Un cambio tectónico está reconfigurando la dinámica del poder global, a medida que Estados Unidos redistribuye su fuerza desde Europa y Oriente Medio hacia el este de Asia, enfrentándose a una China resurgente que busca recuperar su estatus histórico. Mientras la guerra en Ucrania se acerca a un conflicto congelado, Washington está ganando margen para redirigir activos y atención de los compromisos europeos para contrarrestar la creciente influencia de Pekín.
Elbridge Colby , la persona nominada por el presidente estadounidense Donald Trump para un alto cargo en materia de defensa, cristalizó esta urgencia en una carta al Wall Street Journal, en la que afirmaba que “el interés central [de Estados Unidos] es negarle a China la hegemonía regional sobre Asia”. Lejos de ser una medida aislada, este realineamiento estratégico desencadena una cascada de ajustes entre los actores clave: Rusia, China, Europa y los aliados de Estados Unidos en Asia.
Para Rusia, el cambio de enfoque de Estados Unidos podría ser una oportunidad para repensar su “ alianza sin límites ” con China, un matrimonio de conveniencia que se desarrolló en gran medida debido a su aislamiento después de que esta invadiera Ucrania. Moscú, que históricamente ha desconfiado de una China poderosa y revisionista a lo largo de sus casi 4.300 kilómetros de frontera, se ha apoyado en Pekín por necesidad, no por afinidad.
Ahora que Washington ha mostrado su disposición a mejorar los vínculos (posiblemente admitiendo a Rusia en el Grupo de los Siete , antes llamado Grupo de los Ocho), esta dependencia puede disminuir. Rusia podría surgir como un aliado fundamental de Estados Unidos para equilibrar a China, aprovechando su presencia en el Pacífico para obligar a Pekín a dividir su foco estratégico.
Esta posibilidad evoca precedentes de la Guerra Fría. La división chino-soviética de los años 1960 permitió a Estados Unidos alinearse con China contra Rusia, modificando el orden global. Hoy, siendo Rusia la más débil de las tres grandes potencias, una alianza con el Kremlin contra una China más fuerte tiene sentido pragmático.
A diferencia de China, que tiene amplia capacidad para perseguir la hegemonía en el este asiático, Rusia carece de la fuerza militar, económica o demográfica necesaria para dominar Europa o Eurasia. Esto se pone de relieve por los tropiezos militares de Rusia en Ucrania, su tamaño de población (menos de un tercio de la de la Unión Europea) y su economía, que es más pequeña que la de Italia. Para Estados Unidos, apartar a Rusia de la órbita de China podría ser un golpe estratégico, incluso si eso significa atemperar la integridad territorial de Ucrania.
China, muy consciente de esta amenaza, ha tomado medidas decisivas para consolidar su alianza con Rusia. Pekín ha reforzado los lazos con Moscú mediante ejercicios militares conjuntos en el Mar del Este , el Mar de China Meridional y el Pacífico norte en 2024. Según se informa, el enviado especial de Pekín para Eurasia, Li Hui , ofreció a los funcionarios de la UE una “dosis completa de los puntos de conversación de Moscú” durante su visita a Bruselas el año pasado.
La estrategia de China es clara: impedir que Rusia imite su propio giro hacia Estados Unidos durante la Guerra Fría. Un alineamiento entre Estados Unidos y Rusia obligaría a Beijing a hacer frente a amenazas en múltiples frentes, lo que diluiría su atención en el este de Asia.
El cambio de postura de Estados Unidos supone un alejamiento de su papel posterior a la Guerra Fría como garante de la seguridad de Europa, un papel que permitió a potencias de Europa occidental como Gran Bretaña, Francia y Alemania incrementar su presencia en Asia (desplegando activos navales y forjando lazos de defensa regionales) a cambio del paraguas de seguridad estadounidense.
Sin embargo, el giro de Washington hacia el este de Asia obliga a Europa a afrontar un ajuste de cuentas no deseado a medida que se desmorona el acuerdo tácito entre Estados Unidos y Europa en materia de seguridad a cambio del apoyo europeo a un orden unipolar.
El rechazo de la administración Trump a la adhesión de Ucrania a la OTAN y la aparente apertura de Rusia a la integración de Ucrania a la UE son indicios de este cambio. Sin el pleno respaldo de la alianza de seguridad transatlántica, la UE se enfrenta a la ardua tarea de reconstruir Ucrania y asegurar su flanco oriental. Integrar a una nación devastada por la guerra mientras se gestiona un conflicto congelado con Rusia podría poner a prueba la unidad y los recursos de Europa, socavando sus ambiciones en la región del Indopacífico.
Sin embargo, el interés de Europa en salvaguardar las rutas comerciales marítimas del Indopacífico no requiere inherentemente una estrategia de equilibrio frente a Pekín.
Ahora que las garantías estadounidenses a Europa parecen desvanecerse, una postura antagónica hacia China ya no es pragmática. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha dado señales de adoptar un enfoque más suave y ha propuesto nuevos acuerdos para impulsar el comercio con Pekín en medio de una alianza occidental que se está fracturando. Mientras tanto, la reciente ofensiva de encanto europeo del ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi , presentó a Pekín como un socio estabilizador para alejar a las potencias europeas de la órbita de Washington.
Algunos estados europeos pueden incluso empezar a ver oportunidades en la rivalidad tecnológica chino-estadounidense , mejorando su influencia económica al abrir las exportaciones de alta tecnología a China (por ejemplo, la venta de máquinas de luz ultravioleta profunda actualmente restringida para alinearse con los controles estadounidenses).
Los aliados de Estados Unidos en el este asiático, como Japón y Corea del Sur, deberían acoger con agrado una mayor concentración de fuerzas estadounidenses en la lucha contra China. Sin embargo, la integración de Rusia en ese marco plantea dilemas. Tokio sigue en desacuerdo con Moscú por las islas Kuriles y considera la guerra en Ucrania como una advertencia sobre las ambiciones chinas.
Mientras tanto, Corea del Sur está preocupada por la experiencia de combate que las tropas norcoreanas están adquiriendo en Ucrania y por la tecnología militar avanzada que el Kremlin podría estar transfiriendo como parte de un acuerdo más amplio .
Si bien incorporar a Rusia a la lucha estadounidense contra China tiene sentido estratégico, Washington ha invertido en el pasado mucho esfuerzo en empujar a Rusia a los brazos de China. No está claro si podrá mantener la coherencia necesaria para una reconfiguración tan grande.
Esto exigiría una diplomacia hábil y estabilidad política, dos elementos escasos en el volátil panorama actual. A pesar de la buena relación de Trump con el presidente ruso, Vladimir Putin , las limitaciones políticas estadounidenses (principalmente su inelegibilidad constitucional para un nuevo mandato) limitan la coherencia.
Mientras tanto, Rusia no sería prudente al poner en peligro sus lazos con China por la efímera buena voluntad de una administración estadounidense cuyos sucesores podrían no honrar el gesto.
De todos modos, parece casi seguro que ambas potencias desempeñarán un papel más activo en el Indopacífico. La resolución de la guerra en Ucrania, por tanto, moldeará significativamente los contornos geopolíticos del este de Asia, amplificando o atenuando la dinámica tripolar en marcha.
