La derrota de Google en una demanda antimonopolio presentada por el Departamento de Justicia ha ensombrecido a su socio Apple Inc., que genera aproximadamente 20 mil millones de dólares al año en pagos del gigante de las búsquedas en Internet.
Las acciones de Apple cayeron casi un 5% el lunes después de que un juez dictaminara que los pagos de Google a los fabricantes de dispositivos, realizados a cambio de que su motor de búsqueda obtuviera una ubicación preferencial, eran ilegales. La decisión le dio una victoria al Departamento de Justicia en su primer caso antimonopolio importante contra las grandes empresas tecnológicas en más de dos décadas.
Para Apple, la medida pone en peligro un flujo de ingresos que ha ayudado a impulsar las ventas en los últimos años. Pero el fabricante del iPhone ya se ha ido alejando de su dependencia de las búsquedas tradicionales en Internet. Ahora que Apple está renovando su asistente digital Siri para manejar las consultas con mayor destreza e integrando chatbots de inteligencia artificial en su software, se apuesta a que la tecnología de inteligencia artificial eventualmente tomará el control.
Esto subraya la lucha del gobierno con la industria tecnológica: avanza tan rápido que cuando llega un ajuste de cuentas serio, la industria ya se está reestructurando en torno a la próxima innovación.
Apple está integrando las capacidades ChatGPT de OpenAI en su software y espera hacer lo mismo con el chatbot Gemini de Google. Con el tiempo, la empresa podría orientar a los consumidores hacia la IA y Siri en lugar del navegador web.
Eso le daría a Apple la oportunidad de llegar a acuerdos nuevos y no exclusivos con proveedores de inteligencia artificial (incluido Google) que no entren en conflicto con el gobierno de Estados Unidos. Aún así, es probable que Apple tarde muchos años en ganar mucho dinero con la IA.
Para Google, la decisión es una bendición a medias, dadas las fuertes sumas que le ha pagado a Apple para que su motor de búsqueda sea la opción predeterminada.
‘En el corto plazo, en realidad podría ahorrarles mucho dinero’, dijo Ari Paparo, un empresario publicitario que solía trabajar en Google.
La decisión del lunes no exigió las formas en que Google podría satisfacer al gobierno, pero el juez Amit Mehta programó una audiencia el próximo mes para discutir el momento de un juicio separado sobre ese tema. Es poco probable que el tribunal pueda obligar a Apple a eliminar por completo a Google como socio de búsqueda como uno de los remedios, pero potencialmente podría cambiar los términos del acuerdo y nivelar el campo de juego.
Un escenario teórico sería que Apple presentara diferentes opciones de motores de búsqueda a los consumidores cuando encienden su nuevo dispositivo por primera vez. Un sistema de este tipo podría funcionar de manera similar a un menú en los dispositivos Apple en la Unión Europea que presenta una selección de navegadores web.
Con ese enfoque, Google seguiría siendo una opción, pero los clientes también podrían elegir alternativas como Microsoft Bing o DuckDuckGo. Actualmente, los usuarios necesitan profundizar en la aplicación de configuración del iPhone para cambiar su motor de búsqueda predeterminado.
En su decisión, Mehta dijo que el lucrativo acuerdo con Google ha desincentivado a Apple a la hora de lanzar su motor de búsqueda ‘cuando, por lo demás, ha desarrollado la capacidad para hacerlo’.
John Giannandrea, un ex ejecutivo de Google que supervisa la IA en Apple, tiene un equipo de búsqueda trabajando para él. Pero se han centrado más en las capacidades de búsqueda dentro del software de Apple, en lugar de en la capacidad de realizar consultas web al estilo de Google.
Aun así, la interfaz de Apple cambiará en los próximos meses. La compañía lanzará Apple Intelligence, su nuevo conjunto de funciones de inteligencia artificial, que eventualmente podría transformar la forma en que las personas usan sus iPhones y otros dispositivos.
Los cambios incluyen un nuevo enfoque de “Escribir a Siri” que facilita el uso del asistente virtual sin tener que hablar con él. Eso permitirá a los usuarios enviar consultas a motores de inteligencia artificial desde cualquier lugar en los sistemas operativos de iPhone, iPad o Mac.
