Una startup con sede en Nueva Zelanda está utilizando astillas de madera para producir grafito sintético que puede usarse en baterías de vehículos eléctricos.
CarbonScape produce su grafito alternativo calentando los desechos de la fabricación de madera, mediante un proceso conocido como pirólisis, para crear biocarbón, un material rico en carbono. Luego, el material se muele y se transforma en una forma bruta de grafito, que según la compañía es ‘una opción más sostenible’.
‘Nuestra misión es descarbonizar la industria de las baterías’, dijo el director ejecutivo de CarbonScape, Ivan Williams, a The Wall Street Journal.
‘Eso también resuelve algunos otros problemas, incluida la localización de las cadenas de suministro’, añadió.
Producir una alternativa viable al grafito es cada vez más importante para las naciones occidentales que buscan reducir su dependencia de las baterías para vehículos eléctricos fabricadas en China.
Actualmente, China es uno de los mayores productores de baterías LFP (litio, hierro y fosfato), con las que funcionan muchos vehículos eléctricos, y ‘hasta el 90% de la cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos depende de China’, dijeron analistas de Morgan Stanley en un informe de julio.
Este dominio de la cadena de suministro permite a China fabricar baterías más baratas que sus rivales y, posteriormente, ofrecer precios más bajos.
Pero con las tensas relaciones entre China y Estados Unidos en los últimos años, las naciones occidentales están buscando alternativas para evitar posibles interrupciones futuras en las cadenas de suministro.
Pero algunos críticos han puesto en duda la idea de CarbonScape, diciendo que requiere demasiadas astillas de madera y no es tan rentable como el grafito, según The Journal.
Sin embargo, la startup neozelandesa está ganando atención internacional a medida que se expande la producción mundial de vehículos eléctricos. CarbonScape obtuvo una financiación de 18 millones de dólares de la empresa europea de productos forestales Stora Enso a principios de este año, abriendo nuevas líneas de suministro a Europa, informó The Journal.
‘Esta inversión representa una fuerte declaración de apoyo al abastecimiento sostenible de materiales para baterías para la descarbonización global’, dijo Williams, según Reuters.
El fabricante de baterías Amperex Technology, con sede en Hong Kong, también ha invertido en la empresa.
El grafito es un mineral fundamental en Estados Unidos y la Unión Europea, y los funcionarios esperan fomentar una mayor producción minera local.
CarbonScape no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Business Insider, que se realizó fuera del horario laboral normal.
Fuente: https://www.businessinsider.com/new-zealand-startup-carbonscape-woodchips-synthetic-graphite-ev-batteries-2023-12
