El papel de Elon Musk en el corazón del gobierno de Estados Unidos ha sido criticado por su potencial para beneficiar al hombre más rico del mundo mientras perjudica a sus competidores.
Las seis empresas de Musk ya se benefician de unos 20.000 millones de dólares en contratos gubernamentales (que el multimillonario insistió esta semana en que se ganaron por méritos propios y proporcionaron una buena relación calidad-precio) y de varios subsidios.
Pero Musk, que donó más de 250 millones de dólares a la campaña de reelección de Donald Trump en 2024, ahora encabeza una campaña de reducción de costos en todos los departamentos gubernamentales, incluidos los que investigaron o multaron a sus empresas Tesla y SpaceX.
Así es como les irá a sus empresas en la nueva administración:
X
Musk admitió haber pagado de más por Twitter después de comprar la plataforma de redes sociales conocida ahora como X por 44.000 millones de dólares en 2022. Pero la incursión del multimillonario en el gobierno coincidió con un cambio en la suerte de X, ya que los anunciantes, incluido Amazon, vuelven a acudir en masa a la plataforma.
El ataque frontal a la burocracia federal por parte del llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental (Doge), que Musk dirige, se ha desarrollado en parte en X, donde el multimillonario ha citado lo que considera ejemplos de despilfarro federal atroz. Las medidas cruciales de la administración Trump se están comunicando en el sitio, que Musk también utiliza para despotricar contra sus críticos.
Las finanzas de X, que en su día eran tan malas que Musk planteó la idea de declararse en quiebra, han mejorado. La semana pasada, miles de millones de dólares de deuda relacionada con su compra finalmente se vendieron a un valor cercano al nominal: un gran alivio para los bancos que financiaron la adquisición y habían amortizado los préstamos.
La plataforma también está siendo investigada por la UE por la difusión de presunta desinformación. Si bien no hay señales de que Bruselas vaya a dar marcha atrás, la Casa Blanca ha señalado que el apoyo a la OTAN podría depender de que Europa reduzca su regulación de la tecnología estadounidense.
Tesla
El fabricante de vehículos eléctricos y baterías es el núcleo del imperio de Musk y la fuente de 150.000 millones de dólares de su riqueza personal. Podría verse perjudicado por la agresiva marcha atrás de Trump respecto del compromiso del gobierno de implementar un transporte con menor intensidad de carbono.
A lo largo de los años, Tesla ha recibido más de 2.800 millones de dólares en subsidios estatales y federales y el año pasado cosechó 2.800 millones de dólares (dos quintas partes de su beneficio neto de 7.100 millones de dólares en 2024) por la venta de créditos regulatorios a rivales más contaminantes que de otro modo reducirían las emisiones.
Trump ya canceló el objetivo del expresidente Joe Biden de que para 2030 la mitad de los vehículos nuevos que se vendan en Estados Unidos funcionen con baterías. Trump también indicó que un crédito fiscal federal para vehículos eléctricos por valor de 7.500 dólares y el plan de créditos de emisiones también podrían eliminarse.
Musk ha descartado el posible impacto en Tesla, diciendo que la electrificación del transporte es inevitable y que eliminar los subsidios dañaría más a los rivales de vehículos eléctricos menos rentables.
Pero la hostilidad de Trump hacia los vehículos eléctricos llega en un mal momento. Si bien el Model Y sigue siendo el automóvil más vendido de cualquier tipo, las ventas están disminuyendo y Tesla informó su primera caída anual en las ventas de vehículos eléctricos en más de una década en 2024. Esto fue particularmente pronunciado en Europa, lo que los analistas atribuyeron al patrocinio de Musk a la política de extrema derecha en Alemania y el Reino Unido.
Otro problema podría ser la guerra comercial de Trump con China, el segundo mercado más grande de Tesla y ubicación de su mayor “gigafábrica”, y donde Musk está buscando la aprobación regulatoria para entrenar el software de su automóvil autónomo.
“La dirección estratégica está determinada por el ego de Elon, no por lo que es mejor para Tesla”, dijo Ross Gerber, accionista de larga data y crítico de Musk. “La incursión en la política es un problema porque no vende autos”.
SpaceX
La startup de 350.000 millones de dólares de Musk se ha convertido en el operador de facto del programa espacial estadounidense, ganando contratos gubernamentales por valor de miles de millones de dólares y construyendo el cohete reutilizable más grande de la historia mientras busca cumplir la ambición de su propietario de colonizar Marte.
Trump siente una admiración especial por la empresa; en su discurso de victoria calificó a Musk de “supergenio” y elogió la histórica hazaña técnica de SpaceX: atrapar el enorme cohete propulsor Starship usando sus brazos robóticos “Mechazilla”.
