La inmigración sigue generando acalorados debates, en particular a la luz de las políticas propuestas por la administración entrante de Trump con respecto al control de la inmigración y las deportaciones , que podrían reducir drásticamente los beneficios de los inmigrantes para la población estadounidense.
En vista de ello, resulta útil examinar los resultados de una nueva publicación de la Oficina del Censo sobre población , que utiliza estimaciones mejoradas de inmigración. Muestra que el crecimiento demográfico del país entre julio de 2023 y julio de 2024 fue el mayor en más de dos décadas. Y es la inmigración neta desde el extranjero (no el retorno a los niveles de natalidad y mortalidad previos a la pandemia) la principal responsable de este aumento. Estos aumentos de la inmigración son especialmente importantes porque es poco probable que los niveles de crecimiento natural del país (el exceso de nacimientos sobre las muertes) aumenten sustancialmente en el futuro debido al envejecimiento de la población, lo que convierte a la inmigración en un componente clave del futuro crecimiento demográfico de Estados Unidos.
Las nuevas estimaciones, que revisan y amplían los cálculos anteriores, muestran niveles de inmigración más altos tanto a nivel nacional como para cada estado. 1 Las conclusiones clave incluyen:
- La población de Estados Unidos creció casi un 1% entre 2023 y 2024, la tasa de crecimiento más alta desde la pandemia, lo que elevó el tamaño de la población nacional a 340 millones (un aumento de más de 8 millones desde el censo de 2020).
- Más de cuatro quintas partes del crecimiento reciente del país se debe a la inmigración, resultado de niveles aún bajos de crecimiento natural.
- El Sur está a la cabeza de otras regiones en cuanto a crecimiento demográfico, aunque no todos los estados con mayores aumentos de población se encuentran allí. California, Nueva York y Nueva Jersey ocupan el tercer, quinto y sexto lugar, respectivamente, en cuanto a aumentos numéricos en 2023-24.
- La migración interna desde Snow Belt hasta Sun Belt se ha desacelerado desde los niveles máximos de la pandemia, y la inmigración está compensando las disminuciones de la migración interna en muchos estados.
- La inmigración contribuyó a al menos la mitad del crecimiento demográfico en 2023-24 en 38 estados y a la totalidad del crecimiento en 16 estados. Sin la inmigración, el último grupo de estados habría perdido población debido a una combinación de emigración interna y disminución natural.
En esa línea, el análisis que sigue se basa en nuevos datos y fuentes censales históricas. 2 Muestra cómo el crecimiento demográfico pospandémico en la mayor parte del país depende cada vez más de la migración internacional, lo que sugiere que esto tendrá que seguir siendo así para sostener un crecimiento demográfico viable en el futuro.
La inmigración impulsa el retorno al crecimiento poblacional previo a la pandemia
La tasa de crecimiento poblacional nacional del año pasado, de casi el 1% (0,98%), es más alta que la de cualquier año desde 2001 y representa un repunte sustancial con respecto al mínimo reciente del 0,16% registrado en el pico de la pandemia de 2020-21, un año en el que aumentaron las muertes y disminuyeron los nacimientos y la inmigración. Sin embargo, como muestra la Figura 1, el país ha experimentado amplias variaciones en el crecimiento poblacional debido a guerras, auges y caídas económicas y cambios en los patrones de inmigración y fertilidad.
Entre las recesiones se encuentran las que se produjeron durante la pandemia de gripe española de 1918, la Gran Depresión, las décadas posteriores al baby boom de 1970 a 1990 y los años posteriores a la Gran Recesión de 2007-2009. Entre las recesiones se encuentran los años del baby boom de 1946 a 1964 y la inmigración y los pequeños aumentos de la fertilidad de la década de 1990.
Aun así, los años de la pandemia de COVID-19 fueron los de menor crecimiento histórico, y estuvieron precedidos por una disminución del crecimiento natural durante la década de 2010, cuando la población comenzó a envejecer, lo que llevó a más muertes y a una menor proporción de mujeres en edad fértil. Esto se muestra en la Figura 2, que contrasta las contribuciones al crecimiento de la inmigración neta y el crecimiento natural desde 2000. Durante todos los años mostrados hasta 2020, el crecimiento natural superó a la inmigración como fuente de crecimiento de la población, incluidos los años de inmigración relativamente baja de la primera administración Trump.
Pero cuando llegó la pandemia, el crecimiento natural cayó a un nivel muy inferior al de la inmigración. Desde entonces ha aumentado un poco, pero apenas hasta los niveles previos a la pandemia. Por lo tanto, la mayor parte del crecimiento demográfico del país desde la pandemia se debe al aumento de la inmigración. Las nuevas estimaciones de la Oficina del Censo muestran que ese aumento de la inmigración aumentó marcadamente en los últimos tres años: de 1,7 millones en 2021-22 a 2,8 millones en 2023-24, lo que representa más de cuatro quintas partes del crecimiento demográfico de Estados Unidos.
Al elaborar las nuevas estimaciones sobre la inmigración, la Oficina del Censo deja en claro que es probable que sean volátiles en función de los flujos de refugiados y humanitarios, así como de otras fuentes. Pero si el crecimiento natural se mantiene en niveles relativamente bajos (como predicen las proyecciones del censo ), es probable que el país deba depender de la inmigración como principal contribuyente al crecimiento.
Todas las regiones y la mayoría de los estados mostraron mayores ganancias de población, con algunos cambios respecto del año anterior
El notable aumento del crecimiento del país afectó a todas las regiones y a la mayoría de los estados en 2023-24. Esto continúa con las ganancias del año anterior, con algunos cambios.
Esto se hace evidente en la Figura 3, que muestra el continuo predominio del Sur en cuanto a aumentos de población. Aun así, el aumento de población de la región en 2023-24 de 1,77 millones es ligeramente inferior al aumento de 2022-23 de 1,86 millones. Al mismo tiempo, cada una de las otras tres regiones (el Noreste, el Medio Oeste y el Oeste) mostraron aumentos sustanciales (aunque a niveles inferiores a los del Sur) con respecto al año anterior, y superiores a las pérdidas durante los años pico de la pandemia.
