Los precios de los cultivos son más altos a medida que un período seco se extiende por el granero de Estados Unidos
Los costos de los alimentos finalmente comenzaron a mostrar signos de disminución después de la pandemia y la invasión rusa de Ucrania hizo que los precios se dispararan. Ahora, una sequía en el granero de Estados Unidos es una amenaza para un mayor alivio.
La racha seca se ha extendido por los campos de trigo de las Grandes Llanuras y el Cinturón de Maíz en el Alto Medio Oeste, dejando algunas áreas con fracciones de su precipitación normal a medida que se acercan a períodos de crecimiento cruciales para el maíz y la soja. El temor es una repetición de un 2012 asolado por la sequía que hizo subir los precios de los cultivos.
“Las próximas tres o cuatro semanas serán grandiosas”, dijo Angie Setzer, cofundadora de Consus, que asesora a los agricultores sobre cómo vender cultivos y minimizar el riesgo financiero.
La inflación de los alimentos en EE. UU. había disminuido en los últimos meses debido a la caída de los precios de los cultivos. Luego, a principios de junio, los temores de cultivos atrofiados por la sequía y campos abandonados comenzaron a hacer subir los precios de los ingredientes utilizados en los alimentos, incluidos los panecillos, la masa de pizza y la avena. Las lluvias dispersas en los últimos días generaron esperanzas de que las cosechas en ciertas áreas se recuperarán, lo que moderará los aumentos de precios.
En el comercio de Chicago, los contratos para entregas futuras del trigo rojo blando ampliamente utilizado en productos horneados aumentaron más del 11% desde principios de junio. Los precios de la avena subieron un 8,5% durante el mismo período. El aceite de soya, que se usa para freír y hornear y el combustible para camiones bajo en carbono , aumentó un 32%. El maíz ha bajado un 4,5%, después de que las lluvias recientes revirtieran un repunte pronunciado a principios de junio.
Las condiciones monitoreadas por los encargados de los registros federales se han deteriorado tanto que algunos productores están sopesando si una cosecha débil valdrá la pena. Se espera que los agricultores de todo el país abandonen los campos quemados de trigo de invierno a su tasa más alta desde 1917, superando la tasa durante el Dust Bowl de la década de 1930.
En Syracuse, Kansas, Jason Ochs espera cosechar solo un tercio del trigo que su familia sembró en una granja de 20,000 acres. Ochs, quien dijo que la sequía y la inflación hicieron de este año el peor en sus 12 años de agricultura, espera que las precipitaciones recientes ayuden al maíz de secano y al sorgo en grano en otras partes de su propiedad.
“Si tiene un negocio normal, puede obtener información bastante buena antes de invertir dinero en algo. No con el clima”, dijo Ochs, de 49 años.
Los precios de una variedad de cultivos se acercaron a niveles récord después de que la invasión rusa de Ucrania arrojó a una de las principales regiones exportadoras de granos del mundo a la línea de fuego. Los costos alimentaron la inflación y amenazaron el suministro de alimentos en los países de bajos ingresos antes de que las Naciones Unidas ayudaran a negociar un acuerdo en el que el Kremlin permitiría que Kiev enviara granos a través del Mar Negro al mercado global.
Posteriormente, los precios retrocedieron, pero los mercados de productos básicos están entrando en un nuevo período de incertidumbre con la contraofensiva de Ucrania contra una maquinaria militar rusa cada vez más dividida. El acuerdo entre Kiev y el Kremlin para exportar granos expirará en julio, al mismo tiempo que el clima más cálido y seco tiende a afectar las granjas estadounidenses.
La perspectiva de ese doble golpe ha golpeado a los fondos de cobertura que apostaron a que una cosecha abundante este año seguiría pesando sobre los precios.
“Tenían enormes posiciones cortas en maíz y trigo hace solo un mes”, dijo Dave Whitcomb, jefe de investigación de Peak Trading Research.
Los especuladores ahora están haciendo apuestas para cubrir ese riesgo, alimentando el reciente aumento de los precios, dijo Whitcomb, cuya firma asesora a casas comerciales, fondos de cobertura y otros inversionistas.
Según el Monitor de Sequía de EE. UU., casi un tercio de las Planicies Altas y casi dos tercios del Medio Oeste tienen sequía al menos moderada. La sequía extrema o excepcional ha secado el suelo en secciones de Kansas, Nebraska, Oklahoma, Texas y Missouri.
En Iowa, la capital estadounidense del maíz, muchos campos están sobreviviendo gracias en parte al mestizaje que hizo que los cultivos fueran más resistentes, dijo Justin Glisan, climatólogo del estado de Hawkeye. Pero dijo que podrían necesitar más “lluvias de un millón de dólares” para durar todo el verano.
El alivio podría estar reservado para partes del Medio Oeste, pero podría terminar siendo demasiado. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dijo que una banda de lluvia en la región el sábado amenaza con causar inundaciones repentinas en partes de Nebraska, Iowa e Illinois.
Las precipitaciones intensas corren el riesgo de convertirse en escorrentía en lugar de hundirse en el suelo, dijo Glisan.
“Apreciaríamos mucho que llueva una tormenta suave”, agregó.
Por: David Uberti
Fuente: https://www.wsj.com/articles/u-s-drought-threatens-to-prop-up-food-inflation-5c39fc87?mod=djemlogistics_h
