El jefe sindical Harold Daggett, vestido con una sudadera azul que decía “Los muelles son nuestros”, disfrutó del miedo que, según dice, se apoderó de sus rivales negociadores cuando vieron su oposición a la automatización, un punto clave en el primer ataque en el Este y el Golfo de Estados Unidos. puertos desde 1977.
“Ustedes no se dan cuenta, pero están haciendo historia”, dijo Daggett a través de un megáfono el martes temprano a los miembros de la Asociación Internacional de Estibadores que acababan de unirse al piquete frente al puerto de Nueva York y Nueva Jersey. ‘Recibí un lenguaje fuerte que se incluirá en el nuevo contrato: están asustados’.
Es demasiado pronto para consagrar la ILA de Daggett en los anales de la tradición sindical. Pero hay pocas dudas de que la parálisis en los puertos del país de cara a las vacaciones y una elección presidencial disputada le proporciona una sólida influencia contra la Alianza Marítima de Estados Unidos, el grupo de líneas navieras y operadores portuarios.
Mientras se desarrollaba el primer día de la huelga, los economistas intentaban cuantificar el daño de la interrupción de la cadena de suministro causada por el cierre de todas las principales puertas comerciales marítimas desde Boston a Houston. Las estimaciones oscilan entre 1.000 y 5.000 millones de dólares diarios en actividad retrasada o perdida.
En Washington, tanto demócratas como republicanos están luchando por afrontar el impacto político apenas cinco semanas antes de unas reñidas elecciones presidenciales. Por un lado, apoyar a un sindicato que está cerrando partes de la economía en una lucha por salarios más altos y seguridad laboral podría alienar a los votantes preocupados por las interrupciones y la escasez de la cadena de suministro. Por otro lado, intervenir para aliviar la presión económica corre el riesgo de perder un apoyo crucial de los trabajadores en el proceso.
Hasta ahora, el presidente Joe Biden no ha hecho ningún movimiento para invocar su autoridad para enviar al sindicato a trabajar nuevamente y reanudar las negociaciones, a pesar de la creciente presión de los grupos empresariales que lo instan a actuar con rapidez.
‘Un solo día de operaciones suspendidas tendrá consecuencias devastadoras para la economía, y las familias trabajadoras estadounidenses sentirán el impacto de precios más altos, estantes vacíos y pérdida de producción económica’, dijo el martes el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Mike Johnson.
Para la economía, es más un temblor lento que un shock repentino. Los barcos que no puedan descargar carga, recoger exportaciones o encontrar rutas alternativas echarán anclas y esperarán. Esos retrasos reducirán la capacidad de envío antes de la temporada de compras navideñas, lo que obligará a subir las tarifas de flete al contado.
Vino de vacaciones
John Wrenn, director de operaciones de MHW Ltd., un distribuidor de cerveza, vino y licores con sede en Manhasset, Nueva York, dijo que le preocupa que los productos se entreguen al otro lado del océano a tiempo para la temporada navideña, y de una manera que aún permita una ganancia.
Un contenedor de 40 pies cuesta entre 4.000 y 5.000 dólares para enviar a Estados Unidos desde Europa, pero ahora hay recargos relacionados con la temporada alta y las huelgas que añaden otros 1.500 a 2.000 dólares. En apenas unas semanas, la tasa ha aumentado entre un 30% y un 40%.
Introducir mercancías a Estados Unidos a través de la costa oeste no parece viable todavía, y las tarifas de carga aérea son prohibitivamente caras, afirmó. “Esta bola de nieve no tardará mucho y realmente perjudicará la temporada navideña”, dijo Wrenn.
El fabricante de mantequilla de maní y jalea J.M. Smucker Co., con sede en Ohio, dijo que depende de las importaciones de productos terminados y materias primas de las costas este y del Golfo. La compañía ha dicho que planea mantener el negocio en movimiento, lo que incluye hacer ajustes a sus planes de fabricación y evaluar las rutas de la costa oeste. Aún así, en caso de una huelga prolongada, la empresa deberá evaluar los impactos en la cadena de suministro.
Contingencias del fabricante de automóviles
Con la huelga apenas comenzando, los fabricantes de automóviles y otros fabricantes en Estados Unidos que dependen de un flujo regular de repuestos fabricados en el extranjero y ventas de exportación han activado su plan B con la esperanza de evitar problemas generalizados.
Toyota Motor Corp. dijo que está monitoreando de cerca la situación y considerando planes de contingencia para minimizar cualquier impacto en los compradores y concesionarios de automóviles, dijo el lunes un portavoz de sus operaciones en Estados Unidos. El fabricante de automóviles se ha preparado para una posible huelga acumulando inventario adicional, pero el portavoz no especificó cuánto.
Un portavoz de General Motors Co. dijo que la compañía ha elaborado planes de contingencia y también ha estado acumulando inventarios de repuestos. Ford Motor Co. está siguiendo de cerca la situación, según un portavoz, quien dijo que es demasiado pronto para especular sobre los posibles impactos.
Airbus SE, el rival de Boeing Co. con sede en Francia, es consciente de la situación y ha tomado medidas para mitigar el impacto potencial en sus operaciones en Mobile, Alabama, dijo un portavoz en un correo electrónico.