El candidato del presidente para administrador de la NASA, el multimillonario tecnológico Jared Isaacman, tiene estrechos vínculos con Musk y ha liderado dos misiones de SpaceX. Con el patrocinio de Trump e Isaacman, la ventaja de SpaceX sobre rivales como Boeing y Blue Origin de Jeff Bezos no hará más que aumentar.
El papel de Musk en Doge reduciendo la burocracia gubernamental también podría ayudarlo en los enfrentamientos con la Administración Federal de Aviación, la Junta Nacional de Relaciones Laborales y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, que lo han acusado de obstaculizar la innovación y retrasar los lanzamientos con regulaciones.
La carga de trabajo de SpaceX podría aumentar aún más si Trump logra poner en funcionamiento el escudo antimisiles más ambicioso de la historia de Estados Unidos, que exige el despliegue de “interceptores espaciales”. Actualmente, es la única empresa espacial con capacidad para poner en órbita de forma fiable cientos de nuevos satélites en poco tiempo.
Starlink
Dentro de SpaceX se encuentra Starlink, una red de más de 7.000 satélites de órbita baja que tiene como objetivo alterar el sistema de banda ancha global basado en fibra óptica.
Inicialmente, estaba destinado a zonas rurales remotas, aviones comerciales y cruceros, pero sus ambiciones han crecido a medida que la tecnología ha avanzado. Su uso se ha vuelto geopolíticamente polémico durante la guerra de Rusia en Ucrania y en Taiwán.
Bajo el gobierno de Biden, Starlink se enfrentó al rechazo de autoridades estadounidenses como la Comisión Federal de Comunicaciones, que retrasó una solicitud para aumentar drásticamente el número de satélites a casi 30.000 y en 2022 revocó un acuerdo de casi 900 millones de dólares para proporcionar banda ancha rural.
Pero la influencia de Musk en la administración Trump ha tenido un efecto negativo en Starlink. Este mes, el líder de la provincia más poblada de Canadá, Ontario, dijo que su gobierno “destruiría” un contrato con el proveedor de banda ancha en represalia por la amenaza de Trump de imponer aranceles a Canadá.
Starlink también fue prohibido temporalmente en Brasil después de verse envuelto en una disputa por desinformación y censura en X después de que Musk interviniera para apoyar causas de derecha en el país.
xAI
La administración Trump se ha comprometido a consolidar el dominio de Estados Unidos en inteligencia artificial y de inmediato anuló una orden de Biden que establecía estándares de seguridad para la naciente industria.
Esta postura amistosa, junto con el nombramiento de David Sacks, aliado cercano de Musk, como zar de la IA de Trump, beneficiará a xAI, la empresa emergente de dos años de antigüedad del empresario multimillonario.
Pero también fortalece a algunos de sus enemigos más feroces, incluido OpenAI.
Musk, que cofundó el creador de ChatGPT junto con Sam Altman, se ha vuelto contra la empresa y ha presentado múltiples demandas en su contra. El lunes, Musk hizo una audaz oferta de adquisición para impedir que OpenAI se reestructurara y se convirtiera en una empresa con fines de lucro.
Altman dijo que sería “profundamente antiestadounidense usar el poder político para dañar a sus competidores”, y Musk prometió que no lo haría, pero su proximidad a Trump ha sacudido a OpenAI.
Musk también ha criticado una de las primeras políticas de inteligencia artificial de la Casa Blanca, poniendo en duda públicamente la financiación detrás de un proyecto de infraestructura de 500 mil millones de dólares respaldado por Trump con OpenAI y SoftBank de Japón.
Neuralink
Neuralink, la compañía de implantes cerebrales de Musk, logró el año pasado implantar por primera vez un electrodo en un cerebro humano, permitiendo al receptor operar teléfonos y computadoras sólo con sus pensamientos.
La empresa está realizando ensayos clínicos muy regulados en Estados Unidos, pero no hay indicios de que la Administración de Alimentos y Medicamentos tenga previsto relajar su supervisión de las actividades de Neuralink. La empresa también está reclutando pacientes en Canadá y podría verse perjudicada si se intensifica la guerra comercial con Estados Unidos.
La empresa The Boring, especializada en la construcción de túneles subterráneos para reducir la congestión, tiene proyectos en marcha en Las Vegas y California, pero otros proyectos han fracasado debido a la oposición local. Desde la victoria de Trump, su director ejecutivo, Steve Davis, ha sido asignado a Doge, donde ha supervisado el ataque de Musk al gasto público.
Musk no respondió a una solicitud de comentarios. La Casa Blanca ha dicho que se “excusará” de trabajar en Doge en relación con sus contratos comerciales.
