En Las Vegas, un número creciente de filipinos americanos enseñan a los estudiantes, cuidan a los enfermos y mantienen los casinos en funcionamiento. Después del trabajo, muchos van al California Hotel & Casino para disfrutar de una sopa de rabo de toro y se dirigen a negocios de propiedad filipina para comprar.
Durante mucho tiempo fueron ignorados por las campañas políticas que se centraban en llegar a otros grupos étnicos. Pero los candidatos ahora están cortejando fuertemente a los votantes filipinos, que este año son vistos como un factor decisivo en el estado indeciso.
Los candidatos de ambos partidos se presentan a los banquetes filipinos con camisas de vestir hechas a medida y vestidos tradicionales filipinos. Y la campaña presidencial para la vicepresidenta Kamala Harris ha colocado vallas publicitarias que dicen “Pinoy Pride” en Las Vegas y ha lanzado varios anuncios que muestran a líderes filipinos en Nevada hablando sobre economía y atención médica.
“Ya no somos sólo cuerpos cálidos en sus eventos de campaña”, dijo Joel Enríquez, un filipino estadounidense propietario de una pequeña empresa y apareció en un anuncio publicado la semana pasada para la Sra. Harris. ‘De hecho, ahora quieren interactuar con nosotros’.
De todos los estados en disputa presidencial, Nevada tiene la mayor proporción de votantes asiático-estadounidenses, que comprenden casi el 12 por ciento del electorado. Y los filipinos estadounidenses constituyen el grupo más grande dentro de esta población, con casi 59.000 votantes registrados en un estado que el presidente Biden ganó por poco más de 33.000 votos en 2020, según APIAVote, un grupo no partidista de educación electoral para estadounidenses de origen asiático e isleños del Pacífico.
En el pasado, los filipino-estadounidenses se han inclinado por los demócratas, aunque menos que otros grupos asiático-estadounidenses. El gobernador Tim Walz de Minnesota, el candidato demócrata a vicepresidente, y Maya Harris, hermana de Harris, han hecho un llamamiento a los votantes filipinos estadounidenses en el estado. Y cuando la Sra. Harris inició una iniciativa de extensión a los votantes asiático-estadounidenses en Las Vegas este verano, asistió un gran grupo de líderes de la comunidad filipina.
Del lado republicano, Sam Brown, el candidato del partido al Senado, asistió a un evento de la comunidad filipina este verano vistiendo un barong, una camisa de vestir tradicional filipina. Y figuras prominentes filipino-estadounidenses como Josie Harrison (cuyo hijo, Jo Koy, un comediante, se encuentra entre las celebridades filipino-estadounidenses más conocidas del país) han servido como sustitutos de alto perfil de los candidatos republicanos.
Si bien Donald J. Trump, el candidato presidencial republicano, ha logrado avances entre algunos votantes no blancos, los republicanos en general se han retirado este año de los llamamientos directos a los votantes basados en su origen étnico. Su centro comunitario de extensión asiático-estadounidense en Las Vegas, que promocionaron como parte de su estrategia en 2022, ha sido reemplazado por una tienda de vapeo.
Steven Cheung, portavoz de la campaña de Trump, dijo que el historial del expresidente era lo suficientemente poderoso como para atraer a todos los votantes. ‘Creó un ambiente donde la diversidad, la igualdad de oportunidades y la prosperidad estaban al alcance de todos’, dijo el Sr. Cheung.
Queda por ver si los esfuerzos de divulgación de ambos partidos influirán en los votantes filipino-estadounidenses. La participación entre los votantes filipinos estadounidenses ha fluctuado a lo largo de los años, y los filipinos estadounidenses tuvieron la tasa de participación más baja a nivel nacional entre los votantes asiático-estadounidenses en 2020, según AAPI Data, una organización de investigación que se centra en los asiático-estadounidenses y los isleños del Pacífico.
Los investigadores dicen que las campañas han tenido dificultades para identificar a los filipinos basándose en los archivos de registro de votantes. Los filipinos americanos suelen tener apellidos españoles, debido a la historia de Filipinas como colonia española durante más de 300 años. Como resultado, las campañas suelen dirigirse a los filipinos estadounidenses en español en lugar de tagalo, un idioma oficial de Filipinas.
También puede ser más difícil llegar a los filipinos estadounidenses porque están más dispersos geográficamente en las ciudades que otros grupos étnicos, dijo Anthony Ocampo, profesor de sociología en la Universidad Politécnica del Estado de California, Pomona.
Algunos líderes comunitarios también sugieren que los filipinos estadounidenses han estado menos comprometidos políticamente porque han tenido menos tiempo libre.
Gloria Caoile, líder filipino-estadounidense en Nevada y destacada organizadora demócrata, dijo que los esfuerzos de movilización específicos, como campañas de registro de votantes en supermercados filipinos y ayuntamientos de candidatos, estaban convenciendo a más personas a votar este año.
“Durante mucho tiempo, el compromiso cívico fue inexistente porque la mayoría de nuestra gente tenía dos o tres empleos o dirigían sus propios negocios”, dijo la Sra. Caoile. ‘Pero ahora la marea ha cambiado’.
Si bien algunos filipinos llegaron por primera vez a los Estados Unidos a partir del siglo XVI como marineros y sirvientes contratados, alrededor de 1900 comenzó una ola migratoria más grande, poco después de que Estados Unidos anexara Filipinas.
Los filipinos no estaban sujetos a las leyes de exclusión que impedían que otros asiáticos vinieran a Estados Unidos a principios del siglo XX. Algunos emigraron como estudiantes o se unieron al ejército estadounidense. Muchos más fueron reclutados para trabajar en plantaciones de azúcar en Hawaii y, más tarde, en granjas y fábricas de conservas a lo largo de la costa oeste y Alaska. Los filipinos estadounidenses demostraron su poder político en 1965 cuando Larry Itliong, un líder sindical filipino, organizó una importante huelga de trabajadores filipinos de la uva en Delano, California.
Una histórica ley de inmigración de 1965, que eliminó las cuotas basadas en el país de origen, marcó el comienzo de otra gran ola de inmigrantes filipinos, entre ellos muchas enfermeras, médicos, maestros de escuela y otros profesionales. Los filipinos americanos son ahora el tercer grupo asiático-americano más grande, después de los chinos y los indios.
En Nevada, hogar de una de las poblaciones filipinas de más rápido crecimiento del país, las divisiones políticas entre familias, grupos de amigos y congregaciones religiosas no son infrecuentes.
Mientras los amigos comían pollo frito Jollibee, espaguetis y sopa de pescado en una reunión semanal de un grupo de oración en Las Vegas, la conversación abordó las preocupaciones sobre la inflación y también el carácter de Trump.
La conversación estuvo dominada por los demócratas y aquellos que se inclinaban hacia Harris, mientras que los partidarios de Trump en su mayoría permanecieron en silencio. Una votante dijo que prefería las políticas económicas de Trump, pero sentía que actuaba de manera demasiado dictatorial.
Posteriormente, Jean Feller, de 49 años, una agente de préstamos en el área de Las Vegas que emigró a los Estados Unidos en 2000, dijo que si bien ella personalmente estaba en contra del aborto debido a su fe católica, respaldaba a la Sra. Harris porque creía que el vicepresidente tomaría medidas sobre el cambio climático y garantizaría una mayor decencia en la política.
‘Kamala es una luchadora, es asiática y es una inmigrante’, dijo. “Como inmigrante, me siento muy alineado con eso”.
Fuente: https://www.nytimes.com/2024/10/22/us/elections/filipino-american-voters-nevada.html
