El llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental ( DOGE ) de Elon Musk planea organizar un “hackatón” la próxima semana en Washington, D. C. El objetivo es crear una única “mega API” (un puente que permite que los sistemas de software se comuniquen entre sí) para acceder a los datos del IRS, según informaron fuentes a WIRED. Se espera que la agencia se asocie con un proveedor externo para gestionar ciertos aspectos del proyecto de datos. Palantir , una empresa de software cofundada por el multimillonario y socio de Musk, Peter Thiel, ha sido mencionada repetidamente por representantes de DOGE como posible candidata, según informaron fuentes a WIRED.
Dos altos funcionarios de DOGE en el IRS, Sam Corcos y Gavin Kliger , están ayudando a orquestar el hackaton, según informaron fuentes a WIRED. Corcos es un director ejecutivo de tecnología sanitaria vinculado a SpaceX, la empresa de Musk. Kliger estudió en la Universidad de California en Berkeley hasta 2020 y trabajó en la empresa de inteligencia artificial Databricks antes de unirse a DOGE como asesor especial del director de la Oficina de Administración de Personal (OPM) . Corcos también es asesor especial del secretario del Tesoro, Scott Bessent.
Desde que se unió a DOGE de Musk, Corcos ha comunicado a los trabajadores del IRS que quiere pausar todos los trabajos de ingeniería y cancelar los intentos actuales de modernizar los sistemas de la agencia, según fuentes con conocimiento directo que hablaron con WIRED. También ha hablado públicamente sobre algunos aspectos de estos recortes: “Hasta ahora hemos paralizado los trabajos y recortado alrededor de 1.500 millones de dólares del presupuesto de modernización. Principalmente proyectos que iban a seguir sumiéndonos en la espiral descendente de complejidad de nuestro código fuente”, declaró Corcos a Laura Ingraham en Fox News en marzo .
Corcos ha hablado de planes para que DOGE construya “una nueva API que los controle a todos”, facilitando el acceso a los datos del IRS para las plataformas en la nube, según fuentes. Las API, o interfaces de programación de aplicaciones (API), permiten que diferentes aplicaciones intercambien datos y podrían utilizarse para migrar los datos del IRS a la nube. La plataforma en la nube podría convertirse en el “centro de lectura de todos los sistemas del IRS”, según declaró a WIRED una fuente con conocimiento directo. Esto significa que cualquier persona con acceso podría ver y posiblemente manipular todos los datos del IRS en un solo lugar.
En las últimas semanas, DOGE ha solicitado al personal de la agencia los nombres de los mejores ingenieros del IRS. La próxima semana, se espera que la dirección de DOGE y del IRS reciba a decenas de ingenieros en Washington D. C. para que puedan comenzar a “desmantelar los sistemas antiguos” y desarrollar la API, según declaró a WIRED una fuente de ingeniería del IRS. El objetivo es completar esta tarea en 30 días. Según fuentes, se ha mantenido una amplia conversación sobre la posibilidad de involucrar a proveedores externos de nube y software como Palantir en la implementación.
Corcos y DOGE indicaron a los empleados del IRS que su intención era aplicar primero la API a los mainframes de la agencia y luego extenderla a todos los demás sistemas internos. Un plan como este probablemente afectaría a todos los datos del IRS, incluyendo nombres, direcciones y números de seguro social de los contribuyentes, así como datos de declaraciones de impuestos y empleo. Actualmente, el IRS opera con docenas de sistemas dispares alojados en centros de datos locales y en la nube, compartimentados a propósito. Acceder a estos sistemas requiere permisos especiales y, por lo general, los trabajadores solo tienen acceso cuando lo necesitan.
Una “mega API” podría permitir a cualquier persona con acceso exportar todos los datos del IRS a los sistemas que elija, incluyendo entidades privadas. Si esa persona también tuviera acceso a otros conjuntos de datos interoperables en distintas agencias gubernamentales, podría compararlos con los datos del IRS para sus propios fines.
“Esquematizar y comprender estos datos llevaría años”, declara una fuente del IRS a WIRED. “Tan solo analizar los datos llevaría mucho tiempo, porque estas personas no tienen experiencia, ni en el gobierno, ni en el IRS, ni en impuestos ni en nada más”. (“Hay muchas cosas que no sé y que estoy aprendiendo ahora”, le dice Corcos a Ingraham en la entrevista de Fox. “Sé mucho de sistemas de software, por eso me contrataron”).
Todos estos sistemas han pasado por un tedioso proceso de aprobación para garantizar la seguridad de los datos de los contribuyentes. Cualquier sistema que los reemplace probablemente aún deberá ser examinado cuidadosamente, según informan fuentes a WIRED.
