El 22 de febrero, Elon Musk publicó 158 mensajes en X, su plataforma de redes sociales.
Pero esa no fue su única comunicación. En el transcurso de esa tarde, un sábado, todos los empleados federales civiles (unos 2,3 millones de personas) recibieron un correo electrónico de la Oficina de Gestión de Personal ( OPM ) en el que se les indicaba que respondieran antes de la medianoche del 24 de febrero con “aproximadamente” cinco puntos que enumeraran “lo que lograron la semana pasada”, sin incluir ninguna información clasificada. Musk considera que algunos empleados del gobierno están haciendo tan poco trabajo que “no revisan su correo electrónico en absoluto”. De hecho, sugirió que algunos trabajadores del gobierno ni siquiera son personas reales. Según sus mensajes en X, cualquier empleado que no responda será considerado como si hubiera renunciado.
Curiosamente, esto no se mencionó en el correo electrónico en sí. Eso indica que la amenaza de obligar a renunciar no tiene fuerza legal. Tampoco Musk tiene poder legal para despedir a personas. Sin embargo, está enviando estos correos electrónicos, e incluso los jefes de las agencias designadas por el presidente parecen no tener idea de qué deben hacer al respecto. En el FBI , en el Departamento de Defensa y en el Departamento de Estado, los jefes han dicho a los trabajadores que no respondan en absoluto. En otras agencias, como el Departamento de Justicia, a algunos empleados se les ha dicho que deben prepararse para responder. En el Tesoro, un correo electrónico de John York, un asesor del secretario, instruyó a todos los trabajadores a responder.
La misiva es sólo la última forma en que la guerra de Musk contra el despilfarro y el fraude en el gobierno corre el riesgo de convertirse en una farsa. Dos días antes, apareció en la Conferencia de Acción Política Conservadora con Javier Milei, el presidente de Argentina, quien le dio una motosierra modificada. Con gafas de sol oscuras, la agitó y luego declaró que se había “convertido en un meme”. Su Departamento de Eficiencia Gubernamental, o ” DOGE “, recibe su nombre de un meme diferente, el de un perro Shiba Inu cubierto de frases cursis. El tono es implacablemente jocoso, pero las disrupciones de DOGE son reales. Y, al igual que la motosierra que manejaba Musk (a la que le habían quitado el protector de cadena, una característica de seguridad), corre el riesgo de contraatacar a su usuario.
Hasta ahora, la sierra de Musk no ha hecho mucho daño al gobierno federal. Un plan de “dimisión diferida” ofrecido a los empleados ha sido aceptado por 75.000 trabajadores, o aproximadamente el 3% del total. Cuando Musk hizo lo mismo en Twitter, casi un tercio aceptó la oferta. Más importante ha sido el despido masivo de un número incierto de los 200.000 trabajadores con contratos de prueba (esto incluye a los nuevos trabajadores, pero también a los que han cambiado de trabajo recientemente). Los resultados ya han sido turbulentos. En la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, que supervisa el arsenal de armas atómicas de Estados Unidos, el gobierno tuvo que apresurarse para despedir a unos 300 trabajadores que aparentemente había despedido por error el día anterior.
Es poco probable que la reducción de la plantilla ahorre mucho dinero . Incluso si se inflara con el tipo de trabajadores fantasma que imagina Musk (su miedo a pagar a empleados fantasma es anterior a su llegada al gobierno), los costos de la nómina civil representan solo el 4% de los 7 billones de dólares que el gobierno federal gasta cada año, la mayor parte de los cuales se destinan a beneficios de jubilación, atención médica y similares. Los contratos suman más. Pero DOGE parece estar haciendo poco para reducirlos drásticamente, tampoco. A principios de la semana, DOGE publicó un “muro de recibos” en su sitio web que, según afirmaban, revelaba 55 mil millones de dólares en contratos cancelados. De hecho, lo que se publicó era una pequeña fracción de eso. Un contrato figuraba como valor de 8 mil millones de dólares, cuando en realidad era de 8 millones.
Más tarde, el sitio web se actualizó para decir que la lista era solo “un subconjunto” de los contratos cancelados. Pero la afirmación de 55 mil millones de dólares no se modificó y aún no se ha documentado públicamente.
Incluso entre los contratos reales que se mencionan, muchos de los ahorros que se afirman parecen limitados. Por ejemplo, docenas de los contratos más caros que se mencionan eran, de hecho, acuerdos de compra en curso, por lo que las cifras de costos que se afirmaban eran máximos hipotéticos. Que el gobierno tenga la opción de comprar miles de millones de algo no significa que ya lo haya hecho. En segundo lugar, muchos de los contratos se han cancelado “por conveniencia”. Esta es una cláusula que el gobierno tiende a obtener y que los compradores comunes no tienen: la libertad de cancelar a mitad de camino, dice Jessica Tillipman, experta en derecho de adquisiciones de la Universidad George Washington. Pero no es barato. El gobierno todavía tiene que “pagar por el trabajo que ya se ha realizado, más un montón de otros costos”, dice.
Lo que se está recortando también parece incluir cosas que el gobierno obviamente necesita. Por ejemplo, los abogados de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés) están muy preocupados porque se les ha cancelado la suscripción a Westlaw, una base de datos de investigación jurídica. Westlaw es un servicio del que dependen casi todos los abogados comerciales. Si la suscripción realmente expira, los abogados de la SEC podrían verse obligados a buscar jurisprudencia en libros físicos. Hasta ahí llega la eficiencia del gobierno. Gran parte de lo que está en la tabla de cortar parece ser investigación, en lugar de iniciativas de DEI o fraude.
Si no se trata de ahorrar dinero, ¿qué es lo que realmente está haciendo DOGE ? Parte de ello parece ser poner en práctica la aspiración de Russell Vought , el director de la Oficina de Administración y Presupuesto, quien dijo en una conferencia el año pasado que quería que los burócratas se vieran “traumáticamente afectados”. Él y Musk pueden esperar que los funcionarios que se oponen al presidente Donald Trump terminen por irse, lo que permitirá que se pongan en su lugar a leales más flexibles. El caos también proporciona cobertura para otro trabajo que parecen estar haciendo los empleados de DOGE : es decir, tomar el control de los sistemas informáticos del gobierno y centralizar el control de datos sensibles, con fines poco claros.
Sin embargo, los recortes, aunque sean pequeños en términos financieros, pueden estar generando ya una reacción política. Congresistas republicanos de lugares tan lejanos como Oshkosh, Wisconsin, y Roswell, Georgia, han sido abucheados y abucheados por electores que señalan que nadie votó por Musk. Las encuestas sugieren que la desaprobación de Trump está aumentando, aunque sus índices de aprobación siguen siendo positivos. Y los del mundo MAGA acusan a los trabajadores del estado profundo de “cumplimiento malicioso”, es decir, de interrumpir deliberadamente un trabajo que es popular, para hacer que Trump sea impopular. La verdad puede ser más banal. No todos los designados políticos del presidente están entusiasmados con que DOGE se deshaga de sus subordinados. Parte de la resistencia a Musk ahora proviene de los propios nominados de Trump .
