Target Corp. está aumentando sus reservas de efectivo y preparándose para subir los precios. Burlington Stores Inc. está reforzando su control sobre el inventario. Y Costco Wholesale Corp. espera tomar medidas, aunque aún no está seguro de qué implicará.
El mosaico de estrategias muestra cómo los minoristas estadounidenses tienen dificultades para predecir las tendencias comerciales en la era del presidente Donald Trump. Mientras tanto, los inversores no saben qué hacer con sus pronósticos, ya que muchas empresas no consideran los nuevos aranceles sobre productos de China, México y Canadá, y algunas utilizan cifras obsoletas.
“Intentaremos hacer todo lo posible para proteger los precios. Pero si hay un arancel del 25%, esos precios subirán”, declaró el director ejecutivo de Target, Brian Cornell, en una entrevista con la CNBC.
La nueva administración apuesta a que los aranceles pueden transformar la economía estadounidense y generar billones de dólares en ingresos. Sin embargo, su implementación se ha visto afectada por anuncios precipitados, exenciones y aplazamientos. Esta semana, Trump otorgó una prórroga de un mes a los aranceles para los productos mexicanos y canadienses incluidos en el tratado comercial de América del Norte.
Ron Vachris, director ejecutivo de Costco Wholesale Corp., aseguró a los analistas el jueves que la compañía abordaría los aranceles, pero se abstuvo de ofrecer detalles.
“Los aranceles son muy flexibles en este momento, por lo que es difícil realmente dar predicciones sobre lo que podemos hacer”, dijo Vachris.
En Burlington, el director ejecutivo Michael O’Sullivan afirmó que la compañía está “controlando estrictamente” su gasto en nuevo inventario para poder ser flexible y “reaccionar con mayor eficacia ante cualquier imprevisto”. La cadena de tiendas de descuento quiere estar preparada en caso de que se produzca una acumulación de mercancía en la frontera debido a los nuevos aranceles. Esto podría representar una oportunidad de compra.
“Parece que hay novedades sobre aranceles todos los días, literalmente todos los días”, dijo O’Sullivan en una conferencia telefónica sobre resultados. “Eso genera mucha incertidumbre”.
Acciones en caída
Las acciones reaccionaron negativamente esta semana a las previsiones cautelosas de empresas como Target , Best Buy Co. , Macy’s Inc. y Victoria’s Secret & Co. Todas advirtieron, en distintos grados, sobre la incertidumbre. Algunas indicaron que sus previsiones no incluían explícitamente el impacto de los aranceles.
Los nuevos datos de empleo publicados el viernes sugieren que el mercado laboral estadounidense se está debilitando justo cuando aumentan las preocupaciones sobre la economía en general.
“Imagínese ser una corporación y entrar en la fase de ganancias y hablar por teléfono con inversores profesionales que analizan cada palabra y cada dígito que usted ha producido, y que desconocen el panorama arancelario”, dijo Keith Buchanan, gerente de cartera sénior de Globalt Investments.
Buchanan dijo que los consumidores estadounidenses han “comenzado a mostrar signos de agotamiento”, lo que empeora las cosas para los minoristas.
Macy’s y Abercrombie & Fitch Co. emitieron perspectivas pesimistas para el próximo año a pesar de haber publicado sólidos resultados trimestrales.
“Existe una enorme incertidumbre en este momento, ya sea sobre la situación del consumidor o el impacto de los aranceles”, afirmó Peter Keith, analista sénior de investigación de Piper Sandler. “A los inversores no les gusta la incertidumbre”, añadió.
Victoria’s Secret enturbió aún más las aguas al incluir una estimación desactualizada de los aranceles a China en su pronóstico. La compañía afirmó que su pronóstico consideraba los gravámenes del 10% a China que Trump anunció en febrero. Cuando la compañía presentó sus resultados, estos ya habían aumentado otro 10%.
No son solo los aranceles los que generan incertidumbre. O’Sullivan, de Burlington, advirtió sobre posibles cambios, como controles migratorios más estrictos, así como modificaciones al código tributario y a las prestaciones federales.
“Todo depende de la escala y los detalles, y todavía no los conocemos”, dijo.
