Durante el próximo mes, aproximadamente, muchos estadounidenses que presenten sus declaraciones de impuestos tendrán una nueva opción. En lugar de pagar a un contador o comprar software de terceros, podrán acceder a un sitio web del gobierno, que ingresará automáticamente los datos personales de sus salarios y los impuestos ya retenidos de los datos del Servicio de Impuestos Internos (IRS). La herramienta, llamada Direct File, está disponible este año para unos 30 millones de contribuyentes en 25 estados.
La creación de Direct File fue en gran parte obra de 18 F , una consultora tecnológica gubernamental. El 1 de marzo, Thomas Shedd, exingeniero de Tesla y nuevo director de los Servicios de Transformación Tecnológica del gobierno, de mayor envergadura, en los que está integrada 18 F , anunció su abolición. Apenas unas semanas antes, el Sr. Shedd había afirmado que los empleados del grupo representaban la excelencia tecnológica en el gobierno.
La consultora se creó en 2014 tras fallos que obstaculizaron el lanzamiento de Healthcare.Gov, el sitio web destinado a ayudar a los estadounidenses a encontrar planes de salud bajo la ley Obamacare. La idea era crear un grupo de expertos tecnológicos interinstitucionales capaces de modernizar los sistemas informáticos y mejorar las contrataciones, según Christopher Whitaker, director de la Alianza de Tecnólogos Cívicos, una red de apoyo. Waldo Jaquith, exempleado, afirma que él y otras tres personas ahorraron 500 millones de dólares en cuatro días mientras trabajaban con el Departamento de Defensa al identificar y cancelar un proyecto de software que ya se estaba duplicando en otros lugares.
En cierto modo, esto acerca el trabajo de 18 F a lo que el “Departamento de Eficiencia Gubernamental” de Elon Musk afirma estar haciendo. Su cierre, según exempleados, sugiere que la agenda de Doge se centra más en la lealtad y la ideología que en la eficiencia. La consultora llevaba mucho tiempo provocando la ira conservadora. Su logotipo en X, la red social de Musk, mostraba la bandera rosa y arcoíris de los derechos de las personas transgénero. El 3 de febrero, Musk afirmó haber “eliminado” el grupo. Un mes después, desapareció.
