Tecnología en todo el mundo
Ruido arancelario
Si busca claridad sobre cómo los aranceles a las importaciones propuestos por la administración Trump afectarán a la industria tecnológica, intentar sacar una conclusión de lo que dijeron los fabricantes de hardware informático en esta temporada de ganancias no ayudará mucho.
Los ejecutivos han oscilado entre duras advertencias , garantías de que no están preocupados y afirmaciones de que simplemente no saben .
El gráfico de dispersión de las respuestas destaca la dificultad no solo de determinar con precisión qué aranceles se impondrán en medio de comentarios frecuentes y a veces contradictorios desde Washington, sino también la naturaleza de la cadena de suministro.
Los dispositivos electrónicos y sus componentes se fabrican en lugares de todo el mundo.
Existen concentraciones de ciertas habilidades en algunas geografías. Taiwán es el epicentro de la producción de procesadores avanzados. Corea del Sur lidera la fabricación de chips de memoria. Países como China y México concentran gran parte del trabajo de ensamblaje final. Pero la mayoría de los dispositivos con interruptor de encendido y apagado están hechos de materiales de todas partes. Europa y Norteamérica son centros de fabricación de otros tipos de chips; las pantallas planas pueden provenir de diversas ubicaciones en el este de Asia, y el sudeste asiático cuenta con instalaciones que realizan trabajos importantes, aunque complejos, como el empaquetado de chips.
La red se construyó durante décadas con un solo objetivo: la eficiencia. Se logra reduciendo costos, y el mundo, en general, recibe cada año dispositivos cada vez más potentes sin que esto suponga un aumento drástico de precios.
Pero la tensión geopolítica entre Estados Unidos y China ha dejado al descubierto grietas y la pandemia ha demostrado la fragilidad de la cadena de suministro.
Para quienes aprendieron la lección y diversificaron sus proveedores, el último desafío de los aranceles debería ser fácil de sortear, según Scott Herren, director financiero de Cisco Systems Inc. El fabricante de equipos de red hizo precisamente eso y cree que puede ajustar el lugar de fabricación y de obtención de componentes para minimizar cualquier aumento de costos. Transmitirá cualquier impacto a los clientes en forma de precios más altos solo como último recurso, nos comentó. Es importante destacar que Cisco cuenta con un margen de maniobra. A pesar de ser fabricante de hardware, su margen bruto, el porcentaje de ventas restante tras deducir el costo de producción, supera el 65%.
Otros tienen menos margen de maniobra. Hewlett Packard Enterprise Co. y HP Inc. anunciaron la eliminación de hasta 5.000 puestos de trabajo: hasta 2.000 de HP y 3.000 de HPE , según informaron las empresas. Sus márgenes son menos de la mitad que los de Cisco.
Dell Technologies Inc., que controla una de las cadenas de suministro más extensas de la industria, se mostró menos pesimista respecto del impacto a corto plazo.
“Cualquier arancel que no podamos mitigar, lo consideramos un costo de insumos”, declaró el director de operaciones, Jeff Clarke, el 27 de febrero durante una llamada con analistas. “A medida que nuestros costos de insumos suben, podríamos tener que ajustar los precios ; eso es lo que hemos hecho en el pasado”.
Un grupo de líderes de la industria del hardware, incluidos Intel Corp. e International Business Machines Corp., se reunieron en privado con el presidente Donald Trump el lunes mientras los planes arancelarios continúan fluctuando.
“Algunos de los temas más importantes para nuestro equipo de liderazgo son la política comercial y la fabricación en Estados Unidos”, dijo un portavoz de HP sobre la reunión.
Quizás obtuvieron claridad en la reunión y podrán planificar en consecuencia. Ni la Casa Blanca ni las empresas ofrecieron comentarios sobre la discusión del lunes.
Un hombre con experiencia directa con Trump, Hock Tan, director ejecutivo de Broadcom Inc., sabe lo impredecibles que pueden ser las cosas. La última vez que Trump estuvo en el cargo, Tan fue invitado a la Casa Blanca, donde fue elogiado por devolver la sede de Broadcom a Estados Unidos. Posteriormente, el intento de Tan de adquirir Qualcomm Inc. fue bloqueado en el último momento por una orden ejecutiva alegando motivos de seguridad nacional.
“El único problema que tenemos en este momento es que, diría yo, es demasiado pronto para saber dónde nos encontraremos”, dijo Tan sobre la posibilidad de un aumento de costos debido a las barreras comerciales. “Es decir, existe la amenaza, el ruido de los aranceles, especialmente en chips, que aún no se han materializado, y tampoco sabemos cómo se estructurarán. Así que no lo sabemos”.
