El petróleo canadiense barato que Estados Unidos anhela se está convirtiendo en una moneda de cambio clave en la amenaza de guerra comercial del presidente Trump.
Los mercados energéticos de ambos países se han entrelazado cada vez más en las últimas décadas, con oleoductos multimillonarios y refinerías en expansión construidas para que los canadienses canalicen hacia Estados Unidos el crudo similar al alquitrán procedente de los florecientes yacimientos petrolíferos de Alberta. El creciente comercio ha hecho bajar los precios en los surtidores del Medio Oeste y ha ayudado a transformar la Costa del Golfo en un centro de exportación global.
Pero Trump ya ha sacudido esa relación, prometiendo aranceles del 25% sobre todas las importaciones de Canadá y ordenando a las agencias federales que reevalúen las políticas comerciales con países, incluido el proveedor extranjero de petróleo más importante de Estados Unidos.
“Creo que lo haremos el 1 de febrero”, dijo Trump sobre la imposición de aranceles, hablando en la Oficina Oval el lunes por la noche.
El espectro de los aranceles sobre la economía canadiense, dependiente de la energía, ha dejado en apuros a funcionarios desde Ottawa hasta los centros de poder provinciales. Incluso si el crudo termina exento, el gobierno canadiense está considerando tomar represalias que podrían atrapar los envíos de petróleo.
Jonathan Wilkinson, ministro de energía y recursos naturales de Canadá, dijo en una entrevista que preferiría respuestas “menos conflictivas”, como impuestos a las exportaciones de petróleo del país. Pero no descartó una medida extrema en caso de una escalada: restringir los envíos a Estados Unidos.
En una conferencia de prensa el martes, Smith instó a Canadá a reforzar la seguridad fronteriza y comprar más productos estadounidenses con la esperanza de evitar una guerra comercial, en lugar de amenazar con represalias que podrían frenar el suministro de energía de los estadounidenses.
“No sé si esta administración en particular, este presidente en particular, responde bien a las amenazas, especialmente a las amenazas vacías”, dijo Smith, quien propuso duplicar la producción de petróleo de Alberta.
Si se promulga, el impuesto efectivo sobre el petróleo canadiense importado podría generar más de 20 mil millones de dólares al año, según los flujos comerciales y los precios actuales.
“No necesitamos su petróleo y gas. No necesitamos nada de lo que tienen”, dijo Trump a principios de este mes.
Trump también ha amenazado con imponer aranceles a las importaciones procedentes de México, el segundo mayor proveedor de petróleo extranjero de Estados Unidos, una medida que, según los analistas, restringiría aún más el mercado. Una portavoz de la Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
Los productores canadienses enviaron alrededor de cuatro millones de barriles de petróleo por día a Estados Unidos en los primeros 10 meses de 2024, según datos federales, aproximadamente el doble de los niveles de 2010. Los suministros del norte de la frontera representaron más del 60% del crudo que los estadounidenses compraron en el extranjero en 2024.
Esos envíos son muy adecuados para la enorme industria estadounidense de fabricación de combustible. Mientras que el yacimiento petrolífero más caliente de Estados Unidos en el oeste de Texas y Nuevo México bombea crudo ligero y dulce, las arenas petrolíferas de Alberta producen el petróleo más pesado para el que las refinerías estadounidenses están diseñadas en gran medida.
Las importaciones también son una ganga. El petróleo canadiense normalmente se comercializa con un descuento del 15% o más respecto del crudo estadounidense para tener en cuenta los costos de transporte, las diferencias en calidad y un grupo limitado de compradores. Eso se traduce en miles de millones en ganancias anuales adicionales para los fabricantes de combustibles estadounidenses, según un informe de 2021 encargado por el Instituto Americano del Petróleo.
Los aranceles sobre esos envíos “no son mi ruta preferida, pero el producto fluirá”, dijo Greg Ebel, director ejecutivo del gigante norteamericano de oleoductos Enbridge, en un evento este mes en el que se anunció un plan para enviar más petróleo desde Alberta a Estados Unidos.
Wilkinson, el ministro del gabinete canadiense, advirtió que los precios de la gasolina en el Medio Oeste podrían aumentar hasta 75 centavos por galón si los aranceles entraran en vigor. Otras proyecciones son menos extremas. El descuento del petróleo canadiense en los mercados de futuros creció ligeramente la semana pasada, lo que sugiere que los inversores creen que los productores de ese país absorberían al menos parte del costo.
El impacto sobre los estadounidenses dependería en última instancia de si las refinerías estadounidenses son capaces de procesar más crudo nacional, según un informe del Instituto Canadiense de Asuntos Globales. Eso podría requerir inversiones costosas para reequipar las instalaciones.
En teoría, una mayor demanda de petróleo estadounidense podría incitar a los productores estadounidenses a bombear más. Pero Wall Street ha tomado cada vez más medidas enérgicas contra los despilfarradores planes de crecimiento de las empresas perforadoras.
Si los productores estadounidenses aumentan el gasto para arrebatar participación de mercado a sus homólogos canadienses, los accionistas “van a gritar como un asesinato sangriento”, dijo Cole Smead, director ejecutivo de Smead Capital Management. “‘Taladra, cariño, taladra’ debería ser una mala palabra”.
Fuente: https://www.wsj.com/world/americas/how-a-trump-trade-war-puts-cheap-oil-from-canada-at-risk-60e14e7b?st=GLXMi5
