandes, o VLCC, tomen la mayor parte de su carga desde los muelles, en lugar de barcos más pequeños que transportan petróleo a los enormes buques en mar abierto.
“En el transporte marítimo, cuanto más grande, mejor”, dijo Sean Strawbridge, director ejecutivo del Puerto de Corpus Christi.
A pesar de que los puertos a lo largo de la Costa del Golfo amplían la infraestructura para tales exportaciones en los próximos años, el flujo de crudo de EE. UU. enfrenta nuevas preguntas en el país y en el extranjero.
Los principales perforadores están devolviendo más efectivo a los accionistas en lugar de invertir en producción, lo que amenaza el crecimiento del petróleo de esquisto bituminoso. La liberación de emergencia del presidente Biden de 180 millones de barriles de las reservas de crudo de EE. UU., anunciada en marzo pasado, ha terminado. La salida de China de los bloqueos pandémicos promete desviar más suministros.
En Europa, muchos legisladores y ejecutivos piden subsidios de energía limpia similares al plan climático y de gasto de Biden en un intento por acelerar el alejamiento del continente de los combustibles fósiles.
“Estados Unidos continuará produciendo petróleo en grandes cantidades en el futuro”, dijo Gregory Brew, analista de energía de Eurasia Group. “La pregunta más importante es ‘¿Qué va a decidir Europa por sí misma?'”.
FUENTE: https://www.wsj.com/articles/u-s-regains-its-energy-clout-as-ukraine-war-enters-second-year-2b910ff?mod=djemlogistics_h&mod=djemlogistics_h