“Es básicamente una puerta abierta controlada por Musk para toda la información más sensible de los estadounidenses sin ninguna de las reglas que normalmente protegen esos datos”, denuncia un trabajador del IRS a WIRED.
El esfuerzo de consolidación de datos se alinea con la orden ejecutiva del presidente Donald Trump del 20 de marzo, que instó a las agencias a eliminar los silos de información. Si bien la orden supuestamente buscaba combatir el fraude y el despilfarro, también podría amenazar la privacidad al consolidar datos personales alojados en diferentes sistemas en un repositorio central, según informó anteriormente WIRED.
En una declaración a WIRED el sábado, un portavoz del Tesoro afirmó que el departamento se complace en haber reunido a un equipo de ingenieros del IRS con amplia experiencia, identificados como el personal técnico más talentoso. A través de esta coalición, optimizarán los sistemas del IRS para brindar el servicio más eficiente al contribuyente estadounidense. Esta semana, el equipo participará en el lanzamiento de la Hoja de Ruta del IRS, un seminario con diversas sesiones estratégicas, mientras trabaja diligentemente para crear sistemas eficientes. Este nuevo liderazgo y dirección maximizará sus capacidades y servirá como el multiplicador de fuerza tecnológico que el IRS ha necesitado durante décadas.
Palantir, Sam Corcos y Gavin Kliger no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
En febrero, se redactó un memorando para otorgarle a Kliger acceso a los datos personales de los contribuyentes en el IRS, según informó The Washington Post . Finalmente, Kliger obtuvo acceso de solo lectura a datos tributarios anónimos, similar al que utilizan los académicos para sus investigaciones. Semanas después, Corcos llegó, exigiendo información detallada de los contribuyentes y proveedores como medida para combatir el fraude, según el Post .
El IRS tiene una infraestructura bastante antigua. De hecho, es muy similar a la que utilizan los bancos. Se trata de mainframes antiguos que ejecutan COBOL y Assembly, y el reto ha sido migrarlos a un sistema moderno, explicó Corcos a Ingraham en la misma entrevista con Fox News. Corcos añadió que planea continuar trabajando en el IRS durante seis meses.
DOGE ya ha recortado drásticamente los proyectos de modernización en otras agencias, reemplazándolos con equipos más pequeños y plazos más ajustados. En la Administración del Seguro Social, representantes de DOGE planean migrar todos los datos de la agencia de lenguajes de programación heredados como COBOL a lenguajes como Java, según informó WIRED la semana pasada .
El viernes pasado, DOGE suspendió repentinamente a unos 50 tecnólogos del IRS. El jueves, se despidieron a aún más tecnólogos, incluyendo al director de arquitectura e implementación de ciberseguridad, al subdirector de seguridad de la información y al director interino de gestión de riesgos de seguridad. El director de tecnología del IRS, Kaschit Pandya, es uno de los pocos funcionarios de tecnología que quedan en la agencia, según fuentes.
DOGE inicialmente esperaba que el proyecto API tomara un año, según varias fuentes del IRS, pero ese plazo se ha acortado drásticamente a unas pocas semanas. “Eso no solo no es técnicamente posible, sino que tampoco es una idea razonable; paralizará al IRS”, declaró a WIRED una fuente de un empleado del IRS. “También podría poner en peligro la temporada de impuestos del próximo año, porque obviamente todos estos otros sistemas de los que están alejando a la gente son importantes”.
(Corcos también dejó en claro a los empleados del IRS que quería eliminar el programa Direct File de la agencia, el servicio gratuito de presentación de impuestos lanzado recientemente por el IRS).
El enfoque de DOGE en obtener y mover datos sensibles del IRS a una plataforma de visualización central ha asustado a los expertos en privacidad y libertades civiles.
“Es difícil imaginar datos más sensibles que la información financiera que tiene el IRS”, dice a WIRED Evan Greer, director de Fight for the Future, una organización de derechos civiles digitales.
Palantir recibió la máxima aprobación de FedRAMP el pasado diciembre para toda su gama de productos, incluyendo Palantir Federal Cloud Service (PFCS), que proporciona un entorno de nube para que las agencias federales implementen las plataformas de software de la compañía, como Gotham y Foundry. FedRAMP significa Programa Federal de Gestión de Riesgos y Autorización y evalúa los productos en la nube para detectar riesgos de seguridad antes de su uso por parte del gobierno.
“Nos encanta la disrupción, y todo lo que sea bueno para Estados Unidos será bueno para los estadounidenses y muy bueno para Palantir”, declaró Alex Karp, director ejecutivo de Palantir, en una presentación de resultados en febrero. “Al final, la disrupción expone lo que no funciona. Habrá altibajos. Esto es una revolución; algunos van a ser decapitados”.
