Descrita como una medida clave en la “campaña de máxima presión” del presidente estadounidense Donald Trump contra la industria petrolera de Irán, su administración impuso el lunes nuevas sanciones a individuos, entidades y petroleros en China continental, Hong Kong e India por supuestamente ayudar a Irán a financiar grupos militantes que atacan a Estados Unidos y sus aliados.
Las sanciones de los Departamentos del Tesoro y de Estado de Estados Unidos se dirigen a más de 30 personas, entidades y buques acusados de negociar la venta y el transporte de productos petrolíferos iraníes.
Entre ellos se encontraba el corredor de petróleo Petronix Energy Trading Ltd., con sede en Hong Kong. Según un aviso del Departamento del Tesoro, Petronix “compró cientos de miles de toneladas métricas de petróleo iraní a la sancionada Naftiran Intertrade Co”.
El 4 de febrero, Trump firmó una orden ejecutiva que exige esfuerzos para “reducir a cero las exportaciones de petróleo de Irán” y refuerza el objetivo de que “nunca se le puede permitir a Irán adquirir o desarrollar armas nucleares”.
El Departamento de Estado dijo que la acción “marca un paso crucial en el avance de la campaña del presidente Trump de máxima presión sobre el régimen iraní”, y agregó que “perturba los esfuerzos de Irán por generar ingresos petroleros para financiar actividades terroristas”.
“Mientras Irán dedique sus ingresos energéticos a financiar ataques contra nuestros aliados, apoyar el terrorismo en todo el mundo o llevar a cabo otras acciones desestabilizadoras, utilizaremos todas las herramientas a nuestra disposición para exigirle cuentas al régimen”, dijo la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce.
También el lunes, el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, dijo que Irán seguía dependiendo de una red encubierta de buques, transportistas y corredores para facilitar sus ventas de petróleo y financiar sus “actividades desestabilizadoras”.
“Estados Unidos utilizará todas nuestras herramientas disponibles para atacar todos los aspectos de la cadena de suministro de petróleo de Irán, y cualquiera que comercie con petróleo iraní se expone a un riesgo significativo de sanciones”, dijo.
El Departamento del Tesoro dijo que los barcos sancionados eran responsables de transportar “decenas de millones de barriles de petróleo crudo valorados en cientos de millones de dólares”, y los llamó la “flota sombra” de Teherán.
Según la Administración de Aduanas de Irán, el país obtiene cerca de 2.000 millones de dólares al mes por las ventas de petróleo a China, lo que representa aproximadamente el 5% de la producción económica del país. En los últimos años, China ha estado comprando más del 90% de las exportaciones petroleras de Irán con descuentos.
A principios de este mes, el Departamento del Tesoro sancionó a más de una docena de personas y empresas de China continental, India y los Emiratos Árabes Unidos, acusándolas de facilitar el envío de millones de barriles de petróleo iraní a China.
